La perdita di interesse per la vita può essere un segno di apatia. Scoprite cosa cercare e come affrontare l'apatia se voi o una persona cara ne siete affetti.
L'apatia si manifesta quando manca la motivazione a fare qualcosa o semplicemente non ci si interessa di ciò che accade intorno a noi. L'apatia può essere un sintomo di problemi di salute mentale, della malattia di Parkinson o della malattia di Alzheimer. Spesso dura a lungo. Può mancare il desiderio di fare qualsiasi cosa che coinvolga il pensiero o le emozioni. Il termine deriva dalla parola greca "pathos", che significa passione o emozione. L'apatia è una mancanza di questi sentimenti.
Ma non è la stessa cosa della depressione, anche se può essere difficile distinguere le due condizioni. Il sentimento di "blah" nei confronti della vita è comune a entrambe le condizioni. Non si tratta nemmeno di tristezza o rabbia. Piuttosto che provare queste emozioni, non si prova nulla. Le cose che prima vi rendevano felici non vi entusiasmano più. Non ci si sente più motivati a raggiungere i propri obiettivi.
Tutti perdono interesse in un momento o nell'altro, ma quando questo accade spesso, può influire sulle relazioni, sul lavoro e sulla capacità di godersi la vita. Il trattamento può fare una grande differenza, quindi parlate con il vostro medico o con un professionista della salute mentale per ottenere l'aiuto di cui avete bisogno.
Segni e sintomi dell'apatia
Potreste essere in grado di vedere i segni dell'apatia in voi stessi. Oppure un amico o un familiare potrebbe farvi notare che non sembrate interessati o impegnati come un tempo.
Il medico potrebbe diagnosticarvi l'apatia se non siete più motivati e se:
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Manca lo sforzo o l'energia per fare le cose di tutti i giorni
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Dipendere da altre persone per pianificare le proprie attività
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Non ha alcun desiderio di imparare cose nuove, di incontrare nuove persone o di fare nuove esperienze
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Non preoccuparsi dei propri problemi
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Non provare emozioni quando accadono cose belle o brutte
Per essere considerati apatia, i sintomi devono essere abbastanza gravi o verificarsi con una frequenza tale da influire sulla vita sociale, sul lavoro o su altri aspetti della vita. E non possono essere dovuti a droghe, alcol o altre sostanze assunte.
Cause dell'apatia
Un problema nelle aree della parte anteriore del cervello che controllano le emozioni, gli obiettivi e il comportamento può causare apatia. Spesso è uno dei primi sintomi della malattia di Alzheimer e di altre forme di demenza, che danneggiano il cervello. Fino al 70% delle persone affette da demenza presenta questa perdita di interesse.
L'apatia può essere anche un sintomo di altri disturbi cerebrali, come ad esempio:
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Lesione cerebrale causata da un forte colpo alla testa
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Depressione
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Ictus
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Morbo di Parkinson
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Schizofrenia
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Malattia di Huntington
I medici riscontrano più spesso l'apatia nelle persone affette da demenza, depressione o ictus, ma si può avere anche senza avere un'altra condizione medica.
Diagnosi di apatia
Prima di poter trattare l'apatia, è necessario rivolgersi al medico per una diagnosi, per essere certi che sia questa la causa dei sintomi. L'esame può comprendere:
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anamnesi medica completa, comprese eventuali condizioni neurologiche o psicosociali
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Questionari che misurano i livelli di motivazione, la personalità e il comportamento del paziente
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Test di imaging come risonanza magnetica, TAC o PET per individuare eventuali cambiamenti nel cervello
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Esaminare i farmaci che si assumono, compresi gli antidepressivi come gli SSRI, che possono causare apatia come effetto collaterale
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Escludere altri disturbi psichiatrici i cui sintomi possono imitare l'apatia
Trattamento dell'apatia
Anche se l'apatia può essere difficile da diagnosticare e trattare, esistono modi per gestirla. Alcune persone con malattia di Alzheimer si sentono più motivate quando assumono farmaci chiamati inibitori della colinesterasi, come il donepezil (Aricept), la galantamina (Razadyne) o la rivastigmina (Exelon). Gli antidepressivi non sembrano aiutare e possono addirittura peggiorare l'apatia.
Potete anche provare questi consigli per aiutare voi o una persona cara a gestire l'apatia:
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Spingetevi a uscire e a passare del tempo con gli amici, anche se non avete voglia di andarci.
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Fate cose che vi piacevano, come andare ai concerti o guardare film con i vostri cari.
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Seguire un corso di musica o di arteterapia, che hanno dimostrato di aiutare a combattere l'apatia.
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Cercate di fare esercizio fisico ogni giorno.
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Suddividete i compiti più importanti in altri più piccoli, in modo da provare un senso di realizzazione.
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Premiatevi ogni volta che portate a termine un'attività.
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Dormite molto ogni notte.
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Unitevi a un gruppo di sostegno per persone affette da apatia.
