Dopo un evento terrificante o pericoloso, alcune persone sviluppano il PTSD. Scoprite di più su questo grave disturbo mentale.
Dopo un trauma, è comune lottare con la paura, l'ansia e la tristezza. Può capitare di avere ricordi sconvolgenti o di avere difficoltà a dormire. La maggior parte delle persone migliora con il tempo. Ma se si soffre di PTSD, questi pensieri e sentimenti non svaniscono. Durano per mesi e anni e possono addirittura peggiorare.
Il disturbo da stress post-traumatico causa problemi nella vita quotidiana, ad esempio nelle relazioni e sul lavoro. Può anche compromettere la salute fisica. Ma con il trattamento è possibile vivere una vita soddisfacente.
Come si manifesta il DPTS?
Durante un trauma, il corpo risponde a una minaccia entrando in modalità di fuga o di lotta. Rilascia ormoni dello stress, come l'adrenalina e la noradrenalina, per dare una sferzata di energia. Il cuore batte più velocemente. Anche il cervello mette in pausa alcuni dei suoi compiti normali, come l'archiviazione dei ricordi a breve termine.
Il PTSD fa sì che il cervello si blocchi in modalità pericolo. Anche quando non si è più in pericolo, il cervello rimane in stato di massima allerta. Il corpo continua a inviare segnali di stress, che portano ai sintomi del PTSD. Gli studi dimostrano che la parte del cervello che gestisce la paura e le emozioni (l'amigdala) è più attiva nelle persone con PTSD.
Nel tempo, il PTSD modifica il cervello. L'area che controlla la memoria (l'ippocampo) si riduce. Questo è uno dei motivi per cui gli esperti raccomandano di cercare un trattamento precoce.
Quali sono gli effetti del DPTS?
Sono molti. Possono includere flashback inquietanti, difficoltà a dormire, intorpidimento emotivo, scatti d'ira e sensi di colpa. Potreste anche evitare le cose che vi ricordano l'evento e perdere interesse per le cose che vi piacciono.
I sintomi iniziano solitamente entro 3 mesi dal trauma. Ma potrebbero manifestarsi solo anni dopo. Durano almeno un mese. Senza trattamento, si può soffrire di PTSD per anni o addirittura per il resto della vita. Nel corso del tempo ci si può sentire meglio o peggio. Per esempio, un servizio giornalistico su un'aggressione in televisione può scatenare ricordi opprimenti della propria aggressione.
Il PTSD interferisce con la vostra vita. Rende più difficile fidarsi, comunicare e risolvere i problemi. Questo può portare a problemi nelle relazioni con amici, familiari e colleghi. Incide anche sulla salute fisica. Gli studi dimostrano infatti che aumenta il rischio di malattie cardiache e disturbi digestivi.
Chi ne è affetto?
Il PTSD è stato descritto per la prima volta nei veterani di guerra. Un tempo si chiamava "shell shock" e "combat fatigue". Ma il PTSD può colpire chiunque a qualsiasi età, compresi i bambini. Infatti, circa l'8% degli americani svilupperà questa patologia a un certo punto della propria vita.
Le donne hanno un rischio doppio di PTSD. Questo perché è più probabile che subiscano una violenza sessuale. Inoltre, si incolpano di un evento traumatico più di quanto facciano gli uomini.
Circa il 50% delle donne e il 60% degli uomini sperimentano un trauma emotivo nel corso della loro vita. Ma non tutti sviluppano il PTSD. I seguenti fattori aumentano il rischio:
-
Precedenti esperienze di traumi, come abusi infantili
-
Problemi di salute mentale, come depressione e ansia, o problemi di abuso di sostanze.
-
Avere un familiare stretto, come un genitore, con un problema di salute mentale, come PTSD o depressione
-
svolgere un lavoro che può esporre a eventi traumatici (esercito o medicina d'emergenza)
-
Mancanza di supporto sociale da parte di amici e familiari
Vivere con il PTSD
Non esiste una cura per questo disturbo. Ma si può trattare con successo con la terapia. Il medico può anche prescrivere farmaci, come gli antidepressivi. Con un trattamento adeguato, alcune persone possono smettere di avere i sintomi del DPTS. Per altri, i sintomi possono diventare meno intensi.
È importante cercare aiuto se si pensa di essere affetti da PTSD. Senza di esso, la condizione di solito non migliora.
