Marjorie LIndholm, sopravvissuta alla sparatoria del 1999 alla Columbine High School di Littleton, Colo, condivide i suoi consigli su come affrontare le sparatorie nelle scuole.
Marjorie Lindholm è una sopravvissuta alla sparatoria del 1999 alla Columbine High School di Littleton, Colo. Lindholm, che ha scritto un libro intitolato A Columbine Survivor's Story, ha parlato con il medico della sua esperienza e condivide i suoi consigli per i sopravvissuti alle sparatorie nelle scuole e per i loro cari.
Come sta? Sono passati anni da Columbine, ma è stato un evento così grande. Immagino che non si riesca mai a superarlo, o forse sì?
Non l'ho superato. Penso che alcune persone possano riuscirci. Penso che con la Columbine la gente non si renda conto che il problema è il luogo in cui si trovava la scuola. Se qualcuno si trovava in fondo alla scuola ed è scappato subito, non credo che sia rimasto traumatizzato come chi è rimasto bloccato in biblioteca o nell'aula di scienze o ha visto qualcuno sparare. Quindi penso che ci siano stati diversi livelli di trauma nel caso della Columbine.
E lei si trovava in una delle stanze appena sotto la biblioteca, è vero?
Esatto. Ero intrappolato nella stanza con l'insegnante che è stato ucciso. Gli abbiamo prestato il primo soccorso per tutto il tempo, circa quattro o cinque ore, finché non siamo riusciti a uscire con la squadra SWAT.
Quando si verifica un'altra sparatoria in una scuola, come si affrontano giornate del genere?
Non molto bene, in realtà. Ho abbandonato le scuole superiori e mi ci sono voluti molti anni per trovare il coraggio di andare all'università, e ancora non ci riesco. Stavo cercando di specializzarmi in biologia, ma bisognava andare in aula, e lo scorso semestre ho smesso di andarci di nuovo perché ci sono state così tante sparatorie al telegiornale, e ogni volta che leggi le notizie e succede qualcosa del genere, in un certo senso rivivi quello che hai vissuto. Così sono passata a una laurea online, in modo da non dover più entrare in un'aula per il resto del mio corso di laurea.
Come sta andando?
[Finora sta andando bene, a parte il fatto che non mi piace più la materia perché è sociologia invece che biologia. Ma bisogna seguire la corrente e fare quello che si può. Ma è davvero difficile, perché la mia vita era la scuola e ogni volta che sento parlare di questo argomento, mi tornano in mente tutti i miei problemi. E poi, in un altro senso, vedi tutte le vittime in TV - o anche i ragazzi che assistono a queste cose in TV o al telegiornale - e sai cosa passeranno perché è quello che ho passato io negli ultimi nove anni... e mi sento così male per loro e non c'è niente che si possa fare.
Ha parlato con persone - a parte quelle della Columbine - ha parlato con persone che hanno vissuto questa esperienza da qualche altra parte?
Assolutamente sì. Di solito, ogni volta che avviene una sparatoria in una scuola, cerco di contattare almeno una delle principali fonti di notizie e di dare il mio indirizzo e-mail, in modo che le vittime o chiunque abbia bisogno di parlare con me o con chi ha vissuto questa esperienza possa contattarmi. Ho parlato con persone che hanno vissuto la sparatoria nella scuola di Montreal [avvenuta al Dawson College nel 2006]. Ho parlato con i veri ostaggi della sparatoria della scuola di Bailey [avvenuta nel 2006 alla Platte Canyon High School di Bailey, Colo]. Tempo fa c'è stata una sparatoria in Tennessee con cui sono stato in contatto. E sono ancora in contatto con alcune persone del Virginia Tech.
Come riesce a farlo, visto che ogni volta è così sconvolgente per lei?
È sconvolgente perché fa emergere i miei problemi, ma in un altro modo non ci si sente più soli. Non che voglia che qualcun altro ci passi. Se lo hanno già fatto, è come se ora fossimo noi. Siamo un gruppo. E possiamo superarlo insieme. Alcuni giorni sono difficili e ho bisogno dell'aiuto di altre persone. A volte mi appoggio a loro e loro si appoggiano a me, e penso che questo sia ciò che si deve fare. Se ci si isola, credo che questo porti alla depressione e alla rabbia e alla fine a uno stile di vita poco sano.
