Che cos'è un esaurimento nervoso e come si riconosce? Scoprite cosa provoca un esaurimento nervoso, quali sono i segnali e come potete evitarlo o trattarlo.
Un esaurimento nervoso (detto anche esaurimento mentale) è un termine che descrive un periodo di estremo stress mentale o emotivo. Lo stress è così forte che la persona non è in grado di svolgere le normali attività quotidiane?
Il termine esaurimento nervoso non è un termine clinico. Non è nemmeno un disturbo della salute mentale. In passato veniva usato per descrivere diverse condizioni di salute mentale, ma oggi non è più utilizzato dai professionisti. Tuttavia, questo non significa che l'esaurimento nervoso sia una risposta sana allo stress. Anzi, è il contrario e a volte può indicare un problema di fondo, come la depressione o l'ansia.
Non esiste una sola causa di esaurimento nervoso. Qualsiasi cosa che porti a uno stress eccessivo può scatenarlo. In generale, la sensazione di stress e l'incapacità di gestirlo possono portare a sentirsi talmente sopraffatti da non riuscire a svolgere le normali funzioni quotidiane. Alcuni elementi che possono scatenare un esaurimento nervoso sono:
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Una tragedia improvvisa
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Un importante cambiamento di vita
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Stress costante sul lavoro (talvolta definito "burnout")
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Ansia
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Depressione?
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Sonno insufficiente
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Abuso
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Problemi finanziari
Sperimentare un po' di stress è una parte normale della vita. Quando i sentimenti diventano troppo opprimenti, possono contribuire a un esaurimento mentale.
Sebbene questi esaurimenti possano essere spaventosi e debilitanti, ci sono cose che si possono fare. Riconoscere i segnali, adottare misure preventive e farsi curare può essere d'aiuto.
Segni di un esaurimento nervoso
Un esaurimento nervoso comporta l'incapacità di funzionare normalmente, almeno temporaneamente. Diversi segnali, tuttavia, possono indicare che voi, o qualcuno che conoscete, potreste essere sulla via dello stress eccessivo. Ecco alcuni dei segnali e dei sintomi a cui prestare attenzione:
Sentire i sintomi dell'ansia o della depressione
I sentimenti e le azioni ansiose o depressive sono risposte comuni allo stress. Tra questi vi sono:
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Bassa autostima
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Paura
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Irritabilità
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Preoccupazione
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Sensazione di impotenza
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Arrabbiarsi facilmente
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Ritiro dalla famiglia e dagli amici
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Perdita di interesse per le attività preferite
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Difficoltà a respirare
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Pianto incontrollabile
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Pensieri di autolesionismo o suicidio
Quando lo stress diventa insopportabile, può portare a un esaurimento nervoso?
Difficoltà di concentrazione
Gli studi hanno dimostrato che lo stress influisce sia sulla mente che sul corpo. Lo stress a lungo termine può portare a cambiamenti strutturali nel cervello, che possono influenzare la memoria e portare a difficoltà di concentrazione. In casi estremi, un eccesso di cortisolo può addirittura portare alla perdita di memoria.
Insonnia?
Per alcune persone, lo stress eccessivo può causare insonnia, rendendo difficile addormentarsi e rimanere addormentati. Quando non si riesce a dormire, il cervello e il corpo non riescono a riprendersi dallo stress, il che a sua volta può portare a un peggioramento dello stress e dell'ansia. La mancanza di sonno può anche influire sulla salute fisica e sulle prestazioni mentali. Altri possono reagire allo stress dormendo troppo, il che può portare a problemi fisici e mentali.
Stanchezza estrema
Un eccesso di stress può provocare una sensazione di estrema stanchezza. Ci si può sentire stanchi perché non si dorme abbastanza, oppure perché si dorme troppo. Con il tempo, la stanchezza cronica e lo stress possono portare a un esaurimento mentale.
Cambiamenti nell'appetito
Lo stress può provocare cambiamenti nell'appetito. Alcune persone affrontano lo stress mangiando troppo, il che può portare a un aumento di peso indesiderato. Per altri, lo stress può portare alla perdita di appetito.
Problemi digestivi
Lo stress e l'ansia possono causare problemi di stomaco come crampi, gonfiore, costipazione e diarrea. Se si soffre di sindrome dell'intestino irritabile, lo stress può scatenare riacutizzazioni che possono causare disturbi digestivi. Se siete stressati e iniziate a notare uno di questi sintomi, potrebbe essere un segno che state andando incontro a un esaurimento nervoso?
Allucinazioni
In alcuni casi, lo stress estremo può persino causare allucinazioni. Potreste sentire o vedere cose che in realtà non esistono.
Trattamento di un esaurimento nervoso
Non è raro sentirsi sopraffatti dalle esigenze della vita. Se cominciate a sentire che lo stress sta diventando eccessivo, parlatene con il vostro medico. Il medico potrebbe indirizzarvi a uno psicologo o a uno psichiatra.
Il trattamento giusto per un esaurimento nervoso dipende principalmente dalla causa e dall'individuo. Alcuni trattamenti comuni includono
Cambiamenti nello stile di vita
La stanchezza mentale è una caratteristica comune di un esaurimento nervoso. Per alcuni, riposare e rilassarsi può essere un rimedio casalingo efficace. I cambiamenti possono comprendere ad esempio
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Ridurre il numero di obblighi quotidiani
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Fare una passeggiata o aggiungere una qualche forma di esercizio fisico alla vostra routine
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Mangiare una dieta sana
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Prendersi una pausa quando se ne ha bisogno
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Praticare la meditazione
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Trascorrere del tempo nella natura
Farmaci
Il medico può prescrivere antidepressivi o ansiolitici per aiutare i sintomi di un esaurimento nervoso. Se lo stress è causa di insonnia, può essere prescritto un sonnifero. Le interruzioni del sonno possono aggravare lo stress e l'ansia, che non fanno che peggiorare l'insonnia. I sonniferi possono aiutare a interrompere il ciclo dell'insonnia e a ridurre lo stress.
Psicoterapia
Conosciuta anche come terapia del colloquio, la psicoterapia aiuta a superare l'esaurimento nervoso e riduce il rischio di incorrere in un altro esaurimento. Parlare con un professionista può aiutarvi a elaborare i vostri pensieri e a creare soluzioni che allevino lo stress e l'ansia.
