Le commemorazioni e gli anniversari di eventi traumatici aiutano o danneggiano? Sono dolorosi per coloro che hanno ancora difficoltà ad affrontare un trauma, ma per la maggior parte di loro hanno un ruolo salutare e curativo nel mantenere la resilienza.
È utile commemorare disastri come l'11 settembre? I monumenti al dolore e le interminabili commemorazioni degli anniversari ci ritraumatizzano o rafforzano la nostra resilienza?
Bene o male, la commemorazione fa parte della natura umana, dice la professoressa del Mount Holyoke College Karen Remmler, PhD, esperta nel ricordo delle tragedie.
"È un desiderio molto umano e universale quello di ricordare i morti", spiega la Remmler alla dottoressa. "Molto spesso, l'unico modo per ricordare è creare un qualche tipo di spazio. Gli altari, per esempio, o quei luoghi lungo le strade dove la gente mette croci, icone o fiori. È un modo per dire che rispettiamo e non dimenticheremo i morti".
È una cosa positiva per le persone che hanno subito un trauma?
La risposta è diversa a seconda delle persone, dicono Remmler e Charles Marmar, professore e presidente di psichiatria al Langone Medical Center della New York University.
"Non esiste una soluzione unica per i traumi e le perdite", spiega Marmar. "Per le persone che hanno relativamente superato una perdita traumatica o una reazione di stress, un memoriale ha un ruolo salutare e curativo. Li aiuta a integrare e ricordare la loro esperienza. La commemorazione rende onore a coloro che hanno perso e aiuta i sopravvissuti che riescono a gestire bene il lutto a continuare il processo".
Alcune persone, tuttavia, non sono altrettanto in grado di affrontare il lutto. Possono soffrire di disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Oppure possono essersi bloccati nel processo di elaborazione del lutto.
"Per le persone altamente sintomatiche, che hanno difficoltà a gestire il lutto, che continuano ad avere reazioni di spavento e flashback, gli anniversari tendono a essere piuttosto dolorosi e la commemorazione tende a essere difficile", spiega Marmar. "In questi momenti tendono ad avere picchi di sintomi e hanno bisogno di sostegno".
Alan Manevitz, medico, psichiatra del Lenox Hill Hospital di New York, ha una prospettiva unica sulla questione. Come primo soccorritore che ha aiutato a trasportare i corpi dal crollo del World Trade Center, ha vissuto il trauma in prima persona. Nel suo studio ha aiutato i familiari e gli altri soccorritori ad affrontare il dolore e l'ansia.
"Gli americani nel complesso hanno un sentimento contrastante sul voler ricordare le cose. A volte le persone vogliono avere qualche minuto di memoria sull'11 settembre e non vedono l'ora che arrivi il 12 settembre", racconta Manevitz al medico. "Tuttavia, per la maggior parte delle persone riflette non solo il terribile evento, ma anche il modo in cui lo abbiamo affrontato con coraggio, determinazione e resilienza, e il fatto che eravamo uniti in quel momento, che abbiamo perseverato e siamo andati avanti".
Le famiglie delle persone morte l'11 settembre e i soccorritori che si trovavano sulla scena quel giorno hanno detto a Manevitz che sono favorevoli alla commemorazione dell'evento. Non vogliono che quel giorno venga dimenticato.
"Ricordare le cose brutte che sono accadute è più utile che dimenticare", dice Manevitz. Quando si ha la sensazione di essere dimenticati, questo provoca più danni che altro". Tuttavia, il fatto è che i ricordi traumatici di alcune persone affiorano in questo momento, quando rivedono le immagini".
Memoriali fisici dei disastri
Le commemorazioni degli anniversari sono una cosa. I memoriali permanenti sono un'altra cosa.
"La creazione di questi memoriali è insita nel nostro DNA. Dopo tutto, costruiamo tombe per i nostri morti", dice Marmar. Ma aggiunge subito che il tipo di monumento è importante.
Nel caso del memoriale dell'11 settembre, dice, una parte del monumento sarà un luogo sacro in cui i resti di molti dei morti, ora conservati all'Università di New York, saranno depositati in modo permanente.
Un'altra parte del monumento sarà un museo. Questa parte è destinata alle generazioni future, dice Remmler.
"Il mio lavoro sull'Olocausto dimostra che una volta creato un monumento commemorativo, esso passa da un impatto emotivo a un impatto più educativo", dice Remmler. "Parte della commemorazione non consiste solo nel passare attraverso il lutto e il ricordo. Chi non era presente all'evento, o è nato dopo, può imparare dall'evento. Diventa significativo anche per loro".
Non tutti i memoriali sono enormi monumenti pubblici. Percorrendo una qualsiasi autostrada è probabile vedere croci o composizioni floreali che commemorano tragedie private.
Secondo Manevitz, questi piccoli monumenti possono aiutare le persone a riprendersi da queste perdite.
"In caso di tragedia personale, il senso di sicurezza viene infranto", spiega Manevitz. "Ci si sente impotenti e slegati da tutti gli altri. E per questo ci si sente impotenti, o arrabbiati, o desiderosi di scappare e nascondersi. I marcatori personali sono un modo per dare forza a quel momento".
Sebbene le ricerche in materia siano scarse, Marmar osserva che il mantenimento di monumenti personali può spingersi troppo oltre.
"Per alcuni è un segno di guarigione, per altri è un segno di lutto arrestato", avverte.
Come si fa a distinguere?
"In generale, un segno di lutto sano è che si possono affrontare i ricordi senza esserne sopraffatti e si possono mettere da parte senza sentirsi in colpa. È un lutto flessibile", dice Marmar. "Come sopravvissuta, posso pensarci senza essere sopraffatta. Mi concentro sul presente senza che il trauma mi venga costantemente ricordato. E ho un senso di sicurezza sufficiente per sapere che il prossimo disastro non è in agguato dietro l'angolo".
