Come riconoscere i sintomi del comportamento suicida

Il comportamento suicida è una potenziale conseguenza di alcuni disturbi mentali curabili, dell'uso di sostanze o di disturbi d'ansia. Scoprite i potenziali segnali di suicidio.

Segnali di allarme del suicidio

Ognuno di questi potrebbe essere un potenziale segnale di allarme per il suicidio:

• Grave tristezza o malumore. Tristezza prolungata, sbalzi d'umore e rabbia inaspettata.

• Disperazione. Senso di profonda disperazione per il futuro, con scarse aspettative che le circostanze possano migliorare.

• Problemi di sonno.

• Calma improvvisa. Diventare improvvisamente calmi dopo un periodo di depressione o di malumore può essere un segno che la persona ha preso la decisione di porre fine alla propria vita.

• Ritiro. Anche la scelta di stare da soli e di evitare gli amici o le attività sociali sono possibili sintomi della depressione, una delle principali cause di suicidio. Questo include la perdita di interesse o di piacere nelle attività che prima piacevano alla persona.

• Cambiamenti nella personalità o nell'aspetto. Una persona che sta pensando al suicidio potrebbe mostrare un cambiamento di atteggiamento o di comportamento, come parlare o muoversi con una velocità o una lentezza insolita. Inoltre, la persona potrebbe improvvisamente diventare meno preoccupata del proprio aspetto personale.

• Comportamento pericoloso o autolesionista. Comportamenti potenzialmente pericolosi, come la guida spericolata, il sesso non sicuro e l'aumento dell'uso di droghe o alcol, possono indicare che la persona non tiene più alla propria vita.

• Trauma recente o crisi di vita. Una crisi di vita importante può scatenare un tentativo di suicidio. Le crisi includono la morte di una persona cara o di un animale domestico, la fine di una relazione, la diagnosi di una malattia grave, la perdita del lavoro o gravi problemi finanziari.

• Prepararsi. Spesso una persona che sta pensando di suicidarsi inizia a mettere in ordine i propri affari personali. Ciò potrebbe includere la visita ad amici e familiari, la cessione di beni personali, la stesura di un testamento e la pulizia della propria stanza o casa. Alcuni scrivono un biglietto prima di togliersi la vita. Alcuni comprano un'arma da fuoco o altri mezzi come il veleno.

• Minacciare o parlare di suicidio. Dal 50% al 75% delle persone che stanno pensando al suicidio danno a qualcuno, un amico o un parente, un segnale di avvertimento. Potrebbe non trattarsi di una vera e propria minaccia. Possono parlare in modo insolito della morte o dire cose come Sarebbe meglio se non fossi qui. Tuttavia, non tutti coloro che stanno pensando al suicidio lo dicono e non tutti coloro che minacciano il suicidio lo portano a termine. Ogni minaccia di suicidio deve essere presa sul serio.

Chi è più propenso al suicidio?

I tassi di suicidio sono più alti negli adolescenti, nei giovani adulti e negli anziani. Gli uomini bianchi di età superiore ai 65 anni hanno il tasso più alto di suicidio. Il rischio di suicidio è più elevato anche in:

• anziani che hanno perso il coniuge per morte o divorzio

• Persone che hanno tentato il suicidio in passato

• Persone con una storia familiare di suicidio

• Persone con un amico o un collega che si è suicidato

• Persone con una storia di abusi fisici, emotivi o sessuali

• Persone non sposate, non qualificate o disoccupate

• Persone con dolore a lungo termine o con una malattia invalidante o terminale

• Persone inclini a comportamenti violenti o impulsivi

• Persone che sono state recentemente dimesse da un ospedale psichiatrico (spesso si tratta di un periodo di transizione molto spaventoso).

• Persone che svolgono determinate professioni, come gli agenti di polizia e gli operatori sanitari che lavorano con i malati terminali.

• Persone con problemi di abuso di sostanze

Sebbene le donne abbiano il triplo delle probabilità di tentare il suicidio, gli uomini hanno molte più probabilità di portare a termine l'atto.

È possibile prevenire il suicidio?

Il suicidio non può essere prevenuto con certezza, ma spesso i rischi possono essere ridotti con un intervento tempestivo. Le ricerche suggeriscono che il modo migliore per prevenire il suicidio è conoscere i fattori di rischio, essere attenti ai segni della depressione e di altri disturbi mentali, riconoscere i segnali di allarme del suicidio e intervenire prima che la persona possa completare il processo di autodistruzione.

Cosa devo fare se penso che qualcuno abbia tendenze suicide?

Le persone che ricevono sostegno da amici e familiari premurosi e che hanno accesso ai servizi di salute mentale hanno meno probabilità di mettere in atto i loro impulsi suicidi rispetto a coloro che sono socialmente isolati. Se qualcuno che conoscete mostra segni di allarme per il suicidio:

• Non abbiate paura di chiedere se è depresso o sta pensando al suicidio.

• Chiedere se si rivolgono a un terapeuta o se assumono farmaci.

• Invece di cercare di dissuadere la persona dal suicidio, fatele capire che la depressione è temporanea e curabile.

• In alcuni casi, la persona ha solo bisogno di sapere che qualcuno si preoccupa e cerca la possibilità di parlare dei suoi sentimenti. Si può quindi incoraggiare la persona a cercare un aiuto professionale.

Cosa devo fare se vedo i segnali di allarme di un suicidio?

Se si ritiene che una persona che si conosce sia in pericolo immediato di suicidio:

• Non lasciate la persona da sola. Se possibile, chiedere aiuto ad amici o ad altri familiari.

• Chiedere alla persona di consegnare eventuali armi in suo possesso. Togliete o rimuovete gli oggetti appuntiti o qualsiasi altra cosa che la persona potrebbe usare per farsi del male.

• Se la persona è già in trattamento psichiatrico, aiutatela a contattare il medico o il terapeuta per avere una guida e un aiuto.

• Cercare di mantenere la persona il più possibile calma.

• Chiamare il 911 o portare la persona al pronto soccorso.

• Chiamare la linea telefonica locale per la prevenzione dei suicidi o la linea telefonica nazionale per l'abuso di sostanze e la salute mentale (SAMHSA) al numero 800-273-TALK (8255).