I beta-bloccanti sono utilizzati per trattare l'ipertensione e altre patologie, ma possono essere utili anche in caso di emicrania. Scoprite come funzionano e se possono fare al caso vostro.
Informate il vostro medico se il mal di testa o altri sintomi dell'emicrania non sono ben controllati. Meno della metà delle persone che hanno bisogno di farmaci preventivi riceve il trattamento necessario. Non esiste una cura, ma ci sono molti modi per gestire gli attacchi di emicrania. Il vostro team sanitario può aiutarvi a capire se i beta-bloccanti sono adatti a voi.
Cosa sono i beta-bloccanti?
Sono farmaci che bloccano gli effetti dell'epinefrina, o adrenalina. Si tratta di un ormone che il corpo invia quando si è stressati, spaventati o eccitati. I beta-bloccanti rilassano i vasi sanguigni e rallentano la frequenza cardiaca. In questo modo riducono l'impegno del cuore e facilitano il flusso sanguigno.
Esistono diversi tipi di beta-bloccanti. Nessuno di essi è stato originariamente concepito per il trattamento del mal di testa. Ma due sono approvati per l'emicrania:
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Propranololo
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Timololo
Ci sono meno prove a sostegno dell'uso di altri beta-bloccanti per l'emicrania. Tuttavia, il medico potrebbe utilizzarne alcuni off-label per trattare il mal di testa, tra cui:
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Atenololo (Tenormin)
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Metoprololo (Lopressor, Toprol XL)
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Nadololo (Corgard)
In che modo i beta-bloccanti aiutano l'emicrania?
Questi farmaci non fermano l'emicrania dopo che è iniziata. Vengono invece utilizzati per prevenire attacchi futuri. Il medico potrebbe chiamarli trattamenti di profilassi. Gli scienziati l'hanno capito per caso alla fine degli anni '60.
Non è chiaro come i beta-bloccanti aiutino l'emicrania. Gli esperti pensano che siano in gioco diverse cose. Una teoria è che blocchino un processo chiamato depressione da diffusione corticale. Si tratta di un insieme di cambiamenti nel cervello che possono scatenare l'emicrania.
I beta-bloccanti possono anche:
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Controllare il modo in cui i vasi sanguigni si allargano
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Agiscono su alcune sostanze chimiche del cervello, principalmente la serotonina
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Bloccano i segnali di dolore
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Calma il sistema nervoso
Chi dovrebbe assumere beta-bloccanti per l'emicrania?
La maggior parte della ricerca scientifica dimostra che i beta-bloccanti sono un buon modo per trattare l'emicrania episodica - meno di quattro mal di testa al mese. Ma il vostro medico potrebbe volerli provare anche se soffrite di emicrania cronica. Cioè quando si hanno almeno 15 giorni di mal di testa al mese.
Il piano di gestione dell'emicrania dipende da diversi fattori. Tra questi, la frequenza del mal di testa, la gravità dei sintomi e il tipo di farmaci provati in passato. Anche la qualità di vita complessiva è importante.
Ecco alcune domande che il medico può porre per decidere se avete bisogno di un trattamento preventivo:?
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I sintomi dell'emicrania rendono difficile andare al lavoro o socializzare?
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Ha quattro o più mal di testa al mese?
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Con quale frequenza si sottopone a trattamenti acuti o di soccorso?
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Il mal di testa dura più di tre giorni?
Il medico potrebbe propendere subito per i beta-bloccanti se avete determinate condizioni mediche, come ad esempio:
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Pressione sanguigna elevata (ipertensione)
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Dolore al petto (angina)
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Ansia in determinate situazioni (paura del palcoscenico)
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Battito cardiaco accelerato (tachicardia)?
Come si assumono i beta-bloccanti per l'emicrania?
Numerose prove dimostrano che, se assunti quotidianamente, i beta-bloccanti sono un buon modo per ridurre almeno della metà i mal di testa futuri. E se si verifica un attacco di emicrania, questo può essere più breve e meno grave.
Il medico può iniziare con una dose a breve durata d'azione da assumere due volte al giorno. Se l'effetto è positivo, il medico può passare in seguito a una pillola a lunga durata d'azione.
I farmaci per la prevenzione dell'emicrania, tra cui i beta-bloccanti, potrebbero non essere utili da subito. Probabilmente sarà necessario attendere almeno 8 settimane per vedere se ci sono miglioramenti. Ma se non vi sentite meglio, informate prima il vostro medico. Potrebbe essere necessario modificare la dose o aggiungere un altro farmaco per l'emicrania.
Parlate apertamente di tutti i sintomi che persistono. Il medico può somministrare farmaci per le cefalee dirompenti anche se si sta seguendo un trattamento preventivo. Possono essere utili anche cambiamenti nello stile di vita o altre terapie.
Chi non dovrebbe prendere i beta-bloccanti?
Il medico esaminerà tutti i pro e i contro delle scelte terapeutiche. Ma è improbabile che prescriva i beta-bloccanti in presenza di determinate condizioni di salute, tra cui:
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Asma
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Altri problemi polmonari
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Problemi di ritmo cardiaco come blocco AV o sindrome del seno malato
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Insufficienza cardiaca
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Frequenza cardiaca lenta (bradicardia)
Altre condizioni che potrebbero rendere inutili i beta-bloccanti sono:
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Diabete
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Pressione sanguigna bassa quando ci si alza in piedi
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Malattia di Raynaud
Informare il medico se si soffre di depressione attiva. Il medico vorrà tenere sotto controllo il vostro stato d'animo dopo l'assunzione di un beta-bloccante. Di solito questi farmaci non causano problemi di umore, ma è possibile che ci si senta un po' giù di morale quando li si assume.
I beta-bloccanti hanno effetti collaterali?
In genere sono considerati sicuri. Tuttavia, come tutti i farmaci, possono causare alcuni sintomi indesiderati.
Gli effetti collaterali più comuni sono:
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Mani o piedi freddi
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Stordimento
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Stanchezza
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Minore capacità di fare esercizio fisico
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Bassa pressione sanguigna
Gli effetti collaterali meno comuni includono:
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Problemi di respirazione
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Problemi di stomaco
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Insonnia o incubi
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Gonfiore alle mani e ai piedi
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Disfunzioni sessuali
Segnalate tutti i sintomi che vi preoccupano. Potrebbe essere necessario modificare la dose o passare a un altro trattamento.
Cosa succede se si desidera interrompere i beta-bloccanti?
Potrebbe arrivare un momento in cui si desidera sospendere il farmaco. Tuttavia, se si interrompe improvvisamente l'assunzione di beta-bloccanti, si potrebbero verificare problemi di frequenza cardiaca o di pressione sanguigna.
Parlate sempre con il vostro medico prima di modificare il vostro trattamento. Il medico vi aiuterà a sospendere o a passare a un altro farmaco in modo sicuro.
