Consigli per l'emicrania mestruale

L'emicrania mestruale si manifesta con un mal di testa durante le mestruazioni. Scoprite perché accade e come gestirla.

L'emicrania mestruale è un fenomeno comune e ci sono trattamenti molto utili per rendere questo periodo più confortevole, afferma Huma U. Sheikh, MD, specialista in cefalee e CEO di New York Neurology Medicine.

Come posso capire se si tratta di emicrania mestruale?

Se l'emicrania inizia da 2 giorni prima delle mestruazioni a 3 giorni dopo, si tratta di emicrania mestruale. Ma si può soffrire di emicrania anche in altri momenti, come quando si è in fase di ovulazione, dice Sheikh.

Gli attacchi di emicrania mestruale tendono a essere più gravi e a durare più a lungo. Inoltre, in questo periodo si è più sensibili alla luce rispetto ad altri attacchi di emicrania.

Se sembra esserci un collegamento tra gli attacchi di emicrania e il ciclo mestruale, è probabile che la causa siano gli ormoni. L'uso di un diario o di un'applicazione per il mal di testa può essere utile per determinare se c'è uno schema chiaro, dice Sheikh.

Perché mi viene l'emicrania durante il ciclo mestruale?

È una questione di ormoni. Nel corso di un ciclo normale, i livelli di estrogeni aumentano fino a circa il 14° giorno del ciclo, afferma Steven A. Rabin, MD, ginecologo certificato a Burbank, CA. In quel momento inizia l'ovulazione e la produzione di progesterone.

Intorno al 27° o 28° giorno, entrambi gli ormoni scendono a un livello normale. L'improvviso calo di estrogeni può scatenare l'emicrania in molte donne, dice Rabin.

Cosa aiuta l'emicrania mestruale?

Esistono molti modi per gestire e trattare l'emicrania mestruale. Tra questi, il trattamento mini-preventivo, il trattamento acuto e il trattamento ormonale.

Trattamento mini-preventivo

A volte è possibile fermare gli attacchi di emicrania mestruale prima che inizino o ridurne la gravità con tecniche di prevenzione.

Si tratta della cosiddetta mini-profilassi o mini-prevenzione, ovvero l'assunzione quotidiana o regolare di farmaci nel periodo del ciclo mestruale, spiega Sheikh.

Un'opzione è l'assunzione di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come ibuprofene, naprossene o fenoprofene calcio (Nalfon) due volte al giorno per 5-7 giorni. Fatelo 2-3 giorni prima dell'inizio delle mestruazioni e per tutta la durata delle stesse.

Un'altra opzione è l'integrazione di estrogeni. È possibile utilizzare una pillola, un gel vaginale o un cerotto prima e durante le mestruazioni per interrompere il naturale calo di estrogeni che scatena l'emicrania.

Noi diamo alle pazienti una dose molto bassa di estradiolo naturale di origine vegetale, dice Rabin. Si tratta di un cerotto da prescrivere. Ogni mese si applica il cerotto sulla pelle circa 1 giorno prima dell'insorgere dell'emicrania.

È importante seguire il ciclo e trovare questo giorno per ottenere quello che io chiamo il paracadute degli estrogeni, che impedisce ai livelli di estrogeni di precipitare e di scatenare l'emicrania", dice Rabin. Lo si indossa per circa 3-4 giorni, poi lo si toglie.

Altre tecniche di mini-prevenzione includono l'assunzione di magnesio a partire dal 15° giorno del ciclo e l'assunzione di farmaci triptani due volte al giorno durante il periodo mestruale.

Trattamento acuto

Se si è nel bel mezzo di un attacco di emicrania mestruale, si possono assumere farmaci per alleviare il dolore. L'efficacia è maggiore se il farmaco viene assunto precocemente.

Il medico può consigliare un triptano ad azione rapida, o un agonista selettivo dei recettori della serotonina. La maggior parte dei triptani sono pillole. Alcuni sono disponibili come iniezioni sotto la pelle o come spray nasali e polvere.

