Siete preoccupati che una persona cara stia lottando contro la depressione o un'altra condizione di salute mentale? Potete svolgere un ruolo fondamentale nell'indirizzarlo verso il trattamento e il supporto che ne allevieranno i sintomi.
Strategie per mettere in contatto qualcuno con l'assistenza per la salute mentale
Di Charlotte Huff
In questi giorni la persona amata potrebbe non sembrare la solita. Potreste notare che vostro marito dorme molto o poco. Oppure potreste accorgervi che il vostro amico non vuole più partecipare alle feste o andare da nessuna parte. Il vostro adolescente potrebbe aver perso improvvisamente interesse per i videogiochi.
Quando notate dei cambiamenti, non liquidateli subito, dice Felix Torres, medico, psichiatra di Austin, Texas. Conosciamo meglio i nostri cari, dice. Sappiamo come funzionano. E se notiamo un cambiamento nel loro comportamento, dobbiamo agire di conseguenza.
Secondo i dati federali, ogni anno circa 1 persona su 5 soffre di ansia, depressione o di un altro tipo di disturbo mentale. Per molti di loro, il trattamento di cui hanno bisogno è spesso iniziato con qualcuno che li ha contattati, ha fatto domande e si è offerto di metterli in contatto con i servizi di salute mentale.
Il check-in
Oltre ai cambiamenti nel ritmo del sonno o nelle altre abitudini quotidiane, una persona in difficoltà emotiva può avere problemi di concentrazione, dice Torres. Può avere improvvisi cambiamenti di umore, come passare rapidamente da un'estrema felicità a un forte malumore. Può vedere o sentire persone o cose che non ci sono.
Non è necessario essere un esperto per ottenere l'aiuto di qualcuno, ma si può fare il primo passo fondamentale sollevando le proprie preoccupazioni, dice Torres. La parte più difficile è naturalmente la prima conversazione, quella che serve a rompere il ghiaccio.
Quando parlate con una persona cara di cambiamenti nel comportamento, evitate le affermazioni "tu", che possono sembrare giudicanti, dice Torres. Utilizzate invece affermazioni come "Io", ad esempio: "Sono preoccupato per te. Sento che non ti stai comportando come in passato.
Torres raccomanda di ascoltare più che parlare. Lasciate che la persona abbia lo spazio per parlare dei suoi sentimenti. E poi non ignorare o mettere in discussione quei sentimenti o quei pensieri.
Dovreste anche prestare attenzione ai segnali che indicano che un amico o un familiare ha pensato di farsi del male, dice Jonathan Singer, PhD, presidente dell'Associazione americana di suicidologia. Potrebbero dare via oggetti preziosi o dire che hanno aggiornato il loro testamento. Oppure possono parlare in modo molto più diretto.
Le persone possono anche essere così esplicite da dire: "Penso che tutti starebbero meglio se morissi o se ponessi fine alla mia vita".
Sentirlo dire da una persona cara può essere uno shock, dice Singer. Non cambiate argomento e non liquidate le idee suicide come qualcosa che non accadrebbe. Ricordate che c'è voluto molto coraggio per condividere questa lotta emotiva.
In futuro potrebbero essere meno propensi a condividere il loro dolore con qualcuno. Di certo, sarebbe meno probabile che lo condividano con voi.
Se siete preoccupati che qualcuno possa tentare l'autolesionismo, chiedeteglielo, sottolinea Singer. Le ricerche hanno dimostrato che non si rischia di far morire qualcuno di suicidio chiedendoglielo, dice.
Si può anche dire: "A volte le persone che hanno attraversato un periodo molto difficile, come quello che hai descritto, pensano di porre fine alla loro vita anche se non è una cosa a cui penserebbero normalmente. È successo anche a te?
Trovare assistenza
Potreste incontrare qualche resistenza, dato lo stigma che circonda la salute mentale, dice Torres. Suggerisce di ricordare alla persona amata che dovrebbe prendersi cura della propria salute emotiva proprio come farebbe per la pressione alta.
Torres dice di concentrarsi sugli aspetti positivi, il che è particolarmente importante se una persona è già sprofondata nella depressione. Fate capire loro che farsi curare eviterà che i sintomi peggiorino. Inoltre, aggiunge: È importante ricordare alla persona che c'è forza nel cercare aiuto.
Prima di affrontare la prima conversazione, è meglio esaminare in anticipo alcune opzioni terapeutiche, dicono Torres e Singer. Se pensate che il vostro caro debba rivolgersi a un medico o a uno psicologo, fatevi dare qualche nome e verificate se sono coperti dall'assicurazione e se accettano nuovi pazienti. In breve, eliminate tutti i problemi che possono rallentare l'accesso alle cure, se la persona amata sembra disposta a farlo.
Se siete preoccupati che qualcuno possa farsi del male, ci sono molte linee telefoniche dirette, dice Singer. Non esiste chiamare troppo presto. L'obiettivo di queste risorse di crisi è idealmente quello di prevenire un peggioramento della crisi. Si può anche chiamare per avere un aiuto su come sostenere meglio una persona cara in difficoltà, dice Singer.
L'Associazione americana di suicidologia elenca le linee telefoniche di emergenza sul suo sito web. Oltre alla National Suicide Prevention Lifeline (800-273-8255), ce ne sono altre che si concentrano su popolazioni specifiche, come il Trevor Project (866-488-7386), un'organizzazione nazionale che sostiene i giovani LGBTQ.
Se il vostro amico o familiare accetta di parlare con qualcuno, che si tratti di una hotline o di un medico di salute mentale, seguitelo durante il processo, dice Singer. Per esempio, potreste sedervi vicino a loro mentre chiamano un terapeuta. Spesso i terapeuti non rispondono al telefono perché stanno lavorando con i clienti, quindi si può ricordare alla persona cara di lasciare un messaggio.
Un vantaggio delle linee telefoniche dirette è che di solito offrono diversi modi di comunicare, tra cui la chat di testo o di schermo, che alcune persone preferiscono, dice Singer. Per le persone molto angosciate può essere utile avere il tempo di scrivere il proprio messaggio e sentire che stanno dicendo quello che vogliono dire.
Seguite il vostro istinto
I sintomi dei vostri cari potrebbero farvi preoccupare e farvi pensare di doverli portare subito al pronto soccorso, come ad esempio al pronto soccorso, dice Torres. Un grande campanello d'allarme è se qualcuno che è stato molto depresso sembra improvvisamente stare meglio senza trattamento.
Di solito la depressione migliora solo lentamente, dice Torres. È possibile che a quel punto l'individuo abbia preso la decisione di porre fine alle sue sofferenze, di porre fine alla sua vita, e che abbia trovato pace in quella decisione, dice.
Soprattutto, dice Torres, seguite il vostro istinto. Bisogna usare il proprio giudizio migliore quando si tratta di una persona cara e se ha bisogno di un aiuto immediato per salvaguardare la sua vita.
In altri casi, i sintomi possono essere più lievi e può essere necessaria più di una conversazione per convincere una persona a ricevere le cure di cui ha bisogno.
Ma avete piantato il seme. Torres consiglia di riparlarne tra uno o due giorni, dopo che avranno avuto modo di riflettere sulla discussione iniziale. La persona potrebbe trovarsi in una posizione diversa.
