Diventare calvi? Gli uomini calvi spesso si vergognano e si sentono inferiori, ma non è così. Scoprite da dove nascono questi sentimenti e come affrontarli.
Seduto in biologia al liceo, ascoltando l'insegnante che parlava di genetica, sono scattato sull'attenti quando ha usato la calvizie maschile come esempio di tratto dominante. Il mio cuore cominciò a battere forte per la paura: con uomini calvi da entrambi i lati della famiglia di mia madre a perdita d'occhio, ero condannato ad avere una cupola cromata.
La prospettiva di diventare calvo mi ha angosciato per i successivi 20 anni, mentre la mia attaccatura si ritirava e i miei capelli si assottigliavano costantemente. Gli uomini calvi mi sembravano sfigurati. Provavo pietà per loro, così cercavo di mascherare la mia condizione tenendo i capelli puliti e sprimacciati con il phon. Non era certo un trattamento per la calvizie, ma non c'erano altre opzioni possibili. Mi sono rifiutato di sostenere il costo e la manutenzione di un parrucchino. Il minoxidil non sembrava funzionare molto bene. Le protesi per capelli avevano un aspetto orribile: un uomo che ho incontrato sembrava essere stato bruciato più volte sulla sommità del capo con una sigaretta e in ogni punto era spuntato un ciuffo di capelli.
Come un uomo a cui viene detto che ha una malattia terminale, mi sono fatto strada attraverso la negazione, la rabbia, la negoziazione e la depressione. Alla fine ho raggiunto la rassegnazione: sarei entrato a far parte della schiera degli uomini calvi, ma ero tutt'altro che rassegnato a questa prospettiva.
Poi, verso i 30 anni, improvvisamente ho smesso di preoccuparmi della calvizie. Mi sono sentito come se qualcuno avesse acceso un interruttore dentro di me che ha spento la vergogna che provavo per la perdita dei capelli e non me ne sono più preoccupato.
Ma perché gli uomini calvi provano vergogna? E come ho fatto a superare la vergogna, l'imbarazzo e il timore che la calvizie mi ispirava? E, cosa ancora più importante, come possono altri uomini raggiungere la stessa beata indifferenza nei confronti della propria calvizie?
Diventare calvi: Capire il simbolismo dei capelli
Come dimostrano le pubblicità, Hollywood e il comportamento di innumerevoli uomini, i capelli rappresentano forza, potere e virilità. I freudiani sostenevano che i capelli di un uomo simboleggiassero il suo pene, per cui perdere i capelli equivaleva a una castrazione simbolica.
Ma se si va al sodo, gli uomini temono soprattutto di essere calvi perché pensano di non essere più attraenti per le potenziali partner sessuali. La migliore pubblicità di parrucchini che abbia mai visto mostrava una donna sorridente che passava le dita tra i capelli di un uomo. Sopra di loro il titolo prometteva: "Quando lo scoprirà, non le importerà più". Questa frase centrava una delle paure più profonde dell'uomo calvo: non essere più considerato un concorrente sessuale se la gente vede i suoi capelli diradati.
E ammettiamolo. La nostra cultura ha fornito molte basi per questa paura. Un uomo calvo in un film è tradizionalmente un pazzo o un cattivo, raramente un interesse amoroso. Ogni presidente dei tempi moderni aveva più capelli del suo avversario. (Gerald Ford? Non è mai stato eletto. Dwight D. Eisenhower? Il suo avversario, Adlai Stevenson, aveva ancora meno capelli in testa).
Secondo lo psicoterapeuta Gershen Kaufman, PhD, l'orrore che gli uomini provano alla prospettiva di diventare calvi va oltre la semplice paura di non essere attraenti per le donne. Si tratta anche di una profonda vergogna, che egli definisce come la risposta emotiva al sentirsi inferiori.
"Quasi tutti provano una forte vergogna del proprio corpo", afferma Kaufman, autore di The Psychology of Shame. "Non credo di aver mai incontrato un essere umano che non abbia provato un certo grado di vergogna per il proprio corpo, indipendentemente da quanto sembri corrispondere all'ideale. C'è sempre qualcosa di sbagliato nel corpo".
Perché gli uomini calvi si vergognano
Kaufman vede due ragioni per cui gli uomini si vergognano di perdere i capelli. In primo luogo, nella nostra cultura, una chioma folta e rigogliosa su un uomo è considerata attraente e mascolina, e la maggior parte degli uomini vuole apparire come entrambe le cose.
L'altra fonte di vergogna, secondo Kaufman, è legata all'imbarazzo che molte persone provano per l'invecchiamento. "C'è un'enorme vergogna nell'invecchiare, soprattutto in una cultura che sopravvaluta la giovinezza, come la nostra", afferma. "Qui sta la grande sfida: possiamo accettare il fatto che il nostro corpo sta cambiando?".
