Le persone affette da disturbo da dismorfofobia corporea (BDD) sono preoccupate da un difetto fisico immaginato o da un difetto minore che gli altri spesso non vedono. Il medico spiega le cause, i sintomi e il trattamento del BDD.
Il BDD condivide alcune caratteristiche con i disturbi alimentari e il disturbo ossessivo-compulsivo. Il BDD è simile ai disturbi alimentari in quanto entrambi riguardano l'immagine del corpo. Tuttavia, una persona con un disturbo alimentare si preoccupa del peso e della forma dell'intero corpo, mentre una persona con BDD si preoccupa di una parte specifica del corpo.
Le persone affette da disturbo ossessivo compulsivo (DOC) hanno pensieri, paure o immagini ricorrenti e angoscianti (ossessioni) che non riescono a controllare. L'ansia (nervosismo) prodotta da questi pensieri porta a un bisogno urgente di eseguire determinati rituali o routine (compulsioni). Nel caso del BDD, la preoccupazione per il difetto spesso porta a comportamenti rituali, come guardarsi continuamente allo specchio o grattarsi la pelle. La persona affetta da BDD finisce per essere talmente ossessionata dal suo difetto da soffrire per il suo funzionamento sociale, lavorativo e domestico.
Il BDD è un disturbo cronico (a lungo termine) che colpisce uomini e donne in egual misura. Di solito inizia durante l'adolescenza o la prima età adulta.
Le aree più comuni di preoccupazione per le persone affette da BDD includono:
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Imperfezioni della pelle:
Sono rughe, cicatrici, acne e macchie.
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Capelli:
Può trattarsi di peli sulla testa o sul corpo o di assenza di peli.
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Caratteristiche del viso:
Molto spesso si tratta del naso, ma può anche riguardare la forma e la dimensione di qualsiasi elemento.
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Peso corporeo:
I soggetti possono essere ossessionati dal peso o dal tono muscolare.
Altre aree di preoccupazione sono le dimensioni del pene, i muscoli, il seno, le cosce, i glutei e la presenza di alcuni odori corporei.
Quali sono i sintomi del disturbo da dismorfismo corporeo?
Alcuni dei segnali di allarme che indicano che una persona può soffrire di BDD sono:
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Comportamenti ripetitivi e che richiedono molto tempo, come guardarsi allo specchio, grattarsi la pelle e cercare di nascondere o coprire il difetto percepito.
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Chiedere costantemente di essere rassicurati sul fatto che il difetto non è visibile o è troppo evidente
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Misurare o toccare ripetutamente il difetto percepito
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Problemi al lavoro, a scuola o nelle relazioni a causa dell'incapacità di smettere di concentrarsi sul difetto percepito
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Sensazione di non sentirsi a proprio agio e di non voler uscire in pubblico, o di sentirsi ansiosi quando si è in compagnia di altre persone
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Consultare ripetutamente medici specialisti, come chirurghi plastici o dermatologi, per trovare modi per migliorare il proprio aspetto
Quali sono le cause del disturbo da dismorfismo corporeo?
La causa esatta del BDD non è nota. Una teoria suggerisce che il disturbo sia dovuto a un problema di dimensioni o di funzionamento di alcune aree cerebrali che elaborano le informazioni sull'aspetto del corpo. Il fatto che il BDD si manifesti spesso in persone con altri disturbi mentali, come la depressione maggiore e l'ansia, supporta ulteriormente una base biologica del disturbo.
Altri fattori che potrebbero influenzare lo sviluppo del BDD o scatenarlo sono:
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Esperienza di eventi traumatici o conflitti emotivi durante l'infanzia
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Bassa autostima
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Genitori e altri che criticavano l'aspetto della persona
Anche la pressione dei coetanei e di una società che equipara l'aspetto fisico alla bellezza e al valore può avere un impatto sullo sviluppo del BDD.
Come viene diagnosticato il Disturbo Dismorfico Corporeo?
La segretezza e la vergogna che spesso accompagnano il BDD rendono difficile la diagnosi. La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che molti casi di BDD non vengono riconosciuti. Le persone affette da questo disturbo sono spesso imbarazzate e riluttanti a parlare dei loro problemi ai medici. Di conseguenza, il disturbo può passare inosservato per anni o non essere mai diagnosticato. Un segnale di allarme per i medici si ha quando i pazienti si rivolgono ripetutamente alla chirurgia plastica per lo stesso o per più difetti fisici percepiti.
Per diagnosticare il BDD, il medico inizierà probabilmente la sua valutazione con un'anamnesi completa e un esame fisico mirato. Se il medico sospetta il BDD, potrebbe indirizzare la persona a uno psichiatra o a uno psicologo, professionisti della salute appositamente formati per diagnosticare e trattare le malattie mentali. Lo psichiatra o lo psicologo formulano una diagnosi sulla base della loro valutazione dell'atteggiamento, del comportamento e dei sintomi della persona.
Come viene trattato il disturbo da dismorfismo corporeo?
Il trattamento del BDD comprende probabilmente una combinazione delle seguenti terapie:
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Psicoterapia:
È un tipo di consulenza individuale che si concentra sul cambiamento del pensiero (terapia cognitiva) e del comportamento (terapia comportamentale) di una persona con dismorfofobia corporea. L'obiettivo è correggere le false convinzioni sul difetto e ridurre al minimo il comportamento compulsivo.
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Farmaci:
Alcuni farmaci antidepressivi chiamati inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) si stanno dimostrando promettenti nel trattamento del disturbo dismorfico corporeo, così come i farmaci antipsicotici come l'aripiprazolo (Abilify), l'olanzapina (Zyprexa) o la pimozide (Orap) (da soli o in combinazione con un SSRI). Nessun farmaco è formalmente approvato dalla FDA per il trattamento del BDD.
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Terapia di gruppo e/o familiare:
Il sostegno della famiglia è molto importante per il successo del trattamento. È importante che i membri della famiglia comprendano il disturbo di dismorfofobia e imparino a riconoscerne i segni e i sintomi.
Quali complicazioni sono associate al disturbo da dismorfofobia?
Nei casi di BDD, può verificarsi un isolamento sociale se la persona diventa troppo consapevole di sé per uscire in pubblico. Questo può anche avere un impatto negativo sulla scuola o sul lavoro. Le persone affette da BDD sono anche ad alto rischio di sviluppare una depressione maggiore e l'angoscia associata a questo disturbo le espone a un elevato rischio di suicidio. Inoltre, le persone affette da questo disturbo possono sottoporsi a numerosi interventi chirurgici nel tentativo di correggere il difetto percepito.
Quali sono le prospettive per le persone con disturbo da dismorfofobia?
Le prospettive sono promettenti per le persone con BDD che ricevono e seguono un trattamento. Inoltre, coloro che hanno un forte team di supporto tendono a migliorare nel lungo periodo.
Il Disturbo Dismorfico Corporeo può essere prevenuto?
Non esiste un modo conosciuto per prevenire il BDD. Tuttavia, potrebbe essere utile iniziare il trattamento delle persone non appena iniziano a manifestare i primi sintomi. Anche insegnare e incoraggiare atteggiamenti sani e realistici nei confronti dell'immagine corporea potrebbe aiutare a prevenire lo sviluppo o il peggioramento del BDD. Infine, fornire alla persona un ambiente comprensivo e di supporto può contribuire a diminuire la gravità dei sintomi e ad aiutarla ad affrontare meglio il disturbo.
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