I dispositivi per l'allenamento funzionano davvero? Ecco cosa dicono gli esperti dei 10 dispositivi visti in TV.
Kangoo Jumps. Il Bowflex. Il Body Dome. L'Ab Away. Li avete visti in TV. Avete sentito le promesse: addominali stretti, braccia scolpite, metabolismo sovralimentato, bruciare calorie come una fornace. Ma questi prodotti sono davvero efficaci?
Per avere un riscontro, il dottore si è rivolto a due esperti, entrambi dell'American Council on Exercise (ACE): Cedric Bryant, PhD, capo fisiologo dell'ACE, e Sal Fichera, MS, fisiologo dell'esercizio e personal trainer certificato presso Forza Fitness a Manhattan.
Ecco i loro consigli su diversi prodotti "visti in TV": Ab Away, Body Dome, Body Flex, Bowflex, Gazelle, tavoli a inversione/gravità, Kangoo Jumps, cyclette indoor, Total Gym e trampolini (mini).
L'Ab Away
Bryant: "Si tratta di un prodotto per l'allenamento degli addominali che si concentra sull'azione di abbassamento di un sit-up. Va bene, è un aspetto importante dell'esercizio fisico, ma non c'è nulla di magico in termini di scultura. La pubblicità afferma che il prodotto è sicuro grazie al supporto per la schiena imbottito. Ma date le dimensioni del dispositivo, sembra che per le persone di altezza media o superiore sia troppo corto per fornire un reale sostegno alla schiena".
Fichera: "Il problema è che si è seduti quasi in piedi durante i movimenti. Non credo che questo sia necessariamente positivo. Per attivare gli addominali, è necessario piegarsi a metà busto. Se ci si piega sui fianchi come nei sit-up di una volta, si useranno i flessori dell'anca e non gli addominali. Potreste fare una gamma completa di esercizi per gli addominali usando solo i vostri muscoli, senza macchine, e ottenere maggiori risultati".
La cupola del corpo
Bryant: "Si tratta di una 'palla di stabilità' ma con una base stabile, che consente di eseguire flessioni e altri esercizi. Questo tipo di apparecchio può essere utilizzato efficacemente per gli esercizi di condizionamento muscolare. Tuttavia, gli spot pubblicitari affermano che può fare tutto, come convertire il grasso in muscoli. È impossibile: si tratta di due tessuti distinti. Inoltre, sostiene di potenziare il metabolismo, il che potrebbe indurre le persone a credere che bruceranno calorie come una fornace. Sarebbe bello, ma non succederà".
Fichera: "È un buon prodotto, ma limitato. Non si può fare un allenamento per tutto il corpo con il Body Dome. Va bene per gli squat e i crunch, ma non è affatto uno strumento di allenamento per tutto il corpo. È un attrezzo da aggiungere a una serie di altri".
Body Flex
Bryant: L'inventore di questo programma "sostiene che la cosiddetta respirazione aerobica è la chiave per la perdita di peso: accelera il metabolismo e permette di bruciare più calorie. È un'affermazione davvero insensata. Dice che l'esecuzione di esercizi di 15 minuti è la chiave per stimolare il metabolismo, il che non ha alcuna base scientifica".
Fichera: "Solo guardando questo programma, sembra limitato al massimo. Dovrei provarlo per vedere se fa davvero qualcosa".
Bowflex
Bryant: "È un sistema che prevede l'uso di barre o bande di resistenza. Esiste da tempo ed è ottimo per l'allenamento di resistenza. È ragionevolmente compatto e può essere usato per fare una varietà di esercizi. Gli utenti più esperti potrebbero essere più critici: non sperimenteranno quello che si ottiene in una palestra. Ma per l'utente medio è ottimo per l'allenamento di resistenza".
Fichera: "Il Bowflex è un'ottima macchina per l'allenamento della forza. Quando si utilizzano i cavi, si è costretti a sfidare i muscoli primari delle spalle, del petto e dei tricipiti, nonché i muscoli di sostegno. In realtà, consente di sollecitare tutti i principali muscoli del corpo. La macchina stessa offre un'ampia gamma di movimenti ed è la più versatile in circolazione. Lo consiglio vivamente".
Una parola di cautela: Afferrare i cavi da dietro potrebbe significare uno strappo muscolare. "Ma se avete un compagno di allenamento, può tirare il cavo davanti a voi per farvi iniziare", dice Fichera al dottore.
La gazzella
Bryant: "La Gazelle cerca davvero di fornire un esercizio a basso impatto, ma il movimento oscillante non è necessariamente ottimo perché può essere piuttosto scomodo. La pubblicità mette in risalto l'ampia gamma di movimenti che si possono ottenere. Ma potrebbe essere difficile, persino problematico, se lo si fa ripetutamente. Inoltre, tendono a pubblicizzare eccessivamente i risultati che si possono ottenere".
Fichera: "Questo [prodotto visto in TV] è pubblicizzato come un attrezzo per esercizi a basso impatto, ma l'impatto è quasi nullo. Fornisce una gamma di movimenti molto fluida. Il problema è che il corpo esegue azioni che non sono naturali. Possono essere potenzialmente pericolose a causa dello stress aggiuntivo che esercitano su fianchi, ginocchia, caviglie e parte bassa della schiena. Inoltre, non è fatta per persone molto alte".
