Gli uomini sono ad alto rischio di lesioni alla testa, compresa la commozione cerebrale, a causa degli sport di contatto.
Colpi di testa
Gli sport di contatto mettono gli uomini ad alto rischio di commozione cerebrale.
Dal medico Archivi
Wilson Crasta, residente a Los Angeles, si è svegliato trovando un ragno nell'angolo del soffitto della sua camera da letto. Crasta detesta i ragni e raramente ha perso l'occasione di schiacciarne uno. Con la preda in vista, arrotolò una rivista e salì su una sedia. Mentre si avvicinava per uccidere, una delle gambe della sedia si spezzò, facendolo cadere all'indietro e sbattendo la testa sul pavimento.
Quando Crasta si è ripreso, si è trovato circondato da pompieri e paramedici che lo stavano stabilizzando per portarlo al pronto soccorso. La sua guerra contro gli aracnidi lo ha portato in ospedale come uno degli 1 milione di americani trattati ogni anno per una lesione cerebrale traumatica.
"Stavano cercando di mettermi il collare e io ho dato di matto perché non avevo idea di chi fossero o di cosa fosse appena successo", racconta Crasta. Ho iniziato a lottare con loro - credo di aver dato anche un calcio in faccia a uno di loro - e non mi sono calmato fino a quando non ho visto il mio compagno di stanza nell'angolo che mi diceva di rilassarmi". Inutile dire che mi hanno legato molto bene all'ambulanza".
Vedere le stelle
Secondo la Brain Injury Association, negli Stati Uniti ogni 15 secondi qualcuno subisce una lesione cerebrale traumatica. Gli incidenti automobilistici, le cadute e le lesioni sportive sono le tre cause principali. Queste lesioni possono lasciare le vittime con problemi cognitivi ed emotivi temporanei o permanenti, tra cui perdita di memoria, disturbi del linguaggio, affaticamento e comportamento impulsivo.
I recenti problemi legati alle commozioni cerebrali dei quarterback della NFL Steve Young e Troy Aikman hanno aumentato l'attenzione dei media sulle lesioni cerebrali traumatiche. Entrambi i giocatori hanno deciso di continuare la loro carriera nonostante gli avvertimenti sul rischio elevato di subire danni cerebrali permanenti.
"La gente vuole sempre sapere quante commozioni cerebrali sono troppe", afferma il neurologo di San Diego John Rosenberg, MD. "Dai dati neuropsicologici che ho esaminato, non c'è dubbio che le commozioni ripetute alla fine portano a lesioni cerebrali permanenti. All'inizio i sintomi possono non manifestarsi, ma ci sono buone probabilità che si ripresentino più tardi nella vita per mordere".
Ad aggravare il problema ci sono i dati che dimostrano che il rischio di una seconda lesione cerebrale triplica dopo un primo infortunio. Dopo una seconda lesione, il rischio di una terza diventa otto volte maggiore.
Sebbene la maggior parte degli uomini non debba affrontare la prospettiva di essere colti alla sprovvista da un linebacker di 250 chili, gli uomini sono più a rischio delle donne di subire lesioni cerebrali. Gli uomini hanno tassi più elevati di incidenti automobilistici e una maggiore partecipazione a sport di contatto come il calcio, il basket o l'hockey. Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, nei quattro Stati che hanno riportato decessi dovuti a lesioni cerebrali legate allo sport tra il 1990 e il 1993, il numero di lesioni cerebrali fatali variava da 2,1 a 5,5 decessi ogni 100.000 persone. Questi numeri dovrebbero indurre atleti e spettatori a prestare attenzione e a scoprire cosa fare in caso di emergenza per lesioni cerebrali.
Fare il salto di qualità
Il primo passo consiste nel determinare il "grado" del trauma cranico. Secondo Rosenberg, l'Accademia Americana di Neurologia (AAN) definisce tre gradi di commozione cerebrale. Una commozione cerebrale di primo grado, comunemente chiamata "campanello d'allarme", non comporta una perdita di coscienza, ma comporta la confusione e il disorientamento normalmente associati ai traumi cranici. Una commozione cerebrale di grado due ha sintomi simili ma dura più di 15 minuti. Una commozione cerebrale di terzo grado è determinata dalla perdita di coscienza.
Rosenberg spiega che un atleta può tornare a gareggiare il giorno stesso di una commozione cerebrale di grado uno, mentre una commozione cerebrale di grado due può tenerlo fuori dal gioco fino a due settimane. Di solito ci vuole circa un mese per recuperare completamente da una commozione cerebrale di terzo grado.
La prevenzione degli infortuni per gli atleti prevede l'uso del casco, soprattutto negli sport veloci o di contatto come lo sci, la bicicletta o l'hockey. Il Bicycle Helmet Safety Institute stima che il casco possa ridurre il rischio di lesioni gravi fino all'85% in tutte le fasce d'età.
Infine, il dottor Rosenberg ha probabilmente la migliore raccomandazione per evitare lesioni accidentali alla testa: il buon senso.
"Forse, invece di salire su una sedia, il signor Crasta potrebbe considerare di usare una scopa la prossima volta che vuole uccidere un ragno", ha detto Rosenberg.