Le opzioni includono:

• Almotriptan (Axert)

• Eletriptan (Relpax)

• Frovatriptan (Frova)

• Naratriptan (Amerge)

• Rizatriptan (Maxalt)

• Sumatriptan (Imitrex)

• Zolmitriptan (Zomig)

Il medico potrebbe anche suggerire di assumere un FANS insieme al triptano. Secondo Sheikh, anche un approccio multitrattamento può essere utile. Ad esempio, si può assumere un antidolorifico e contemporaneamente utilizzare un cuscinetto riscaldante per gestire gli altri sintomi del periodo.

Gli antagonisti del CGRP (peptide legato al gene della calcitonina) sono un'altra opzione. Il CGRP è una molecola coinvolta nel dolore dell'emicrania. Gli antagonisti del CGRP ne bloccano gli effetti. Tra questi vi sono il rimegepant (Nurtec ODT) e l'ubrogepant (Ubrelvy).

Prevenzione continua

Se gli altri metodi provati non funzionano, o se le mestruazioni sono irregolari, il medico può consigliare un trattamento preventivo continuo.

Un tipo di prevenzione continua consiste nell'assumere la pillola anticoncezionale senza interrompere le mestruazioni. Invece di prendere una pillola placebo per 7 giorni, si continua a prendere le pillole attive. In questo modo si evita che gli ormoni si abbassino e scatenino l'emicrania. È possibile farlo anche con un anello vaginale. Dopo aver tolto l'anello, è necessario inserirne subito uno nuovo, invece di aspettare la fine delle mestruazioni.

Il medico può consigliare farmaci che modificano i livelli ormonali, come il leuprolide (Lupron). Oppure può suggerire di utilizzare la dose più bassa possibile di estrogeni nella contraccezione ormonale.

Anche il botox è una buona opzione. È approvato dalla FDA per l'emicrania e agisce bloccando i segnali di dolore nei nervi. Può richiedere del tempo per funzionare, quindi potrebbe essere necessario più di un trattamento. Il medico può prescriverlo se altri trattamenti preventivi non funzionano.

I trattamenti di neuromodulazione possono essere utilizzati durante un attacco o per prevenirlo. Inviano segnali al cervello e al sistema nervoso utilizzando onde elettriche o magnetiche o calore per calmare l'attività cerebrale. Alcuni sono portatili, altri vengono impiantati chirurgicamente.

Cosa devo evitare?

È possibile gestire meglio il dolore evitando i fattori scatenanti o le cose che fanno stare peggio. Provate a tenere un diario dell'emicrania per identificare i fattori scatenanti e le sensibilità. L'alcol, la disidratazione e lo stress sono comuni. Anche il calore e la luce possono peggiorare la situazione.

Evitate l'alcol durante le mestruazioni. Cercate di bere 1,5-2 litri di acqua al giorno. Se soffrite di sensibilità alla luce o al calore, provate a stare in una stanza fresca e buia.

Le scelte di vita possono aiutare l'emicrania mestruale?

È stato dimostrato che l'esercizio fisico regolare e una dieta sana riducono i sintomi mestruali complessivi e possono aiutare a contrastare gli attacchi di emicrania, afferma Sheikh. Anche un buon programma di sonno costante può essere d'aiuto. Cercate di limitare il caffè e le bevande energetiche se causano problemi di sonno.

Imparate a gestire meglio lo stress. Provate le tecniche di rilassamento. Lo yoga e la mindfulness possono essere uno strumento molto utile per aiutare a regolare gli ormoni e rendere più facile questo periodo, dice Sheikh.

Quale trattamento per l'emicrania mestruale è adatto a me?

Il medico può aiutarvi a decidere quali sono le opzioni migliori per voi. Può trattarsi di una combinazione di strategie, tra cui la mini-prevenzione, il trattamento acuto e i cambiamenti dello stile di vita. Oppure può raccomandare un controllo continuo delle nascite.

Avete molte opzioni utili e la maggior parte di esse sono sicure, dice Sheikh. Ma ogni persona è diversa e dipende da molti fattori. È importante adottare un approccio individuale, dice.