Tavoli a inversione/gravità
Bryant: Sono state commercializzate per le persone con problemi alla schiena e per l'esercizio fisico. Quando il corpo è invertito, o girato, la colonna vertebrale ottiene un certo sollievo dallo stress della gravità. Le persone eseguono esercizi addominali e altri dalla posizione invertita. La sua preoccupazione: "La pressione sanguigna negli occhi e i vasi sanguigni nella zona della testa e del collo aumentano, il che potrebbe essere pericoloso per le persone con malattie cardiache, ictus o fattori di rischio di glaucoma".
Fichera: "Mi è stato consigliato di non fare mai esercizio fisico in posizione invertita. L'inversione esercita una forte pressione sulla parte bassa della schiena. Soprattutto gli uomini hanno questo problema perché tengono una gran parte del loro peso nella parte superiore del corpo. Quando sono in posizione invertita, la pressione si sposta sulla parte inferiore del corpo, che può esercitare una pressione sulla colonna vertebrale. Per una certa percentuale della popolazione, questo potrebbe essere molto pericoloso. Esistono altri modi per rafforzare i muscoli della colonna vertebrale".
Salti con il canguro
Bryant: "Non si tratta di scarpe, ma di dispositivi da indossare ai piedi. L'intento è quello di ridurre l'impatto associato all'esercizio fisico con carico di peso. Alcune ricerche preliminari condotte in un paio di università hanno dimostrato che potrebbero avere ragione. Ma una preoccupazione potrebbe essere quella di alterare l'andatura di una persona, il che potrebbe causare altri problemi ortopedici".
Fichera: "Sembra che queste siano buone per attutire gli impatti elevati, ma non genererebbero i risultati per cui un atleta si sta allenando. Inoltre, sembra che possano alterare la postura e creare potenzialmente un infortunio. Quando si atterra, non è garantito che si atterri correttamente. Non sono sicuro che sia sicuro per le persone anziane o più pesanti".
Biciclette da ciclismo indoor
Bryant: Sono "piuttosto efficaci: possono essere regolate per adattarsi alle dimensioni individuali del corpo. Anche la velocità può essere regolata. Tuttavia, la maggior parte delle persone non sa esattamente come regolare queste biciclette. Esistono video di montaggio e di guida per insegnare. Uno dei migliori è Le Mans Webmaster: aiuta a mantenere la motivazione".
Fichera: Le cyclette indoor "forniscono una forma molto agevole di esercizio a basso impatto. Ma non credo che abbiano la variabilità di resistenza che ha una cyclette standard. Inoltre, nelle lezioni si viene spinti ben oltre la propria zona di comfort. Per ottenere risultati, bisogna provare un certo grado di disagio o di bruciore. Non riesco a vedere qualcuno che lo fa a casa propria".
La palestra totale
Bryant: "Esiste da tempo. Permette di eseguire movimenti funzionali come le trazioni. Le persone possono ottenere una dose ragionevole di esercizi di resistenza. Non è adatto a persone che si sono allenate ad alto livello in palestra. Ma per essere un dispositivo domestico, offre una dose minima di esercizio".
Fichera: "L'ho visto solo in un video, ma sembra un buon apparecchio, soprattutto per i principianti. La mia domanda è: offre una resistenza sufficiente? C'è un momento in cui il corpo raggiunge l'adattamento e bisogna aumentare la resistenza per ottenere benefici. Non sembra che con questo sistema si possa ottenere molto di più. Inoltre, temo che alcuni movimenti dell'esercizio possano sollecitare troppo le caviglie, le ginocchia e la parte bassa della schiena".
Trampolini (Mini)
Bryant: "Si tratta di un altro tentativo di ridurre al minimo l'impatto degli esercizi con i pesi, proprio come i Kangoo Jumps. In teoria, si può ottenere un buon allenamento aerobico se ci si muove a una velocità abbastanza aggressiva. Ma è difficile sostenere una velocità così elevata. Sarebbe anche difficile bruciare molte calorie. I movimenti sono liberi, il che potrebbe aiutare a gestire lo stress. Ha un effetto calmante. Ma questa è solo teoria".
Fichera: "I mini-trampolini sono ottimi; possono consentire un allenamento aerobico senza impatto. Invece di fare jogging all'aperto, si può fare jogging sul posto. Si brucia una buona quantità di calorie, perché si sfidano i muscoli delle gambe e, indirettamente, gli addominali. Si ottiene anche un discreto allenamento cardio. È sicuro, divertente, diverso".
La madre di Fichera è un ottimo esempio di come mantenersi in forma con un minimo di attrezzatura: "Ha 71 anni e usa il suo mini trampolino due o tre volte alla settimana. Quando non può fare lunghe passeggiate, usa il trampolino. Gioca anche in quattro campionati di bowling. Gioca a pallamano due volte alla settimana. A pallamano batte donne di un terzo della sua età".
Alcuni prodotti "visti in TV" sono all'altezza della loro fama. Ma attenzione al compratore. "Al posto mio vorrei provarlo prima, per vedere come ci si sente", dice Fichera alla dottoressa.
