Il medico spiega i sintomi e il trattamento di un disturbo somatoforme, un disturbo mentale in cui i pazienti provano dolore che non può essere ricondotto ad alcuna causa fisica.
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Il dolore
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Problemi neurologici
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Disturbi gastrointestinali
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Sintomi sessuali
Molte persone affette da SSD presentano anche un disturbo d'ansia.
Le persone con SSD non fingono i loro sintomi. L'angoscia che provano per il dolore e gli altri problemi che vivono sono reali, indipendentemente dal fatto che si possa trovare o meno una spiegazione fisica. E l'angoscia dovuta ai sintomi influisce in modo significativo sul funzionamento quotidiano.
I medici devono eseguire molti esami per escludere altre possibili cause prima di diagnosticare la SSD.
La diagnosi di SSD può creare molto stress e frustrazione nei pazienti. I pazienti possono sentirsi insoddisfatti se non c'è una spiegazione fisica migliore per i loro sintomi o se viene detto loro che il loro livello di angoscia per una malattia fisica è eccessivo. Lo stress spesso porta i pazienti a preoccuparsi maggiormente della propria salute, creando un circolo vizioso che può persistere per anni.
Disturbi correlati al disturbo da sintomi somatici
In psichiatria sono state descritte diverse condizioni correlate al disturbo da sintomi somatici. Queste includono:
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Disturbo d'ansia da malattia (precedentemente chiamato ipocondria).
Le persone affette da questo tipo di disturbo sono preoccupate dalla preoccupazione di avere una malattia grave. Possono credere che disturbi minori siano segni di problemi medici molto gravi. Per esempio, possono credere che un comune mal di testa sia segno di un tumore al cervello.
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Disturbo di conversione (chiamato anche Disturbo da sintomi neurologici funzionali).
Questa condizione viene diagnosticata quando le persone presentano sintomi neurologici che non possono essere ricondotti a una causa medica. Ad esempio, i pazienti possono presentare sintomi quali:
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Debolezza o paralisi
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Movimenti anomali (come tremore, andatura instabile o convulsioni)
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Cecità
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Perdita dell'udito
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Perdita di sensibilità o intorpidimento
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Crisi epilettiche (chiamate crisi non epilettiche e pseudosequestri)?
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Lo stress di solito peggiora i sintomi del disturbo di conversione.
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Altri sintomi somatici specifici e disturbi correlati.
Questa categoria descrive situazioni in cui i sintomi somatici si manifestano per meno di sei mesi o possono riguardare una condizione specifica chiamata pseudociesi, ovvero la falsa convinzione delle donne di essere incinte insieme ad altri segni esteriori di gravidanza, tra cui l'addome in espansione, la sensazione di dolori da travaglio, la nausea, i movimenti fetali, i cambiamenti del seno e la cessazione del periodo mestruale.
Trattamento dei disturbi da sintomi somatici
I pazienti che soffrono di SSD possono aggrapparsi alla convinzione che i loro sintomi abbiano una causa fisica sottostante, nonostante la mancanza di prove per una spiegazione fisica. Oppure, se i sintomi sono causati da una condizione medica, possono non riconoscere che la quantità di angoscia che stanno vivendo o manifestando è eccessiva. I pazienti possono anche respingere qualsiasi suggerimento sul ruolo dei fattori psichiatrici nei loro sintomi.
Un solido rapporto medico-paziente è fondamentale per ottenere aiuto con l'SSD. Rivolgersi a un unico operatore sanitario con esperienza nella gestione della SSD può aiutare a ridurre gli esami e i trattamenti non necessari.
Il trattamento si concentra sul miglioramento della funzionalità quotidiana, non sulla gestione dei sintomi. La riduzione dello stress è spesso una parte importante del miglioramento. Può essere utile anche una consulenza per i familiari e gli amici.
La terapia cognitivo-comportamentale può aiutare ad alleviare i sintomi associati alla SSD. La terapia si concentra sulla correzione di:
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Pensieri distorti
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Credenze irrealistiche
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Comportamenti che alimentano l'ansia
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