Come possono gli uomini superare la vergogna che provano nel perdere i capelli?
"La chiave è tollerare e neutralizzare la vergogna", dice Kaufman. "Ho trascorso gran parte della mia vita professionale ad aiutare le persone a riconoscere, tollerare e superare la vergogna. È una parte inevitabile dell'essere umano. Un certo grado di vergogna è normale e naturale, ma dobbiamo trovare il modo di riconoscerla, di conviverci e di essere orgogliosi di noi stessi nonostante ciò".
Calvi e orgogliosi?
Beh, forse non orgogliosi, ma nemmeno invalidi per la vergogna. Ciò significa riconoscere la vergogna e renderla pienamente consapevole.
"Bisogna essere in grado di dire: "Mi sento male, mi sento sciocco e stupido"", dice Kaufman. "E poi bisogna lasciar passare i sentimenti di vergogna senza interiorizzarli come un'accusa globale. Solo quando la vergogna diventa schiacciante o eccessiva, diventa invalidante". Per la cronaca, Kaufman, professore in pensione della Michigan State University, ha provato vergogna, ma non per i suoi capelli. "Ho ereditato i capelli di mia madre", dice, "e non c'è traccia di calvizie".
Katharine A. Phillips, medico, ritiene che la vergogna di un uomo per la perdita dei capelli possa diventare una forma di dismorfofobia corporea (Body Dismorphic Disorder, BDD), la sindrome che affligge le donne emaciate che pensano di essere grasse, per esempio, e i body builder maschi che pensano di essere magri.
"Per definizione, si tratta di persone dall'aspetto normale ma che credono di essere poco attraenti, brutte - alcuni usano addirittura parole come deformi o sfigurati", spiega Phillips, autore di un libro sul BDD intitolato The Broken Mirror. "Gli uomini con questo problema possono essere ossessionati dalla calvizie anche se hanno una chioma insolitamente folta. Non si tratta di vanità, ma di un disturbo che comporta un'immagine distorta del corpo. Questi uomini non vogliono apparire insolitamente attraenti; vogliono solo apparire normali".
Affrontare la calvizie: non cercare di nasconderla
Ma che dire di quegli uomini che non si sbagliano sul loro aspetto - uomini che hanno davvero i capelli diradati e che pensano di avere un aspetto orribile come risultato?
"Se un uomo ha davvero un evidente diradamento dei capelli o è calvo, tecnicamente non gli farei una diagnosi di BDD", dice Phillips. "Ma molti uomini che hanno i capelli diradati soffrono enormemente. Come medico, probabilmente utilizzerei trattamenti per aiutare la depressione e per ridurre le preoccupazioni. Se si è ossessionati dal proprio aspetto, questo è un problema".
Secondo la consulente d'immagine Amanda Sanders di New York Image Consultant, se gli uomini calvi si vergognano del loro aspetto e dichiarano la loro vergogna cercando di mascherare o nascondere il diradamento dei capelli, si tratta di un'enorme disaffezione.
"Odio doverlo dire, ma non c'è niente di meno attraente di un uomo con i capelli sottili che cerca di tenerseli stretti", dice Sanders. "Raramente vedo qualcuno con un parrucchino, un'extension o un'acconciatura che abbia un aspetto favoloso. Sembra sempre finto, e credo che questo sia un elemento di dissuasione. Le donne trovano più attraente un uomo che ha più fiducia in se stesso, quindi un uomo calvo dovrebbe semplicemente accettare la sua calvizie".
Secondo Sanders, se un uomo si comporta come se la calvizie non fosse importante per lui, allora non è importante. A questo proposito, c'è speranza anche sul fronte hollywoodiano. Diverse star del cinema, come Bruce Willis, Ed Harris, Samuel Jackson e Sean Connery, si mostrano sicure di sé non facendo alcuno sforzo per nascondere i loro capelli diradati, mentre Matthew McConaughey, "l'uomo più sexy del mondo" nel 2005, secondo la rivista People, è apparso vanitoso quando ha confessato a David Letterman che stava usando Regenix per rinforzare i suoi capelli diradati (e probabilmente si stava anche sottoponendo a un trapianto di capelli, secondo alcuni medici).
E sono d'accordo sul fatto che dipende da come ci si sente. La mia vita è diventata molto più piacevole dopo aver smesso di preoccuparmi di perdere i capelli. Il saggista e aforista americano Logan Pearsall Smith ha colto perfettamente la mia esperienza: "C'è più felicità sul lato opposto della calvizie di quanto i giovani uomini possano immaginare".
