Alcune cose da sapere sull'esercizio fisico
Volete essere più brillanti al lavoro? Sentirsi meno stanchi a casa? Trascorrere del tempo di qualità con il vostro coniuge? E godervi un biscotto senza sensi di colpa?
Se avete risposto "sì" a tutte queste domande (e chi non lo farebbe?), l'esercizio fisico è la risposta.
Essere fisicamente attivi offre benefici che vanno ben oltre l'ovvio. (Naturalmente, anche un fisico migliore e un buono stato di salute non sono male).
Se state cercando la motivazione per iniziare un programma di esercizi o per tornare ad allenarvi regolarmente, ecco 10 fatti sul fitness che possono aiutarvi ad alzarvi dal divano.
1. L'esercizio fisico aumenta la potenza cerebrale
L'esercizio fisico non solo migliora il corpo, ma aiuta anche le funzioni mentali, afferma il trainer certificato David Atkinson.
"L'esercizio fisico aumenta i livelli di energia e aumenta la serotonina nel cervello, il che porta a una maggiore chiarezza mentale", afferma Atkinson, direttore dello sviluppo dei programmi di Cooper Ventures, una divisione del Cooper Aerobics Center di Dallas.
Tutto ciò rende la giornata più produttiva.
"È chiaro che chi è attivo e fa esercizio fisico è molto più produttivo sul lavoro", afferma Todd A. Astorino, assistente alla cattedra di kinesiologia della California State University-San Marcos.
Una maggiore produttività non solo rende un lavoratore migliore, ma migliora anche la situazione di tutti i lavoratori. Secondo Astorino, le aziende con meno ore di lavoro sprecate e meno tempo di malattia finiscono per ridurre i costi sanitari e migliorare i profitti.
2. Il movimento scioglie lo stress
Per quanto possa stressarvi il solo pensiero di fare esercizio fisico, una volta che avrete iniziato ad allenarvi, sperimenterete meno stress in ogni aspetto della vostra vita.
"L'esercizio fisico produce una risposta di rilassamento che funge da distrazione positiva", afferma Cedric Bryant, capo fisiologo dell'American Council on Exercise. Inoltre, aiuta a migliorare l'umore e a tenere a bada la depressione.
Non siete gli unici a trarre beneficio da una maggiore felicità e da un minore stress nella vostra vita. Secondo Atkinson, quando si è meno stressati si è meno irritabili e questo potrebbe migliorare i rapporti con il partner, i figli e i colleghi di lavoro.
3. L'esercizio fisico dà energia
Potreste essere sorpresi di come, ad esempio, inserire una cassetta di allenamento per 30 minuti al mattino possa cambiare l'intera giornata. Quando le endorfine vengono rilasciate nel sangue durante l'esercizio fisico, dice Astorino, "ci si sente molto più energici per il resto della giornata".
Inoltre, migliorando la forza e la resistenza, è più facile svolgere attività quotidiane come portare la spesa e salire le scale. Anche questo aiuta a sentirsi più energici nel corso della giornata.
Una scusa comune tra i clienti di Atkinson è che sono troppo stanchi per fare esercizio. Anche se all'inizio l'esercizio fisico può far sentire più stanchi, non durerà a lungo.
La stanchezza fisica che si avverte dopo l'esercizio non è la stessa della stanchezza quotidiana. Inoltre, una volta che il vostro corpo si sarà abituato all'esercizio, avrete più energia che mai.
4. Non è così difficile trovare il tempo per il fitness
La chiave, dice Atkinson, è usare il proprio tempo in modo più saggio. Pensate a prendere due piccioni con una fava.
Portate i vostri figli al parco o andate in bicicletta insieme e farete attività fisica godendovi il tempo in famiglia. Inoltre, fate un'escursione, portate i bambini a nuotare o giocate a nascondino, a tag, a softball o a ferri di cavallo nel giardino di casa.
Al lavoro, invece, programmate una riunione sulla pista da jogging o sul campo da golf.
Inoltre, dimenticate l'idea di dover andare in palestra e trascorrere un'ora o più di allenamento formale. Si possono invece inserire nella giornata brevi momenti di attività fisica.
"Tutti hanno 20 minuti a disposizione", dice Atkinson. "Tutti hanno 10 minuti per saltare la corda, e a volte è meglio di 20 minuti di camminata o di corsa".
In effetti, secondo Astorino, fare due o tre sessioni di 15 o 20 minuti di attività è altrettanto efficace che farle tutte in una volta. Passare l'aspirapolvere in casa al mattino, andare in bicicletta al parco con i bambini nel pomeriggio e poi fare una passeggiata a passo sostenuto la sera possono contribuire a una giornata attiva.
Secondo le recenti linee guida del governo americano, per perdere peso e mantenerlo si dovrebbero accumulare almeno 60 minuti di esercizio fisico al giorno, dice Astorino. Ma mezz'ora al giorno è tutto ciò che serve per raccogliere i benefici dell'esercizio fisico sulla salute e sulla lotta alle malattie.
5. Il fitness può aiutare a costruire relazioni
Pensate a cosa può fare l'esercizio fisico con un partner per una relazione, che sia con un coniuge, un fratello o un amico con cui andavate a pranzo una volta alla settimana.