Tra i diplomati della Columbine c'è un gruppo che si riunisce o una rete informale?
Non proprio. Molte persone della Columbine in realtà non riconoscono che sia successo. È una cosa strana, associata solo alla Columbine. Le altre sparatorie scolastiche sembrano parlarne. Anche tra i miei amici, che ho avuto per nove anni, non so ancora dove fossero alcuni di loro a scuola e non glielo chiedo. Quindi, alcuni ne parlano ma la maggior parte no, e nessuno dei miei amici lo fa.
Che cosa l'ha aiutata a guarire quando ha affrontato il problema? So che è un viaggio.
Non sono state molte le cose che mi hanno aiutato. Ho abbandonato la scuola superiore e all'epoca i miei genitori avevano divorziato, quindi non avevo un gran sostegno a casa. E poi ci sono voluti cinque anni prima che dicessi a mia madre dove mi trovavo [nella scuola in cui è avvenuta la sparatoria di Columbine]. Ma dopo quel momento, dato che lei è una consulente, mi ha detto che scrivere un diario aiuta, e così ho iniziato a farlo, perché non potevo ancora parlarne. Ma scriverne era diverso e sono riuscita a farlo. ... E poi alla fine sono riuscita a parlarne. Ed è da lì che è nato il libro. E ora, quando faccio le interviste, mi permette di liberarmi sempre di più. E penso che sia sempre... un processo e che ci vorranno ancora molti anni prima che io arrivi al punto in cui possa davvero conviverci ogni giorno senza essere turbata.
Ci sono cose che fai nel giorno in cui avviene una sparatoria in una scuola o nel giorno dell'anniversario, cose che fai per prenderti cura di te stesso?
Assolutamente sì. Credo che in quei giorni sia necessario trovare conforto in qualcosa. La mia passione è il gelato, ovviamente, come la maggior parte delle donne (ride).
Qualche gusto in particolare?
Oh, biscotti e crema, di sicuro. (ride) Lo adoro. Ma mi concedo sempre qualcosa. Anche dopo la sparatoria, per circa sei mesi, ho mangiato solo caramelle alla menta e Mountain Dew. E anche se non è salutare, per una persona normale, mi ha fatto superare mentalmente la cosa, ed è questo che contava. Perché molti dei miei amici in quel periodo si sono dati alla droga, all'alcol o si sono addirittura suicidati. Ed è facile farlo quando si vive un'esperienza così traumatica in un'età così giovane, quando non si è preparati. Tutto ciò che si può fare per mantenersi in carreggiata credo sia utile. Quindi, nei giorni più difficili, negli anniversari o anche quando c'è un'altra ripresa... sai, la mia cosa è il cibo (ride). Quindi faccio solo quello, il gelato, e magari mi porto al cinema o chiamo un amico. Ma di sicuro, in quei giorni non mi spingo oltre.
Pensa che questo abbia segnato la sua generazione, anche quella delle persone che vivono in un'altra parte del paese e che non hanno mai dovuto affrontare una sparatoria in una scuola?
Purtroppo sì, ha colpito la generazione in modo drammatico. Se si nota lo schema delle sparatorie nelle scuole, si trattava di licei e ora si sta spostando nelle università, il che significa che segue la fascia d'età. Anche i giovani tiratori che commettono questi crimini erano abbastanza grandi durante la Columbine per vedere il "fattore cool"... Penso che ci sia un periodo di 10 anni in cui questo è un fascino ed è assolutamente orribile e spero che si fermi. Ma purtroppo non so se succederà.
Cosa intende per "fattore cool"? Che la gente ne è affascinata?
Assolutamente sì. Credo che il modo in cui i media hanno ritratto la Columbine, proprio quando è accaduta, abbia fatto sì che [gli sparatori] Eric [Harris] e Dylan [Klebold] diventassero delle icone per molte persone vittime di bullismo, abusi e malattie mentali. E purtroppo questo non è scomparso. Penso che molte persone vogliano imitare le sparatorie e che vogliano dimostrare che possono farlo anche loro. E purtroppo, in una scuola di migliaia di persone, basta una sola persona... per fare questo a tutti. Quindi, anche quelle poche persone - e sono solo poche - possono devastare milioni di persone perché, come vedete, si ripercuote sulla nazione.
