Due medici-fratelli, Joel e Ian Gold, hanno identificato i sintomi di una malattia mentale unica nel nostro tempo: il delirio del Truman Show, dal nome del film del 1998 che vedeva Jim Carrey nei panni di un abitante della periferia i cui movimenti venivano filmati 24 ore su 24 e trasmessi al mondo intero.
Due medici/fratelli, Joel e Ian Gold, hanno identificato i sintomi di una malattia mentale unica nel nostro tempo: l'illusione del Truman Show, che prende il nome dal film del 1998 con Jim Carrey nei panni di un abitante di periferia i cui movimenti venivano filmati 24 ore su 24 e trasmessi al mondo intero. I due studiosi affermano che una manciata di individui è convinta di essere la star di un reality show immaginario.
Anche se limitate, le loro scoperte stanno creando un certo scalpore nei media e nella comunità psichiatrica: È possibile che i reality show diano forma alle illusioni?
In un'intervista con il medico, Joel Gold afferma che l'illusione del Truman Show abbraccia l'intera vita del paziente. I pazienti credono che la loro famiglia, i loro amici e i loro colleghi stiano tutti leggendo dei copioni e che la loro casa, il loro posto di lavoro e il loro ospedale siano tutti dei set. Credono di essere filmati per essere visti da tutto il mondo.
Joel Gold, che fa parte della facoltà di psichiatria del Bellevue Hospital di New York e ricopre il ruolo di assistente clinico di psichiatria presso la Facoltà di Medicina dell'Università di New York, ha iniziato a notare i sintomi soprannominati Truman Show delusion nel 2002 con i pazienti del Bellevue Hospital. Inizialmente ha trattato cinque pazienti bianchi di sesso maschile, con un'educazione e una formazione di classe media, che si sono tutti paragonati ad attori di reality show televisivi. Tre di loro si riferivano in particolare al film The Truman Show, dando origine al nome del disturbo.
È importante sottolineare che l'illusione da Truman Show è un sintomo di psicosi, afferma Joel Gold. Le persone che scelgono di essere al centro dell'attenzione, che si preoccupano della posizione sociale o che temono di essere sotto gli occhi del pubblico o che lo cercano, possono essere maggiormente attratte da questo delirio. Non credo che le persone se lo inventino o lo scelgano.
Entrambi i Gold sono attenti a dire che il delirio Truman Show non è una nuova diagnosi, ma piuttosto, come dice Ian Gold, una variante di deliri persecutori e grandiosi già noti. Ian Gold, dottore di ricerca, è titolare di una cattedra di ricerca canadese in filosofia e psichiatria presso la McGill University di Montreal.
Anche se alcuni psicologi si fanno beffe dell'idea che lo Zeitgeist culturale possa dare forma ai deliri, il fenomeno ha dei precedenti.
Joseph Weiner, MD, PhD, primario di psichiatria di consultazione al North Shore University Hospital/Manhasset e professore associato di psichiatria clinica e medicina all'Albert Einstein College of Medicine, ha commentato via e-mail ciò che ha visto durante la sua specializzazione in psichiatria.
Ricordo due pazienti in una settimana che affermavano di essere Elizabeth Taylor; negli anni '40, i pazienti psicotici esprimevano illusioni sul fatto che il loro cervello fosse controllato da onde radio; oggi i pazienti deliranti si lamentano comunemente di chip per computer impiantati, dice Weiner. Poiché i reality show sono così visibili, è un'area che un paziente può facilmente incorporare in un sistema delirante. Una persona del genere potrebbe credere di essere costantemente ripresa, osservata e commentata da un vasto pubblico televisivo.
Tra gli scettici c'è Jill P. Weber, PhD, psicologa clinica autorizzata a Vienna, Va. L'idea che un numero maggiore di persone stia diventando delirante a causa dei reality TV o del fenomeno del Truman Show è tenue, poiché è probabile che queste persone sarebbero diventate psicotiche con o senza queste influenze, ma il contenuto del delirio sarebbe diverso. Se vivessimo in un mondo senza TV e l'intrattenimento fosse sotto forma di danza tribale, una persona psicotica potrebbe iniziare a credere che la danza sia solo per lei.
