Il medico esplora il tema di quando dire quando interrompere le sessioni di terapia.
Terapia: Finisce mai?
Quando la terapia è sufficiente?
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Vi sembra di aver trascorso con Shrinky tanto tempo quanto Woody Allen? Vi chiedete se riuscirete mai ad alzarvi dal proverbiale divano? Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, i terapeuti non considerano i loro pazienti come dei buoni pasto a vita.
"Nel corso del trattamento, ovviamente, si toccano molti argomenti", afferma Leonard Tuzman, DSW, CSW, direttore dei servizi di assistenza sociale dell'Hillside Hospital, parte del North Shore-Long Island Jewish Health System di New York. Si può continuare a lavorare ad nauseum su tutti questi problemi, ma a un certo punto i pazienti devono portare fuori dalla comunità ciò che hanno imparato in terapia". Un terapeuta non dovrebbe favorire la dipendenza a vita".
"Il compito della terapia è quello di rendere il terapeuta sacrificabile", concorda Joseph Napoli, medico, capo associato di psichiatria all'Englewood Hospital and Medical Center di Englewood, New Jersey. Come si cresce e si lasciano i genitori, dice Napoli, così si dovrebbero sviluppare gli strumenti necessari per lasciare il terapeuta e vivere la propria vita.
Quanto tempo è sufficiente?
Ma quanto tempo ci vuole? Dipende da cosa vi ha portato nello studio del terapeuta e dal tipo di terapia che state seguendo. La terapia cognitivo-comportamentale, per esempio, è progettata per raggiungere obiettivi specifici, dice Napoli. Se avete paura di guidare, all'inizio della terapia viene concordato un numero di sedute, forse da 10 a 20, e il problema viene affrontato attraverso una combinazione di terapia del linguaggio, tecniche di rilassamento ed esercizi per tornare a guidare. Una volta che i sintomi sono scomparsi, lo è anche il terapeuta.
Secondo Napoli, una terapia più esplorativa, che esamini come si è arrivati a essere ciò che si è oggi e quali effetti ha sulla propria vita, sarà più approfondita e, di conseguenza, durerà più a lungo. "Come terapeuti, volete vedere che il paziente si sta avvicinando alle circostanze attuali come un adulto... che ha imparato a guardare il suo comportamento e a capirne il significato, e che può fare qualcosa per cambiare le azioni e le circostanze che lo hanno portato in terapia".
Ma anche le terapie a lungo termine di solito finiscono, che si tratti di un anno, di due o di più. Se tra voi e il vostro terapeuta c'è un buon rapporto, decidere di interromperlo non è una strada a senso unico, né da una parte né dall'altra. "Non è una cosa che una delle due persone dovrebbe decidere da sola", dice Norman Rosenthal, MD, professore clinico di psichiatria alla Georgetown University di Washington e autore di The Emotional Revolution: How the New Science of Feeling Can Transform Your Life. "È una decisione presa in collaborazione".
Se state pensando di lasciare la terapia, dice Rosenthal, chiedetevi perché: Non ne ricavate più molto? Oppure, d'altro canto, avete raggiunto gli obiettivi che vi eravate prefissati? Sentite che il mondo e le vostre relazioni in esso saranno gestibili da soli? "I messaggi vengono da dentro", dice Rosenthal. "Ascoltateli".
Cos'è un buon terapeuta?
Un buon terapeuta dovrebbe ascoltare anche questi messaggi, dice Rosenthal, che si pone delle domande quando un paziente dice di volersene andare: È un segno di sana indipendenza? La persona ha risolto i problemi principali che l'hanno portata da me?
"I bravi terapeuti sono orientati ai risultati", afferma Rosenthal. "La terapia deve essere qualcosa di più di una semplice presa in mano".
La fine della relazione non deve essere brusca, dice Rosenthal. Se andavate una volta alla settimana, passate a una settimana sì e una no, poi magari a una volta al mese. Insieme al terapeuta potete concordare la durata di questo periodo di transizione.
"Non faccio un dramma del termine", dice Rosenthal. "I pazienti arrivano, affrontano i loro problemi e poi vanno avanti. Se in seguito sorgono altri problemi, possono sempre tornare".
E se si pensa di aver bisogno di un'ulteriore terapia, ma questa terapia, o il terapeuta, non sono più all'altezza? Succede anche questo, dice Tuzman al medico. "Se non state facendo i cambiamenti che speravate di ottenere, potreste aver bisogno di vedere qualcun altro". Questo non significa però che dobbiate andarvene in malo modo. Se qualcosa vi preoccupa del vostro terapeuta, diteglielo.
"Anche i terapeuti sono persone", dice Tuzman. "Potrebbe succedere che qualcosa nella vita del terapeuta influisca sul suo modo di trattare con voi. Parlate dei vostri sentimenti e chiedete il suo parere.
"Esaminate però tutte le possibilità. Siete davvero arrabbiati con lui o state resistendo a guardare qualcosa che vi mette a disagio?".
Anche se sentite di essere pronti a cimentarvi nel mondo reale senza la rete di sicurezza di un terapeuta, non sorprendetevi se la fine della terapia si accompagna a una serie di emozioni contrastanti.
"Quando la terapia è terminata, ci si rende conto di essere adulti", dice Tuzman. "Si comincia a fidarsi di se stessi".
Ma proprio quando si è orgogliosi di essere pronti ad affrontare le sfide della vita da soli, si può anche soffrire per la perdita del legame che si è creato con il terapeuta, dice Napoli. "È un rapporto unico", dice. "Avete messo a nudo la vostra anima con questa persona, senza che vi giudichi".
"Lasciare il terapeuta è un'esperienza agrodolce", continua Napoli. "Stai andando avanti, ma stai perdendo una relazione che ha significato molto per te".
Secondo Rosenthal, la fine della terapia dovrebbe significare una storia di successo. È un'occasione per dire: "Penso di poter andare avanti". Uscire nel mondo e sentirsi bene è lo scopo della terapia".