Che consiglio darebbe a chi ha appena vissuto una sparatoria in una scuola?
Il miglior consiglio che posso dare loro è di non isolarsi. Ed è esattamente la cosa che si vuole fare. Non volete parlarne con i vostri genitori. Non si vuole parlarne con la propria famiglia. E non vuoi parlarne con i tuoi amici, perché ti sembra che non abbiano idea di quello che stai passando. So che ci sono e ci saranno sempre dei gruppi, ma se potessero essere accettati per il momento e assicurarsi che nessuno sia solo, anche il ragazzo strano che si siede nell'angolo. Sai, devi stare attento a tutti in questo momento.
Cosa vorresti dire ai loro genitori, ai loro familiari o ai loro amici che non erano nell'edificio con loro e non hanno la minima idea di quello che hanno passato? Quali sono le cose che possono fare per sostenere qualcuno che ha vissuto questa esperienza?
Penso che la cosa migliore da fare sia non spingerli a parlare di nulla. Essere presenti quando sono pronti, se lo sono. E anche di non prenderla sul personale se ci sono scatti d'ira o se la persona è cambiata. Perché è una cosa che cambia la vita. E credo che la pazienza sia la prima cosa da fare. So che quando sono entrata alla Columbine quel giorno e quando ne sono uscita, ero una persona diversa. La mia famiglia ha dovuto accettarlo, e lo ha fatto, ed è stato meraviglioso per me. Ma molte famiglie non lo hanno accettato e questo contribuisce all'isolamento della persona.
È perché forse alcune famiglie, dopo un po', vogliono sorvolare e tornare alla normalità, o a ciò che era normale?
Credo che tutti vogliano farlo. Tutti vogliono far finta che non sia successo. Tutti vogliono quello con cui si sono svegliati quella mattina: una vita familiare normale. Ma purtroppo, una volta che succede una cosa del genere, non so quanto sia realistico. Voglio dire, nessuno vuole ammettere che questo ha davvero influenzato una persona in modo così negativo. E credo che il motivo per cui la mia famiglia ha potuto farlo è che mia madre è una consulente e mio padre è un veterano del Vietnam, quindi in un certo senso capiamo i traumi. Ma le famiglie che non ne sono mai state esposte prima, non so se sanno come gestirlo. Ma penso che le prendano come vengono e che, se non sanno come gestirle, chiedano supporto. Sono sempre invitati a contattarmi [attraverso] la mia pagina myspace. Chiunque può contattarmi e anche le altre vittime della Columbine sono disponibili a parlare. C'è una rete di persone pronte ad aiutarli se li cercano e li raggiungono.
Cos'altro vorresti dire sul tuo processo o su cosa vorresti che tenessero a mente le persone che lo hanno appena affrontato?
Penso che una cosa da tenere a mente sia che questo non definirà chi sono. Anche se in questo momento sembra che questo sia tutto il loro mondo e che sia appena crollato e che le loro vite siano in frantumi, un giorno andranno di nuovo a pranzo, rideranno con i loro amici e non penseranno a questo. E lo supereranno, anche se ci vorrà del tempo. E non possono arrabbiarsi se ci vogliono sei mesi, un anno, cinque anni, dieci anni, perché ognuno ha il proprio ritmo di guarigione. Ma alla fine succederà e se lo terranno a mente, credo che ci sia una luce alla fine del tunnel.
Cosa la aspetta? Cosa non vede l'ora di fare ora?
L'anno prossimo dovrei conseguire la laurea triennale. E poi quest'estate mi iscriverò a un master per assistente medico.
Congratulazioni. Pensa di scrivere un altro libro?
Il primo libro era destinato a un gruppo di studenti delle scuole medie, quindi la lettura è molto semplice e ho sorvolato su alcune delle altre cose perché non volevo riconoscerle in me stesso in quel momento. Ma credo che ora che ho fatto così tanti interventi e interviste, mi piacerebbe scrivere un libro di livello universitario, soprattutto per le persone della mia età.
