Subire un trauma è comune. Ecco cosa fare dopo.
Più della metà degli americani subisce un evento traumatico almeno una volta nella vita.
Il trauma è estremamente comune, afferma Kristen R. Choi, PhD, infermiera diplomata e ricercatrice dell'UCLA che studia i traumi.
Può causare stress o essere collegato al lutto, ma non è la stessa cosa. Si tratta invece di una risposta emotiva a un evento sorprendente e terribile.
Comporta un rischio per la propria incolumità fisica o per il proprio benessere", afferma Yuval Neria, PhD, professore di psicologia medica alla Columbia University e direttore del reparto traumi e PTSD dell'Istituto Psichiatrico dello Stato di New York.
I traumi possono essere fisici (come un incidente d'auto) o emotivi (ad esempio, la minaccia di morte da parte di qualcuno). Altri esempi di esperienze traumatiche sono:
-
La guerra
-
Abuso fisico o sessuale
-
Vivere un disastro naturale, come un uragano o un incendio selvaggio
Può trattarsi di un evento unico o di qualcosa di cronico e continuo, come la violenza domestica, dice Choi. A volte, il solo assistere a un evento terrificante può essere traumatico.
Segni di trauma
Il trauma è diverso per tutti, dice Choi. Ma le reazioni più comuni sono due: provare emozioni molto forti o sentirsi poco.
Si possono provare emozioni negative travolgenti o non riuscire a smettere di piangere. D'altro canto, ci si può sentire insensibili e incapaci di provare piacere o dolore.
Dopo che il trauma è stato assorbito, ci si può anche sentire in colpa o vergognarsi. Potreste sentirvi in colpa per essere sopravvissuti se gli altri non l'hanno fatto, o pensare di non aver reagito come avreste dovuto. È normale, ma se questi sentimenti persistono per più di qualche settimana, dovreste cercare aiuto".
Sia i bambini che gli adulti possono comportarsi in modo inaspettato dopo un trauma.
Alcune persone assumono comportamenti più rischiosi, dice Robyn Jacobson, PsyD, direttore di Rising Ground, un'organizzazione no-profit di servizi umani che aiuta le persone a superare le avversità. Potrebbe sembrare insolito, soprattutto se si è appena sopravvissuti a una situazione di pericolo, ma è una reazione normale.
In seguito a un trauma, potreste anche avere:
-
Flashback in cui si ricorda l'evento traumatico
-
Difficoltà a relazionarsi o a entrare in contatto con persone care, amici e colleghi di lavoro
-
Sintomi fisici come mal di testa, dolore al petto o nausea
-
Emozioni forti, anche in momenti che possono sembrare sbagliati (per esempio, paura mentre si è a casa o estrema rabbia o tristezza al lavoro). Potreste anche sentirvi lunatici, ansiosi, tristi, sopraffatti o irritati.
-
Nuova sensibilità ai rumori forti, agli odori o ad altre cose intorno a voi.
-
Difficoltà a dormire o necessità di dormire molto
-
Cambiamento dell'appetito
-
Difficoltà a godersi le cose che prima piacevano fare, come passare del tempo con gli amici o fare sport
La maggior parte delle persone ha sentito parlare di disturbo post-traumatico da stress, o PTSD. Si tratta di una condizione psichiatrica in cui un evento o una serie di eventi traumatici causano pensieri intensi e disturbanti anche molto tempo dopo il fatto.
La maggior parte delle persone non si ammala di PTSD dopo un trauma. Al contrario, dice Neria, la reazione più comune al trauma è in realtà la resilienza. Molti sintomi legati al trauma scompaiono da soli o con il trattamento e non si trasformano in PTSD.
Cosa fare dopo un trauma?
Il primo passo è riconoscere di aver subito un trauma e accettare che le proprie emozioni possano essere influenzate.
Dopodiché, è possibile
Rivolgersi a un operatore sanitario come il medico, l'infermiere o il terapeuta. Fate sapere loro che cosa è successo e come vi sentite, dice Choi. Potrebbero fornirvi risorse per aiutarvi a sentirvi meglio.
Concentratevi sulla riduzione dello stress, perché lo stress può rendere più intense le conseguenze del trauma. I modi migliori per alleviare lo stress sono:
-
Esercizio fisico
-
Yoga
-
Meditazione
-
Trascorrere del tempo con la famiglia, gli amici e le persone della propria comunità (come i membri della propria comunità religiosa)
Se possibile, chiedete supporto ai vostri cari. Il trauma spesso guarisce con l'aiuto delle relazioni, quindi sentirsi in contatto con gli altri è davvero utile, dice Choi.
Considerate un gruppo di sostegno. Parlare con altre persone che hanno subito un trauma può aiutare a sentirsi meno soli. Potreste imparare dei consigli su come sentirvi meglio.
Cercate di mantenere una routine sana. Mangiare, dormire e fare esercizio fisico secondo un programma regolare può alleviare lo stress e darvi un maggiore controllo sulla vostra vita. Questo è importante, perché gli eventi traumatici possono farvi sentire come se aveste perso il controllo.
Date tempo al tempo. Poche persone si riprendono subito dopo un trauma. Prendetevi il tempo necessario e fate ciò che ritenete opportuno per guarire.
Se possibile, non prendete decisioni importanti subito dopo un trauma. Prendere decisioni riguardanti la carriera, le relazioni o la situazione finanziaria o abitativa può causare ulteriore stress e incertezza in un periodo che può essere stressante e incerto.
Quando chiedere aiuto
Se avete la sensazione che il trauma subito vi renda difficile vivere la vostra vita - per esempio, fare il vostro lavoro, provare piacere o avere relazioni sane - può essere una buona idea cercare un aiuto professionale, dice Choi.
Neria è d'accordo.
Se avete problemi di sonno, vi sentite blu o ansiosi, o pensate spesso all'evento traumatico che avete vissuto, e questo dura per più di 3 o 4 settimane, cercate un trattamento".
Un trattamento tempestivo può evitare problemi più gravi come la depressione clinica.
Un professionista della salute mentale autorizzato, come uno psicologo clinico o un assistente sociale, può aiutarvi a trovare il modo di gestire le vostre emozioni. I centri per i traumi, i grandi centri medici e le università e i centri per i veterani (se avete prestato servizio nelle forze armate) hanno spesso professionisti della salute mentale formati per trattare i traumi.
La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) può essere particolarmente utile in caso di trauma. È una forma di terapia orale che aiuta a identificare i pensieri negativi e a sostituirli con altri più sani e realistici. La CBT non è sempre efficace per le persone con disturbo post-traumatico da stress, ma sono disponibili altri trattamenti, come quelli computerizzati e la terapia assistita da animali (che prevede di trascorrere del tempo con animali come i cavalli come parte di un programma terapeutico strutturato).
Indipendentemente dalla forma di aiuto scelta, assicuratevi di lavorare con il vostro team di salute mentale per stabilire i vostri obiettivi e per essere parte attiva del vostro trattamento, dice Jacobson. Avere un piano può aiutarvi ad andare avanti e a tornare a godervi la vostra vita.
