Il vostro mal di testa è solo un'emicrania o potrebbe essere un tumore al cervello? Scoprite come riconoscere la differenza e quando rivolgersi a un medico.
Che cos'è l'emicrania?
L'emicrania è un tipo di mal di testa. Ma, come vi dirà chi ha avuto l'emicrania, non si tratta di un mal di testa comune che può causare un piccolo inconveniente o un lieve disagio. L'emicrania può essere così dolorosa da impedire di svolgere le attività di base o la routine quotidiana. Il dolore provocato da un'emicrania può essere così intenso che alcune persone possono pensare di essere affette da una patologia grave.
Un rassicurante esame di realtà
Quando cercate di capire qual è la causa del vostro dolore, sappiate che i medici dicono che la maggior parte dei mal di testa sono solo questo: mal di testa. E anche se possono fare molto male, nella maggior parte dei casi non sono un segno di qualcosa di grave o di pericoloso per la vita. Inoltre, i tumori cerebrali primari - quelli che iniziano nel cervello, non quelli che iniziano da qualche altra parte del corpo e si diffondono al cervello - sono relativamente rari. Meno di 25.000 persone negli Stati Uniti ne sono affette ogni anno.
L'emicrania può causare un tumore al cervello?
Se soffrite di forti emicranie o le avete spesso, potreste temere che, se non avete già un tumore al cervello, le emicranie possano causarne uno. Ma la ricerca può aiutarvi a tranquillizzarvi. Non ci sono prove che l'emicrania causi il tumore al cervello.
Quali sintomi di emicrania possono far sospettare un tumore al cervello?
I sintomi dell'emicrania possono variare notevolmente da persona a persona. Alcuni giorni prima, si verifica un prodromo che può causare cambiamenti di umore, desiderio di cibo e ritenzione di liquidi. Molte persone che soffrono di emicrania manifestano la cosiddetta aura circa un'ora prima dell'attacco. Potrebbero verificarsi alterazioni della vista, formicolii o difficoltà a parlare. L'emicrania in sé presenta sintomi quali:
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Dolore pulsante che spesso si manifesta solo su un lato della testa
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Nausea o vertigini
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Sensibilità alla luce e al suono
Quali sono i sintomi di un tumore al cervello?
Forse vi sorprenderà sapere che molti tumori cerebrali non causano affatto mal di testa o dolori simili. Ovvero, non fino a quando non sono cresciuti. Probabilmente a quel punto avreste già notato altri sintomi. I sintomi di un tumore cerebrale variano spesso a seconda della sua localizzazione, ma alcuni dei più comuni includono:
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crisi epilettiche
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Problemi a muoversi o a parlare
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Debolezza o intorpidimento di un lato del corpo
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Difficoltà a camminare o problemi di equilibrio
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Problemi di vista
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Cambiamento di personalità
Quando è necessario rivolgersi a un medico?
Dovete consultare un medico il prima possibile se avvertite un mal di testa nuovo o diverso e questi sintomi:
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Un forte mal di testa che insorge all'improvviso
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Mal di testa accompagnato da altri sintomi, come problemi di vista o debolezza degli arti
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Sintomi che peggiorano e influenzano negativamente la vita quotidiana
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Mal di testa che dura più di 72 ore, con meno di 4 ore di assenza di dolore
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Vomito incontrollabile
Questi segnali potrebbero non essere indice di un tumore al cervello, ma di un altro disturbo, come l'emicrania. Il medico può pianificare un trattamento che possa aiutare i sintomi.
Quali esami ordinerà il medico?
Quando vi recate dal medico per il vostro mal di testa, vi porrà domande sui sintomi, sull'anamnesi e su eventuali schemi o fattori scatenanti legati al mal di testa che avete notato. Eseguirà inoltre un esame neurologico di base, ponendo domande per valutare il vostro stato cognitivo e verificando se avete problemi di equilibrio, deambulazione o movimento. Probabilmente ordinerà anche alcuni esami per capire se avete un tumore al cervello, un'emicrania o un altro problema medico. Si tratta principalmente di esami di imaging come:
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RISONANZA MAGNETICA
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TAC
Il medico può anche ordinare esami del sangue per cercare segni di infezione o altre condizioni, come i disturbi della tiroide, che possono causare mal di testa.
