Disturbo evitante di personalità: Sintomi, trattamenti e complicazioni

Il medico discute i segni del disturbo evitante di personalità, nonché i trattamenti e le complicazioni.

Sintomi del disturbo evitante di personalità

I sintomi del disturbo evitante di personalità comprendono una serie di comportamenti, quali:

• Evitare le attività lavorative, sociali o scolastiche per paura delle critiche o del rifiuto. Si può avere la sensazione di essere spesso sgraditi in situazioni sociali, anche quando non è così. Questo perché le persone con disturbo evitante di personalità hanno una soglia bassa per le critiche e spesso si immaginano inferiori agli altri.

• Bassa autostima

• Autoisolamento

In situazioni sociali, una persona con disturbo evitante di personalità può avere paura di parlare per timore di dire la cosa sbagliata, arrossire, balbettare o comunque imbarazzarsi. Può anche passare molto tempo a studiare ansiosamente coloro che la circondano in cerca di segni di approvazione o di rifiuto.

Una persona con disturbo evitante di personalità è consapevole di essere a disagio nelle situazioni sociali e spesso si sente socialmente inetta. Nonostante questa consapevolezza di sé, i commenti degli altri sulla timidezza o sul nervosismo in ambito sociale possono sembrare critiche o rifiuti. Ciò è particolarmente vero se si viene presi in giro, anche in modo bonario, per il fatto di evitare le situazioni sociali.

Impatto sociale del disturbo evitante di personalità

Il disturbo evitante di personalità causa una paura del rifiuto che spesso rende difficile entrare in contatto con altre persone. Si può esitare a cercare amicizie, a meno che non si sia certi di piacere all'altra persona. Quando si è coinvolti in una relazione, si può avere paura di condividere informazioni personali o di parlare dei propri sentimenti. Questo può rendere difficile mantenere relazioni intime o amicizie strette.

Secondo il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) dell'American Psychiatric Association, una persona con diagnosi di disturbo evitante di personalità deve presentare almeno quattro dei seguenti criteri:

• Evita le attività lavorative che comportano un contatto interpersonale significativo, per timore di critiche, disapprovazione o rifiuto.

• Non è disposto a entrare in relazione con le persone a meno che non sia certo di essere apprezzato.

• Mostra moderazione nelle relazioni intime per paura di essere svergognato o ridicolizzato.

• Si preoccupa di essere criticato o rifiutato in situazioni sociali.

• È inibito in nuove situazioni interpersonali a causa di sentimenti di inadeguatezza.

• Si considera socialmente inetto, personalmente poco attraente o inferiore agli altri.

• È insolitamente riluttante a correre rischi personali o a impegnarsi in nuove attività perché potrebbero risultare imbarazzanti.

Il comportamento evitante può essere comunemente osservato nei bambini o negli adolescenti, ma una diagnosi di disturbo di personalità non può essere fatta nell'infanzia perché la timidezza, la paura degli estranei, l'imbarazzo sociale o la sensibilità alle critiche sono spesso una parte normale dello sviluppo infantile e adolescenziale.

Un professionista della salute mentale può valutare i sintomi, fare una diagnosi accurata e suggerire le opzioni terapeutiche appropriate.

Trattamenti del disturbo evitante di personalità

Come per altri disturbi di personalità, un professionista della salute mentale elaborerà un piano di trattamento adatto al paziente. I trattamenti per il disturbo evitante di personalità variano, ma probabilmente includono la terapia del dialogo. Se viene diagnosticata anche una condizione coesistente, come la depressione o il disturbo d'ansia, possono essere utilizzati farmaci appropriati.

Disturbo evitante di personalità e altre condizioni

Il disturbo evitante di personalità può essere accompagnato da altri disturbi mentali. I trattamenti in questi casi saranno concepiti per aiutare i sintomi di ciascun disturbo. Alcune delle condizioni che più frequentemente si manifestano con il disturbo evitante di personalità sono:

• Fobia sociale, in cui una persona sperimenta un'ansia incontenibile e un senso di autoconsapevolezza in situazioni sociali comuni.

• Disturbo di personalità dipendente, in cui le persone si affidano eccessivamente agli altri per avere consigli o prendere decisioni al posto loro.

• Disturbo borderline di personalità, in cui le persone hanno difficoltà in molte aree, tra cui le relazioni sociali, il comportamento, l'umore e l'immagine di sé.

Molti sintomi del disturbo evitante di personalità sono comunemente condivisi da queste altre condizioni, in particolare nel caso della fobia sociale generalizzata. Per questo motivo, i disturbi possono essere facilmente confusi. Può essere necessario un po' di tempo perché un professionista della salute mentale faccia una diagnosi chiara e scelga i trattamenti adeguati per il paziente.