Non solo, dice Astorino, ma l'esercizio fisico è sempre più divertente quando c'è qualcuno con cui farlo. Quindi programmate una passeggiata con il vostro coniuge dopo cena ogni sera. Incontrate vostra sorella o quell'amico per giocare a tennis o per una lezione di aerobica invece di pranzare.
Inoltre, secondo Astorino, le persone che hanno un partner per l'esercizio fisico continuano a seguire i loro programmi e raggiungono i loro obiettivi più spesso di coloro che cercano di fare da soli.
"Per una perdita di peso a lungo termine, è necessario avere un sostegno sociale", afferma Astorino.
6. L'esercizio fisico aiuta a prevenire le malattie
Le ricerche hanno dimostrato che l'esercizio fisico può rallentare o aiutare a prevenire le malattie cardiache, l'ictus, l'ipertensione, il colesterolo alto, il diabete di tipo 2, l'artrite, l'osteoporosi e la perdita di massa muscolare, afferma Astorino.
Inoltre, aiuta ad alleviare alcuni aspetti del processo di invecchiamento.
"Poiché l'esercizio fisico rafforza i muscoli e le articolazioni, ridurrà le probabilità di avere alcuni di quei dolori e problemi che la maggior parte degli adulti ha, soprattutto a causa della vita inattiva che conducono", afferma Bryant.
A patto che non si esageri, l'esercizio fisico può anche rafforzare la funzione immunitaria, in modo da ridurre i tempi di raffreddore o influenza.
"Non esiste un problema di salute importante per il quale l'esercizio fisico non possa avere un effetto positivo", afferma Byrant.
7. Il fitness stimola il cuore
Secondo Bryant, l'esercizio fisico non solo aiuta a combattere le malattie, ma crea un cuore più forte, il muscolo più importante del corpo. Ciò contribuisce a rendere più facile l'esercizio fisico e le attività della vita quotidiana.
"Il cuore e il sistema cardiovascolare funzioneranno in modo più efficace", spiega Bryant. "Il cuore accumulerà meno placca. Diventerà una pompa più efficiente".
E "quando il cuore diventa più forte, pompa più sangue per ogni battito, quindi a riposo la frequenza cardiaca è più bassa", dice Astorino. "Non dovrà battere così velocemente" per compiere lo stesso sforzo.
Dopo un paio di giorni dall'inizio dell'attività fisica, dice Astorino, "il corpo si adatta prontamente allo stimolo che riceve e diventa più facile. Si sentirà meno la fatica. La respirazione non richiederà più tanto sforzo. Non si dovrebbero avvertire dolori o indolenzimenti".
8. L'esercizio fisico permette di mangiare di più
Libbra per libbra, i muscoli bruciano più calorie a riposo rispetto al grasso corporeo. Quindi, più muscoli avete, più alto è il vostro tasso metabolico a riposo. E, naturalmente, si bruciano calorie anche durante l'attività fisica.
Tutto questo significa che "barare" con un biscotto ogni tanto non vi farà fare 10 passi indietro. "Si può mangiare qualsiasi cosa? No", dice Atkinson. "Ma quando ci si allena regolarmente ci si può permettere di godere di alcune delle cose che piacciono di più. Con moderazione, si può fare a meno di queste cose rispetto a quando non ci si allena".
9. L'esercizio fisico aumenta le prestazioni
Dopo alcune settimane di esercizio fisico costante, si può sentire che i vestiti si adattano in modo diverso e si nota che il tono muscolare è migliorato, dice Atkinson.
Potreste notare la vostra muscolatura più tonica anche in altri modi, soprattutto se praticate il golf o il tennis a livello amatoriale, o se vi piace fare una partita amichevole a basket, dice Atkinson. L'esercizio fisico costante rafforza i muscoli, aumenta la flessibilità e migliora le prestazioni complessive.
"I muscoli lavoreranno in modo molto più efficiente e si otterrà una maggiore resistenza", afferma Bryant. Inoltre, secondo Bryant, miglioreranno i tempi di reazione e l'equilibrio.
10. La perdita di peso non è l'obiettivo più importante
La perdita di peso è il motivo per cui molte persone fanno attività fisica. Ma non è certo l'unico beneficio di un programma di esercizio.
Secondo Bryant, l'obiettivo a lungo termine della perdita di peso viene venduto troppo spesso a chi inizia un programma di fitness, e questo può essere scoraggiante. Le persone hanno difficoltà a seguire un programma se non vedono risultati in tempi brevi.
"In realtà, dovrebbero pensare al livello di funzionamento nelle attività della vita quotidiana", dice Bryant. "Questo può servire come motivazione per farli ritornare per un altro periodo".
Quindi, qualunque sia l'obiettivo di perdita di peso che ci si prefigge quando si inizia un programma di fitness, non bisogna farne l'unico obiettivo. Cercate di sentirvi meglio, di avere più energia, di essere meno stressati. Notate le piccole cose che l'esercizio fisico fa rapidamente per voi, invece di fissarvi sull'obiettivo ristretto del numero sulla bilancia.
"Con l'obiettivo di perdere peso e migliorare la salute, l'esercizio fisico deve diventare una parte della vita di una persona, non un ripensamento", afferma Astorino.