Tuttavia, altri esperti riconoscono questa possibilità.
Simon Rego, PsyD, direttore associato della formazione in psicologia presso il Montefiore Medical Center di New York, è incuriosito dalla nozione, ma vuole vedere se nel tempo emergeranno altri pazienti in altre città e paesi.
Sappiamo che, sebbene i temi principali siano piuttosto stabili, si verificano dei cambiamenti, afferma. Per esempio, dopo l'11 settembre abbiamo visto molti contenuti deliranti sui terroristi. Con la crescita esponenziale della reality TV e l'uso delle webcam personali e di Facebook, alcune persone potrebbero essere suscettibili di sviluppare un'illusione da Truman Show. Il pericolo è l'auto-etichettatura: stiamo creando un fenomeno, non scoprendolo. C'è una differenza.
Carole Lieberman, medico, psichiatra dei media di Beverly Hills, afferma: "Non c'è dubbio che la reality TV sia pericolosa per la psiche del nostro Paese. L'illusione del Truman Show non è stata inserita nel Manuale diagnostico e statistico dell'Associazione psichiatrica americana ed è improbabile che lo sarà presto. Tuttavia, questo non nega necessariamente le esperienze cliniche del dottor Gold.
Ian Gold afferma che, sebbene il film The Truman Show sia stato interpretato per far ridere, c'era un sottofondo di orrore davvero potente, che catturava qualcosa di come sarebbe stato questo ambiente artificiale. Immaginate se nessuno fosse autentico [nella vostra vita], se ogni vostro incontro fosse osservato e se foste completamente soli. Le e-mail che ho ricevuto dopo la pubblicazione della storia mi hanno fatto capire quanto sia terrificante questa esperienza.
Suo fratello concorda con la serietà dell'argomento. Joel Gold è stato infastidito da alcuni blogger che hanno liquidato l'illusione del Truman Show come frivola.
Si tratta di una malattia mentale seria, non è una sciocchezza o una forma di narcisismo. È una malattia mentale grave e persistente e non vogliamo prenderla alla leggera. Se pensate che il mondo intero sia fraudolento, questo è incredibilmente angosciante.
È colpa della cultura pop?
La pervasività della reality TV e di fenomeni culturali come YouTube fa prevedere un maggior numero di diagnosi di delirio da Truman Show in futuro? Joel Gold la pensa così.
Abbiamo la tempesta perfetta della reality TV e di Internet. Sono influenze potenti nella cultura in cui viviamo e per alcune persone predisposte potrebbero essere travolgenti e scatenare un episodio [psicotico]. La pressione di vivere in una comunità ampia e connessa può far emergere il lato instabile delle persone più vulnerabili.
Entrambi i medici negano di essere alla ricerca di fama o gloria e dicono di essere un po' sopraffatti dall'attenzione dei media. Sono stati sommersi da e-mail e telefonate meravigliose e inaspettate di medici, pazienti e colleghi disposti a condividere le loro storie. Ora hanno lavorato su circa 20 casi.
L'aspetto positivo della pubblicità è la possibilità di studiare correttamente questo problema e di imparare qualcosa al riguardo, dice Ian Gold. Suo fratello aggiunge: "L'illusione del Truman Show pone più domande che risposte".
I Gold stanno lavorando a un documento medico che fornirà una serie di casi illustrativi. Visti i recenti riscontri sul nostro lavoro, l'illusione da Truman Show potrebbe essere più diffusa di quanto si sappia, afferma Joel Gold.
Ian Gold aggiunge: "I reality non causano il delirio, ma c'è qualcosa nei reality che è particolarmente adatto a esprimere il delirio una volta che si è sviluppato? Non lo sappiamo ancora, ma è affascinante da esplorare. C'è qualcosa nella fama a cui le persone rispondono. La mia ipotesi è che le illusioni abbiano a che fare con le nostre relazioni con le altre persone e che i nuovi media creino una comunità più ampia con più minacce e opportunità.
