Il medico risponde alle domande degli esperti su pedofili e pedofilia.
La pedofilia può essere un argomento tabù. Ma è spesso nei titoli dei giornali. Che cos'è la pedofilia? Chi sono i pedofili? Come viene trattata dalla comunità medica?
Ecco le risposte del sessuologo Ray Blanchard, PhD, professore aggiunto di psichiatria all'Università di Toronto.
Che cos'è un pedofilo?
Secondo Blanchard, un pedofilo è una persona che ha un orientamento sessuale duraturo verso i bambini, generalmente di età pari o inferiore ai 13 anni.
Non tutti i pedofili sono molestatori di bambini (o viceversa). "I molestatori di bambini sono definiti dai loro atti; i pedofili sono definiti dai loro desideri", dice Blanchard. "Alcuni pedofili si astengono dall'avvicinarsi sessualmente a qualsiasi bambino per tutta la vita". Ma non è chiaro quanto ciò sia comune.
La comunità medica considera la pedofilia un disturbo mentale?
L'Associazione Psichiatrica Americana (APA) ha incluso la pedofilia nel suo Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali dal 1968.
Nel DSM, che viene aggiornato periodicamente, la pedofilia è stata raggruppata con altre parafilie - che l'APA definisce come "fantasie ricorrenti e intense di eccitazione sessuale, impulsi sessuali o comportamenti che coinvolgono bambini, soggetti non umani o altri adulti non consenzienti, o la sofferenza o l'umiliazione di se stessi o del proprio partner".
Ma nella prossima edizione del DSM - il DSM 5 - si parlerà invece di "disturbo pedofilo".
"Il disturbo pedofilo verrebbe diagnosticato se le loro attrazioni verso i bambini causassero loro sensi di colpa, ansia, alienazione o difficoltà nel perseguire altri obiettivi personali, oppure se i loro impulsi li portassero ad avvicinarsi ai bambini per ottenere gratificazione sessuale nella vita reale", afferma Blanchard.
La pedofilia può essere curata?
Sì. Sebbene la maggior parte degli esperti non ritenga che i sentimenti di pedofilia di una persona siano curabili, la terapia può aiutarla a gestire tali sentimenti e a non agirli.
Secondo Blanchard, alcuni pazienti ad alto rischio di commettere reati sessuali possono aver bisogno di farmaci per ridurre il loro desiderio sessuale.
I pedofili sono attratti solo dai bambini?
Alcuni pedofili possono essere attratti sia dagli adulti che dai bambini, ma è difficile stabilire quanto ciò sia comune. Questo perché la maggior parte delle ricerche sulla pedofilia si basa su persone che sono state arrestate per reati sessuali contro i bambini e che possono tendere a esagerare il loro interesse sessuale per gli adulti per sembrare più "normali", dice Blanchard.
La pedofilia è più comune tra gli uomini o tra le donne?
Secondo Blanchard, il disturbo pedofilo è molto più comune tra gli uomini che tra le donne.
La pedofilia può svilupparsi in un adulto che è stato attratto dagli adulti?
È molto improbabile, anche se alcune persone possono diventare adulte "prima di rendersi pienamente conto che le loro attrazioni sessuali più forti sono ancora verso i bambini e non verso i loro coetanei", dice Blanchard.
I pedofili sono tipicamente attratti da bambini del sesso opposto, dello stesso sesso o non c'è uno schema particolare?
La maggior parte dei pedofili ha una netta preferenza per l'uno o l'altro sesso. Ma è difficile stimare la percentuale di pedofili che sono eterosessuali, bisessuali e omosessuali nella loro attrazione per i bambini, dice Blanchard.
Cosa vorresti che la gente sapesse degli stereotipi sui pedofili?
"Le persone non scelgono di essere attratte dai bambini o dagli adulti più di quanto scelgano di essere attratte dai maschi o dalle femmine", dice Blanchard. "Se c'è una scelta nella situazione, è nel modo in cui i pedofili gestiscono la loro vita una volta che diventano pienamente consapevoli della direzione dei loro interessi sessuali e dei divieti della società di esprimerli".
Come affrontano di solito i pedofili questi sentimenti?
Alcuni pedofili abbracciano e cercano di giustificare il loro orientamento sessuale. Altri riconoscono che l'idea di avvicinarsi a un bambino nella vita reale è moralmente sbagliata; possono essere frustrati, isolati, soli, depressi e ansiosi, dice Blanchard.
"Sembra plausibile che lo stress di vivere con un disturbo pedofilo possa portare a vari problemi psicologici secondari", afferma Blanchard. "Tuttavia, ci sono individui resistenti che riescono a condurre una vita produttiva e di successo, anche se la loro sessualità rimane una fonte di frustrazione".
Se un uomo o una donna provano sentimenti che possono rientrare nella sfera della pedofilia - anche se non hanno mai agito in base a tali sentimenti - cosa dovrebbero fare?
Chiedere aiuto. "Le persone che sono turbate dall'attrazione sessuale per i bambini dovrebbero cercare un aiuto professionale piuttosto che cercare di affrontare il problema da sole", dice Blanchard. Suggerisce di iniziare con un medico di famiglia, anche se potrebbero essere necessari diversi giri di referenze. Oppure cercate un terapeuta sessuale nella vostra città.
La maggior parte delle aree del Nord America ha leggi che prevedono l'obbligo di denuncia e che prevalgono sulla riservatezza del paziente. "Queste impongono al medico di segnalare i casi di abuso sessuale su minori (o di probabile abuso imminente) alle autorità competenti", spiega Blanchard.
