Interprete di TVs House, Epps si rivolge ai veterani e alle loro famiglie per aiutare a salvare vite umane.
Omar Epps, co-protagonista del medical drama di successo della Fox House, è anche co-protagonista di una campagna televisiva, radiofonica e online per aiutare a fermare i suicidi tra i membri dell'esercito.
"L'alto tasso di suicidi nelle forze armate: volevamo fare luce su questo fenomeno", dice Epps, riferendosi al cast stellare degli annunci di servizio pubblico. "Se il risultato è un calo, è una buona cosa".
Epps si unisce a una serie di altre celebrità - tra cui Michael Chiklis, Melissa Leo, Terrell Owens e Alfre Woodard - che incoraggiano i soldati, i veterani e le loro famiglie a cercare aiuto se ne hanno bisogno e li indirizzano a una linea telefonica diretta per la prevenzione dei suicidi.
Fatti sui suicidi dei militari
Si stima che ogni anno circa 6.000 veterani si tolgano la vita. Secondo il Dipartimento degli Affari dei Veterani, i veterani maschi hanno una probabilità di suicidio circa una volta e mezza superiore rispetto ai non veterani. Il tasso per le donne che hanno prestato servizio nell'esercito è quasi tre volte superiore a quello delle altre donne. E il tasso di suicidi è in aumento. Tra il 2001 e il 2008, il numero è aumentato di circa il 50% in tutto il Dipartimento della Difesa.
"È piuttosto sorprendente", afferma Epps. "C'è un tasso elevato tra tutti quei figli, fratelli, mariti e mogli. E molti suicidi avvengono dopo il ritorno a casa. Hanno avuto la fortuna di sopravvivere al combattimento, ma hanno tante cose da affrontare al loro ritorno".
Le Famiglie della Stella Blu appoggiano il Buon Anno
I PSA, trasmessi per la prima volta a giugno, saranno ampiamente ritrasmessi questo mese (il 19 novembre è la Giornata internazionale dei sopravvissuti al suicidio) in concomitanza con l'uscita di un film, Happy New Year, su un veterano dell'Iraq e dell'Afghanistan che lotta per guarire dalle sue cicatrici fisiche ed emotive. Il film verrà proiettato l'11 novembre in alcune città selezionate ed è sostenuto da Blue Star Families (bluestarfam.org), un'organizzazione no-profit fondata nel 2008 da coniugi di militari che sostiene le famiglie di tutti i gradi e servizi. La prevenzione dei suicidi è una delle sue principali priorità e ad agosto la Casa Bianca ha premiato gli sforzi del gruppo.
BSF ha collaborato con la Creative Coalition, un'organizzazione che si occupa di educare i suoi membri, provenienti dall'industria dell'arte e dello spettacolo, su questioni sociali urgenti. Epps fa parte del suo comitato consultivo. Non ha familiari nell'esercito, ma ha un messaggio per coloro che prestano servizio: "Ci sono organizzazioni là fuori dove potete cercare aiuto e consulenza. Come soldati, state combattendo per la nostra libertà. Come americani, siamo qui per aiutarvi".
