Molti studi dimostrano che quando la PUD viene trattata in modo appropriato - con un regime di antibiotici - le persone guariscono, anche se hanno l'ulcera da anni. Questo articolo sottolinea i pericoli dell'automedicazione con prodotti da banco.
Malattia dell'ulcera peptica: Saltate l'antiacido e rivolgetevi al medico
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Mike, rappresentante regionale di una società di software in espansione, soffre da otto mesi di disturbi e dolori allo stomaco. La sua agenda fitta di impegni gli ha impedito di andare dal medico e pensa che alla fine ridurrà il suo livello di stress e si disintossicherà dai cibi piccanti preferiti. Inoltre, un amico gli ha fatto conoscere un farmaco da banco (OTC) per la riduzione dell'acidità che cura il bruciore di stomaco. Mike ritiene di aver curato il suo problema.
Mike è una delle tante persone che negli Stati Uniti soffrono di bruciore di stomaco, che può essere un sintomo di ulcera. Troppo impegnate per cercare un trattamento, le persone si autoprescrivono un antiacido. Il problema è che molti di questi individui sono in realtà affetti da ulcera peptica (PUD) e, auto-medicandosi, non ricevono un trattamento adeguato per la loro condizione. Secondo l'American Gastroenterological Foundation (AGA), 25 milioni di americani soffrono attualmente di PUD, causata dal batterio Helicobacter pylori (H. pylori). Tuttavia, gli studi dimostrano che la percezione dell'ulcera da parte dell'opinione pubblica - che è causata dallo stress - continua, nonostante le prove del contrario.
In un sondaggio condotto dall'AGA, quasi il 90% degli americani ha dichiarato di credere ancora che lo stress sia causa di ulcera. "La maggior parte del pubblico non conosce l'associazione (tra ulcera e batteri) e il motivo per cui questo è un problema è che molte persone assumono antiacidi da banco e bloccanti dell'istamina - e li assumono per anni senza la cura di un medico", afferma David Swerdlow, epidemiologo presso i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) e coautore di un recente studio pubblicato sulla rivista Infectious Diseases in Clinical Practice. In effetti, la mancanza di consapevolezza da parte del pubblico e della comunità medica ha indotto il Congresso a raccomandare ai CDC di compiere uno sforzo di educazione.
Nello studio, il Dr. Mark Dworkin e colleghi affermano che molti studi dimostrano che quando l'H. pylori viene trattato correttamente - con un regime di antibiotici - le persone guariscono, anche se hanno avuto un'ulcera per anni. Al contrario, "trattare" l'ulcera con un antiacido non elimina il batterio che la causa e comporta un tasso di recidiva dell'80%.
Come viene diagnosticata la PUD?
Sono disponibili diversi test per l'infezione da H. pylori. Si tratta di un test delle feci, di un test del respiro e di un test che prevede l'inserimento di un tubo flessibile chiamato endoscopio nello stomaco o nell'intestino superiore, utilizzato per ottenere un campione della mucosa gastrica che può essere analizzato per individuare il batterio. L'AGA riferisce che ogni anno si registrano più di un milione di ricoveri ospedalieri legati all'ulcera. L'H. pylori è stato anche implicato come causa di alcuni tumori gastrici e può avere un ruolo in altre malattie, per cui è importante una diagnosi al primo manifestarsi dei sintomi.
Non tutti i medici trattano la PUD allo stesso modo
Un rapporto pubblicato nel numero del 26 luglio 1999 degli Archives of Internal Medicine ha rilevato che il trattamento per eliminare l'H. pylori tende a variare notevolmente da medico a medico. Lo studio ha rilevato che alcuni pazienti ricevono due farmaci, mentre altri ne ricevono tre, scrive l'autore, il Dr. M. Brian Fennerty della Oregon Health Sciences University di Portland e i colleghi del Veterans Affairs Medical Center di Portland e della Wisconsin Medical School. La combinazione più efficace è stata un regime di tre farmaci contenenti un inibitore della pompa protonica, un farmaco che sopprime i succhi gastrici. Chiedete al vostro medico questo trattamento.
