Sebbene non si conosca la causa principale dell'emicrania, i trattamenti odierni sono mirati a ciò che sappiamo avere un ruolo nel processo, per aiutare a fermare un attacco prima che abbia inizio.
Un tempo i medici pensavano che un attacco di emicrania si verificasse solo perché i vasi sanguigni del cervello si aprivano troppo. Sebbene ciò accada, gli esperti hanno scoperto che sono coinvolti anche altri fattori, come le sostanze chimiche del cervello e le vie nervose.
Sebbene non si conosca la causa principale dell'emicrania, i trattamenti odierni mirano a ciò che sappiamo avere un ruolo per aiutare a fermare un attacco prima ancora che inizi.
Vasi sanguigni
I farmaci che trattano l'ipertensione e i problemi cardiaci possono aiutare a evitare l'emicrania. Non sappiamo esattamente perché. Sebbene il loro effetto sui vasi sanguigni possa avere qualcosa a che fare con questo, probabilmente agiscono anche sul cervello e sui nervi per rendere più difficile l'avvio del processo di emicrania.
I beta-bloccanti come il metoprololo, il propranololo e il timololo diminuiscono la pressione sanguigna e riducono la frequenza delle emicranie?
I calcio-antagonisti come il verapamil possono rilassare i vasi sanguigni. Non tutti i farmaci di questo tipo sono utili per l'emicrania.
Sostanze chimiche nel corpo
I farmaci chiamati antidepressivi triciclici (TCA) possono aiutare a prevenire gli attacchi di emicrania aumentando la quantità di serotonina, una sostanza chimica del cervello nota per il suo ruolo nell'emicrania. La serotonina può portare a un restringimento dei vasi sanguigni e a una minore tolleranza al dolore.
Un nuovo tipo di farmaci, chiamati bloccanti della CGRP, agisce bloccando una proteina chiamata peptide legato al gene della calcitonina che si ritiene scateni e peggiori un attacco di emicrania. Alcuni trattamenti riducono i livelli di CGRP presenti nell'organismo. Altri si attaccano al CGRP e gli impediscono di distruggere le terminazioni nervose dell'organismo.
L'uso di anticoncezionali con ormoni può aiutare a ridurre o fermare le emicranie che le donne hanno all'inizio delle mestruazioni. Bloccando in pratica l'ovulazione, il livello di ormoni nel corpo rimane costante ogni mese e si evita il calo naturale che può scatenare il mal di testa.
Due tipi di farmaci tipicamente usati per fermare l'emicrania possono anche aiutare a prevenire l'emicrania premestruale. I FANS, antidolorifici da banco e da prescrizione, tra cui l'ibuprofene e il naprossene, bloccano una sostanza chimica chiave nel processo infiammatorio. Alcuni triptani chiudono le vie del dolore nel cervello e impediscono ai vasi sanguigni di allargarsi.
Il sistema nervoso
Il botox, una tossina nervosa derivata da un tipo di batterio, non serve solo a "congelare" i muscoli facciali che causano rughe e rughette. Può essere usato anche per fermare l'emicrania cronica. Durante il trattamento, il medico effettuerà fino a 31 iniezioni poco profonde nella testa e nel collo. Una volta sotto la pelle, il Botox raggiunge le terminazioni nervose vicine e le blocca. Ciò impedisce loro di inviare al cervello segnali di dolore.
Alcuni esperti ritengono che l'epilessia e l'emicrania siano simili perché entrambe causano un malfunzionamento dei neuroni cerebrali. Farmaci antiepilettici come il divalproex (Depakote), il topiramato (Qudexy XR, Topamax, Topamax Sprinkle, Trokendi XR) e il valproato aiutano le cellule nervose a inviare nuovamente segnali normali. Possono anche rendere più difficile per le cellule nervose del cervello inviare messaggi di dolore.
I trattamenti di stimolazione nervosa scuotono delicatamente diversi nervi della fronte, del collo e della testa con impulsi elettrici o magnetici. Ciò può contribuire a interrompere l'attività cerebrale anomala che scatena l'emicrania. Questi trattamenti sono costituiti da dispositivi indossati come una fascia per la testa per alcuni minuti al giorno.
