Gli esperti di Doctor spiegano come gli squilibri chimici nel cervello possano portare alla malattia mentale.
Anche il cervello è una struttura molto complessa. Contiene miliardi di cellule nervose, chiamate neuroni, che devono comunicare e lavorare insieme perché il corpo funzioni normalmente. I neuroni comunicano attraverso segnali elettrici. Speciali sostanze chimiche, chiamate neurotrasmettitori, aiutano a trasferire questi messaggi elettrici da neurone a neurone.
Le informazioni arrivano al cervello attraverso i sensi. Ciò che viene udito, sentito, gustato, visto o annusato viene rilevato dai recettori all'interno o sul corpo e inviato al cervello attraverso i neuroni sensoriali. Il cervello decide cosa fare con le informazioni provenienti dai sensi e dice al corpo come rispondere inviando messaggi attraverso i neuroni motori. Per esempio, se una persona avvicina la mano a qualcosa di caldo, il senso del tatto segnala al cervello il calore e il cervello invia un messaggio ai muscoli del braccio per allontanare la mano. Un altro tipo di neurone, chiamato interneurone, collega vari neuroni all'interno del cervello e del midollo spinale, che insieme costituiscono il sistema nervoso centrale.
Così come esistono diversi tipi di neuroni, esistono anche diversi tipi di neurotrasmettitori chimici. I ricercatori che studiano le malattie mentali ritengono che le anomalie nel funzionamento di particolari circuiti cerebrali contribuiscano allo sviluppo di molte malattie mentali. Le connessioni tra le cellule nervose lungo determinate vie o circuiti cerebrali possono causare problemi nel modo in cui il cervello elabora le informazioni e possono provocare anomalie nell'umore, nel pensiero, nella percezione o nel comportamento.
I ricercatori ritengono inoltre che i cambiamenti nelle dimensioni o nella forma di diverse parti del cervello possano essere responsabili di alcune malattie mentali.
