I ricercatori stanno studiando i benefici terapeutici dell'MDMA, nota anche come ecstasy o Molly, per il PTSD grave. Dicono che potrebbe essere più economica e funzionare meglio di altre terapie.
Terapia assistita con MDMA per il PTSD: Cosa sapere
Che cos'è la terapia assistita con MDMA per il PTSD?
L'MDMA, più comunemente nota come ecstasy o Molly, è una droga psicoattiva che agisce come stimolante e rilascia sostanze chimiche nel cervello per dare un effetto energizzante, aumentare i sensi e potenziare emozioni come la consapevolezza di sé e l'empatia.
Gli esperti stanno sfruttando gli effetti dell'MDMA come parte della terapia per il disturbo da stress post-traumatico grave (PTSD), una condizione di salute mentale che colpisce circa il 3,5% degli adulti statunitensi.
Come può aiutare l'MDMA?
Il PTSD si verifica dopo un evento traumatico come un grave incidente, un abuso sessuale, una ferita o una guerra. I ricordi possono emergere sotto forma di flashback o incubi e costringono alcune persone a rivivere momenti terrificanti. Il PTSD grave può anche portare al suicidio.
Non esistono farmaci per trattare il PTSD in sé, ma alcuni farmaci possono alleviare i sintomi. Anche trattamenti come la talk therapy e la terapia cognitivo-comportamentale possono essere d'aiuto. Ma quasi un terzo delle persone abbandona la terapia e fino al 58% presenta ancora sintomi di PTSD dopo averla terminata. È qui che entra in gioco l'MDMA.
Gli esperti hanno scoperto che quando alle persone affette da PTSD viene somministrata una certa quantità di MDMA in un contesto clinico, questa li aiuta ad aprirsi e a elaborare gli eventi traumatici.
L'MDMA di per sé non è approvata per l'uso legale a causa della sua storia di droga ricreativa con il potenziale di danni, abuso e dipendenza. Dal 2017, però, la FDA ha considerato gli effetti benefici della droga sui sintomi del PTSD come una terapia innovativa.
Come funziona l'MDMA?
L'MDMA (abbreviazione di 3, 4-metilendiossimetanfetamina) provoca il rilascio di neurotrasmettitori, messaggeri chimici alle cellule cerebrali che modificano l'attività del cervello. Tra questi vi sono ormoni del benessere come la dopamina, la serotonina e la noradrenalina, oltre a ossitocina, prolattina, cortisolo e vasopressina.
Gli effetti possono comprendere sensazioni di:
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empatia
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Consapevolezza di sé
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Piacere sensoriale
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Più energia
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Meno ansia
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Capacità di aprirsi alle emozioni
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Differenze nel modo di vedere il tempo e lo spazio
Gli esperti di salute mentale sostengono che queste emozioni possono creare un ambiente ideale per le persone con PTSD per aprirsi alle emozioni difficili, riflettere maggiormente su se stesse e lavorare sugli eventi che possono aver scatenato la loro condizione.
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Come si presenta la terapia assistita da MDMA?
Le sessioni di terapia assistita con MDMA possono richiedere un certo tempo. Potrebbero essere necessarie due o tre sessioni nell'arco di 12 settimane per vedere i benefici. Il terapeuta vi spiegherà meglio cosa aspettarvi e come prepararvi.
A ogni seduta si riceve una compressa o una capsula con una dose di 125 milligrammi di droga da ingerire. In genere, il farmaco impiega circa 45 minuti per fare effetto.
Se il medico o il terapeuta lo ritengono necessario, possono somministrare una mezza dose 2 ore dopo la prima.
Gli effetti del farmaco sul cervello e sul corpo possono durare fino a 8 ore, dando così il tempo di rivedere e rielaborare gli eventi dolorosi.
Almeno due psicoterapeuti saranno presenti per l'intera durata della seduta per aiutarvi a superare quello che può essere un processo fisicamente ed emotivamente drenante.
Quali sono le prove?
Gli scienziati stanno ancora esaminando i benefici dell'MDMA per le persone affette da PTSD nell'ambito di studi clinici. Ma i risultati sono stati promettenti.
I ricercatori sostengono che la terapia assistita con MDMA potrebbe avere più benefici di qualsiasi altra psicoterapia o farmaco attualmente utilizzato per trattare il PTSD grave.
Infatti, dicono che i sintomi del PTSD possono essere controllati o ridotti dopo un ciclo di due o tre sedute. E i benefici possono essere a lungo termine: Uno studio ha rilevato che il 67% delle persone ha dichiarato di non soddisfare più i criteri per il PTSD un anno dopo aver terminato la terapia assistita con MDMA.
Questi risultati hanno indotto la FDA a concedere alla terapia assistita con MDMA lo status di accesso ampliato. Ciò significa che i professionisti della salute mentale possono somministrare il farmaco ad alcune persone affette da forme molto gravi di PTSD, che possono essere pericolose per la vita, senza dover effettuare uno studio clinico. Il farmaco può essere somministrato anche a persone il cui PTSD non risponde bene ad altri tipi di terapia e che non possono partecipare a studi clinici di fase III.
Poiché il trattamento viene somministrato in un ambiente controllato, il potenziale di abuso è basso. L'MDMA si sta dimostrando anche più economica di altre terapie alternative per il PTSD grave, che possono richiedere più tempo e più farmaci e assistenza professionale.
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Cosa sapere sull'uso dell'MDMA per il PTSD
Se vi è stata diagnosticata una forma grave di PTSD e siete interessati a una terapia assistita con MDMA, è importante ricordare che questo trattamento deve essere effettuato solo con l'aiuto di un esperto in un contesto clinico.
La terapia assistita con MDMA non deve essere confusa con l'ecstasy a scopo ricreativo. Le droghe da strada non hanno gli stessi effetti terapeutici e non è possibile conoscerne l'esatta dose e purezza.
Infatti, secondo i ricercatori, l'ecstasy acquistata illegalmente potrebbe contenere altri ingredienti, come metanfetamina, ketamina (un tipo di anestetico), caffeina o efedrina. La combinazione può essere pericolosa per la salute.
La terapia assistita con MDMA non è adatta a tutti. È necessario avere l'autorizzazione fisica prima di poterla assumere. Se siete interessati a provare l'MDMA per aiutare i sintomi gravi del PTSD, parlate con il vostro medico o terapeuta per capire se può fare al caso vostro.
