Che cos'è lo stress e come si fa a sapere se si è stressati? Scoprite i segnali dello stress e cosa fare se vi sentite sopraffatti.
Lo stress si verifica quando uno stimolo emotivo o fisico ci fa sentire frustrati, arrabbiati o ansiosi. A volte lo stress è una cosa positiva. Gli ormoni che il nostro corpo emette quando è stressato ci danno l'energia necessaria per rimanere vigili in situazioni di pericolo e per affrontare situazioni impegnative come un colloquio di lavoro. Tuttavia, un eccesso di stress può avere conseguenze negative per la salute.
Lo stress e l'ansia sono cose correlate ma diverse. Lo stress deriva da un evento che sta accadendo ora. L'ansia deriva da qualcosa che è già accaduto o che potrebbe accadere in futuro.
Esistono due tipi principali di stress. Lo stress acuto deriva da un fattore di stress facilmente risolvibile. Per esempio, se si sta guidando e un gatto finisce in mezzo alla strada, lo stress è forte, ma non c'è più quando si frena e si evita l'incidente. Lo stress cronico deriva da problemi più complessi, come le difficoltà finanziarie a lungo termine o i conflitti relazionali.
Anche se lo stress è un problema emotivo, può causare effetti collaterali fisici. Alcuni di questi effetti collaterali sono:
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Mal di testa
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Alta pressione sanguigna
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Dolore al petto
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Disfunzioni sessuali
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Problemi di sonno
Lo stress può anche peggiorare le condizioni di salute esistenti, come le malattie cardiache o il cancro, e può esacerbare i problemi di abuso di sostanze o altri comportamenti compulsivi come il gioco d'azzardo?
Segni di stress
Per alcune persone può essere difficile capire quando sono stressate, in parte perché viviamo in una società che a volte ci dice che lavorare troppo è normale, o addirittura qualcosa di cui essere orgogliosi, mentre lo stress è visto come un segno di debolezza. Da quando medici e psichiatri hanno iniziato a studiare lo stress, hanno incontrato persone che non sanno o non possono ammettere di essere stressate.
Se avete difficoltà a sapere o ad ammettere quando siete stressati, il vostro corpo ve lo dirà comunque. Tenete d'occhio i seguenti sintomi:
Sottoalimentazione o sovralimentazione
Mangiare troppo o troppo poco è un segno comune di stress. Quando siamo stressati, le nostre ghiandole surrenali emettono cortisolo, l'ormone che aiuta il corpo a entrare in modalità di lotta o fuga. Questo può indurre a desiderare cibi poco sani con molto sale, zucchero e grassi, perché il cervello pensa che il corpo abbia bisogno di energia extra per combattere il pericolo imminente.
Tuttavia, lo stress può anche rallentare il metabolismo, causando una mancanza di appetito. In uno studio, le persone che avevano recentemente vissuto un evento stressante hanno bruciato più di 100 calorie in meno rispetto a quelle che non lo avevano fatto.
Irritabilità
L'irritabilità è uno stato emotivo in cui si tende a sentirsi arrabbiati o frustrati. Quando si è irritabili, si ha la sensazione che le proprie reazioni siano esagerate, ma non si riesce a controllarle.
È normale sentirsi irritabili quando si è stressati. Se l'irritabilità inizia a influenzare in modo significativo la vostra vita, potreste rivolgervi a un terapeuta o a un medico per avere un supporto.
Problemi digestivi
Lo stress può avere effetti sull'apparato digerente. Può influire sul bioma intestinale, i microrganismi che mantengono in equilibrio la digestione grazie alla forte connessione del sistema nervoso con l'apparato digerente. Gli esperti ritengono che lo stress nelle prime fasi della vita possa disturbare il sistema nervoso, portando a una maggiore probabilità di disturbi digestivi in seguito.
Lo stress può anche causare bruciore di stomaco. In primo luogo, può indurre a consumare cibi o alcolici che inducono il bruciore di stomaco. In secondo luogo, lo stress stesso può aumentare la frequenza degli episodi di bruciore di stomaco, indipendentemente da ciò che si mangia.
Le persone stressate possono avere più:
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Mal di stomaco
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Gonfiore
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Nausea
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Diarrea
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Stitichezza
Sistema immunitario indebolito
Lo stress può portare a una maggiore frequenza di infezioni virali e batteriche inducendo l'organismo a produrre meno linfociti, le importanti cellule del sistema immunitario che combattono i germi. Le persone stressate possono anche dedicarsi ad attività che abbassano ulteriormente le loro funzioni immunitarie, come bere alcolici e fare uso di droghe illecite.
Anche altri effetti collaterali dello stress, come la mancanza di sonno o l'alimentazione scorretta, possono avere un effetto negativo sul sistema immunitario, portando a un aumento delle malattie?
Affrontare lo stress
Può essere difficile trovare dei modi per sentirsi meno stressati. Aggiungere qualcosa di nuovo alla nostra routine per rendere la nostra vita meno stressante può, purtroppo, essere un cambiamento stressante. Tuttavia, il vostro corpo vi ringrazierà per aver ridotto le fonti di stress nella vostra vita e per aver trovato il modo di recuperare.
Ecco alcune misure che potete adottare oggi stesso per ridurre lo stress:
Praticare la cura di sé
Per una persona, la cura di sé può consistere in un lungo bagno caldo e nella lettura di un buon libro. Per qualcun altro, invece, potrebbe essere come svegliarsi presto e andare a correre. Le tattiche comuni per la cura di sé di cui molte persone possono beneficiare includono:
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Mangiare cibi sani
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Fare regolare esercizio fisico
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Dormire a sufficienza
Raggiungere l'esterno
Non dovete affrontare lo stress da soli. Rivolgetevi a una persona fidata della vostra vita che vi ascolti e vi offra sostegno. Questa persona potrebbe essere un familiare, un amico, un vicino, un leader della comunità o un membro del clero.
Se la situazione vi sembra opprimente, anche chiedere aiuto a un professionista è una buona idea. Potete lavorare con un consulente, un terapeuta o uno psicologo per trovare meccanismi di coping che vi aiutino a gestire lo stress.
Limitare l'uso di droghe, alcol e caffeina
Sebbene le droghe e l'alcol possano sembrare un aiuto per i sintomi dello stress nel breve periodo, in realtà possono portare ad un aumento dello stress nel lungo periodo. L'uso di sostanze può solo mascherare il problema e impedire di affrontarlo.
Anche gli stimolanti come la caffeina possono far sentire temporaneamente meglio, ma spesso dopo lo sballo c'è un crollo energetico e un abbassamento dell'umore, che può portare a un aumento dello stress.
