Secondo i ricercatori del National Institute of Occupational Safety and Health, le cinture di sostegno per la schiena potrebbero essere più una moda che un dispositivo di prevenzione degli infortuni sul lavoro.
Lo studio non sostiene le cinture di sicurezza come dispositivi di prevenzione degli infortuni
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5 dicembre 2000 -- Le cinture di sostegno per la schiena possono essere più una moda che un dispositivo di prevenzione degli infortuni sul lavoro, suggeriscono i ricercatori del National Institute of Occupational Safety and Health.
Uno studio condotto su oltre 9.000 dipendenti addetti alla movimentazione dei materiali nei negozi Wal-Mart di 30 Stati ha rilevato che le richieste di invalidità per lesioni alla schiena e le segnalazioni di mal di schiena sono state circa le stesse nell'arco di sei mesi, indipendentemente dal fatto che i dipendenti indossassero o meno le cinture per il sollevamento di carichi pesanti. I risultati sono riportati nel numero del 6 dicembre 2000 del Journal of the American Medical Association.
"Abbiamo scoperto che non c'era alcuna differenza significativa in due diversi risultati: il dolore alla schiena e anche le lesioni alla schiena misurate dalle richieste di risarcimento dei lavoratori", afferma il coautore Douglas P. Landsittel, PhD, ricercatore statistico presso l'Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro, un ramo del CDC a Morgantown, W.Va.
Sono giunti a questa conclusione seguendo gli addetti alla movimentazione dei materiali in 160 negozi Wal-Mart nuovi o riaperti di recente, 89 dei quali avevano una politica di uso obbligatorio della cintura dorsale e 71 una politica volontaria. Hanno esaminato le richieste di risarcimento dei lavoratori per lesioni alla schiena e i tassi di dolore lombare auto-riferito.
Tra le persone che avevano maggiori probabilità di riferire dolori alla schiena (ma non di presentare richieste di indennizzo per lesioni) c'erano coloro che sollevavano frequentemente carichi superiori a 20 libbre, le donne, gli ex fumatori e coloro che riferivano una scarsa soddisfazione lavorativa. I fumatori attuali avevano maggiori probabilità rispetto ai non fumatori di presentare richieste di risarcimento dei lavoratori per lesioni alla schiena.
"I risultati basati su queste analisi multiple dei dati convergono tutti verso una conclusione comune: l'uso della cintura dorsale non è associato a una riduzione dell'incidenza delle richieste di indennizzo per lesioni alla schiena o del dolore lombare negli addetti alla movimentazione dei materiali", scrivono gli autori.
I rappresentanti di altre gigantesche catene di vendita al dettaglio hanno invece prospettive molto diverse. Chris Kibler, direttore della sicurezza di Home Depot Corporation, con sede ad Atlanta, dice al dottore: "Le usiamo da diversi anni e abbiamo una politica obbligatoria che ne richiede l'uso a meno che il dipendente non abbia una condizione medica documentata [che precluda l'uso della cintura], e abbiamo intenzione di continuare con questa politica".
Una portavoce di BJ's Wholesale Clubs, una catena di magazzini al dettaglio, dice al dottore che anche la sua azienda richiede l'uso di cinture per la schiena a tutti i dipendenti addetti alla movimentazione dei materiali e che i dispositivi vengono offerti, insieme alla formazione sulle corrette tecniche di sollevamento, agli altri dipendenti che lo desiderano.
Queste politiche aziendali sono sostenute dai risultati di uno studio condotto da Jess F. Kraus, MPH, PhD e colleghi del Southern California Injury Prevention Research Center dell'UCLA. I ricercatori hanno avuto la fortuna di contattare Home Depot per effettuare uno studio sulle lesioni alla schiena proprio quando l'azienda aveva cambiato di 180 gradi la politica aziendale, passando da una politica che vietava l'uso della cintura posteriore da parte dei dipendenti a una politica che ne richiedeva l'uso. Poiché il cambiamento di politica è avvenuto in un negozio alla volta, con orari diversi, i ricercatori hanno potuto effettuare uno studio prima e dopo gli effetti dell'uso delle cinture sulle lesioni alla schiena.
I ricercatori hanno riscontrato che il tasso di lesioni acute alla schiena è diminuito di circa un terzo dopo l'attuazione della politica. Questo effetto è stato riscontrato sia negli uomini che nelle donne, nei lavoratori più giovani e in quelli di 55 anni e più, e tra i dipendenti il cui lavoro prevedeva il sollevamento di carichi leggeri o pesanti, afferma il coautore David L. McArthur, PhD, MPH.
I risultati sono stati di gran lunga superiori a quanto ci aspettavamo e a un certo punto il gruppo di noi che era seduto ad analizzarli ha detto: "Questi numeri non possono essere giusti, torniamo indietro e rifacciamoli per essere sicuri di non aver sbagliato una cifra da qualche parte", e in effetti siamo tornati indietro e abbiamo riconfermato ogni passo per sapere con certezza che il grado di differenza era così grande", racconta McArthur.
Ma in un editoriale che accompagna lo studio Wal-Mart pubblicato su JAMA, Nortin M. Hadler, PhD e Timothy S. Carey, MD, MPH del dipartimento di medicina dell'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill, scrivono che "i risultati suggeriscono che le cinture per la schiena dovrebbero essere considerate solo un'opzione nell'abbigliamento. Inoltre, qualsiasi raccomandazione di indossare cinture per la schiena quando si è esposti a compiti con questa gamma di richieste fisiche dovrebbe essere accolta con scetticismo; l'onere della prova dovrebbe essere a carico di coloro che potrebbero ancora sostenerle".
Essi sostengono che il mal di schiena e le richieste di risarcimento per lesioni alla schiena ricordate possono essere legate tanto alla percezione individuale del dolore quanto all'effettiva lesione fisica o al grado di inabilità, e che le norme sulla sicurezza sul lavoro e sul risarcimento dei lavoratori incentivano i dipendenti a dichiarare la disabilità legata alla schiena come se fosse collegata a un incidente sul lavoro.
"Non c'è da stupirsi che, oltre alla mancanza di benefici derivanti dalle cinture per la schiena, [i ricercatori] abbiano potuto dimostrare che l'insoddisfazione lavorativa e le precedenti richieste di indennizzo dei lavoratori erano associate a un'invalidità memorabile e compensabile", scrivono. "La sfida è quella di creare un'occupazione che sia confortevole quando i lavoratori stanno bene e accomodante quando sono malati o inabili, compresi quelli con mal di schiena regionale".
