Il medico ci spiega le cause delle malattie mentali, compresi i fattori biologici, psicologici e ambientali.
Quali fattori biologici sono coinvolti nelle malattie mentali?
Alcune malattie mentali sono state collegate a un funzionamento anomalo dei circuiti o dei percorsi delle cellule nervose che collegano particolari regioni del cervello. Le cellule nervose all'interno di questi circuiti cerebrali comunicano attraverso sostanze chimiche chiamate neurotrasmettitori. Il "ritocco" di queste sostanze chimiche - attraverso farmaci, psicoterapia o altre procedure mediche - può aiutare i circuiti cerebrali a funzionare in modo più efficiente. Inoltre, difetti o lesioni di alcune aree del cervello sono stati collegati ad alcune condizioni mentali.
Altri fattori biologici che possono essere coinvolti nello sviluppo delle malattie mentali sono:
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Genetica (ereditarietà): Le malattie mentali a volte si trasmettono in famiglia, suggerendo che le persone che hanno un familiare con una malattia mentale possono avere una maggiore probabilità di svilupparne una a loro volta. La suscettibilità si trasmette nelle famiglie attraverso i geni. Gli esperti ritengono che molte malattie mentali siano legate ad anomalie in molti geni piuttosto che a uno o pochi e che il modo in cui questi geni interagiscono con l'ambiente sia unico per ogni persona (anche per i gemelli identici). Ecco perché una persona eredita la predisposizione a una malattia mentale e non necessariamente la sviluppa. La malattia mentale stessa deriva dall'interazione di più geni e di altri fattori - come lo stress, l'abuso o un evento traumatico - che possono influenzare, o scatenare, una malattia in una persona che ha una predisposizione ereditaria ad essa.
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Infezioni: Alcune infezioni sono state collegate a danni cerebrali e allo sviluppo di malattie mentali o al peggioramento dei loro sintomi. Ad esempio, una condizione nota come disturbo neuropsichiatrico autoimmune pediatrico (PANDAS), associata al batterio Streptococco, è stata collegata allo sviluppo del disturbo ossessivo-compulsivo e di altre malattie mentali nei bambini.
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Difetti o lesioni cerebrali: Difetti o lesioni di alcune aree del cervello sono stati collegati anche ad alcune malattie mentali.
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Danno prenatale: Alcune prove suggeriscono che un'interruzione dello sviluppo cerebrale precoce del feto o un trauma che si verifica al momento della nascita - per esempio, la perdita di ossigeno al cervello - possono essere un fattore nello sviluppo di alcune condizioni, come il disturbo dello spettro autistico.
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Abuso di sostanze
: L'abuso di sostanze a lungo termine, in particolare, è stato collegato ad ansia, depressione e paranoia.
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Altri fattori: La cattiva alimentazione e l'esposizione a tossine, come il piombo, possono avere un ruolo nello sviluppo delle malattie mentali.
Quali fattori psicologici contribuiscono alla malattia mentale?
I fattori psicologici che possono contribuire alla malattia mentale includono:
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Gravi traumi psicologici subiti da bambini, come abusi emotivi, fisici o sessuali.
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Un'importante perdita precoce, come la perdita di un genitore
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Trascuratezza
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Scarsa capacità di relazionarsi con gli altri
Quali fattori ambientali contribuiscono alle malattie mentali?
Alcuni fattori di stress possono scatenare una malattia in una persona suscettibile alla malattia mentale. Questi fattori di stress includono:
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Morte o divorzio
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Una vita familiare disfunzionale
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Sentimenti di inadeguatezza, bassa autostima, ansia, rabbia o solitudine
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Cambio di lavoro o di scuola
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Aspettative sociali o culturali (per esempio, una società che associa la bellezza alla magrezza può essere un fattore di sviluppo dei disturbi alimentari).
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Abuso di sostanze da parte del soggetto o dei suoi genitori
