Aiutare un bambino che ha paura dell'iniezione

Il medico fornisce consigli su come aiutare un bambino che ha paura di sottoporsi a un'iniezione. Scoprite come i genitori possono far sì che il processo di vaccinazione si svolga senza problemi.

Quando il vostro bambino piagnucola al solo sentire la parola "iniezione", probabilmente provate sentimenti contrastanti. Volete che vostro figlio sia protetto dalle vaccinazioni, ma vorreste che la procedura fosse indolore.

"I vaccini proteggono la salute e il benessere dei bambini, ma i bambini non lo capiscono", afferma Deborah Wexler, medico, direttore esecutivo dell'Immunization Action Coalition, un'organizzazione nazionale con sede a St. "Può essere molto difficile per loro venire a fare le vaccinazioni".

Fortunatamente, potete avere un ruolo attivo nel cambiare l'atteggiamento di vostro figlio. Ciò che un genitore dice e fa prima, durante e dopo la visita medica può aiutare a calmare il bambino, a ridurre le sue paure e a far sì che sviluppi un atteggiamento sano nei confronti del pediatra.

Se avete difficoltà a capire cosa dire o a farvi coraggio, continuate a leggere i consigli degli esperti.

Rispettate gli orari.

Il programma di vaccinazione dell'American Academy of Pediatrics raccomanda che i bambini ricevano la maggior parte dei vaccini prima dei 2 anni.

I bambini non ricordano il dolore di una visita precedente, ma i più piccoli e i bambini in età prescolare che hanno bisogno di vaccinazioni di recupero possono associare lo studio medico a punture e pungoli.

"Non ritardate i vaccini infantili fino al compimento del primo anno di età", dice Wexler. "Più sono grandi, più è difficile vaccinarli, perché ricordano l'ultimo appuntamento".

Sorriso.

Il vostro atteggiamento e il vostro aspetto sono più importanti di quanto possiate immaginare, perché i bambini piccoli prendono spunto dai loro genitori. Se fate una smorfia o vi irrigidite, anche il vostro bambino potrebbe diventare ansioso.

"È stato ripetutamente dimostrato che il comportamento dei genitori durante le vaccinazioni è un fattore chiave nel determinare la quantità di dolore e di ansia che un bambino sperimenterà", spiega Lindsay Uman, PhD, psicologa clinica presso l'IWK Health Centre di Halifax, in Nuova Scozia.

È interessante notare che molti studi dimostrano che la rassicurazione da parte dei genitori (dire "Va tutto bene" o "Non preoccuparti") probabilmente aumenta l'angoscia del bambino, [forse perché] gli dice che c'è qualcosa di cui preoccuparsi", afferma Uman.

Siate onesti.

Vi è mai capitato di mentire e di dire che non ci sarebbe stato nessun jab all'appuntamento per il vaccino antinfluenzale o di promettere che la puntura dell'ago non avrebbe fatto male? La verità può causare qualche preoccupazione, ma mentire significa che il bambino non si fida di ciò che gli dite, creando un cattivo precedente.

"Dire che le punture non fanno male non è una buona idea, perché le punture fanno male, anche se la quantità di dolore varia da bambino a bambino", afferma Howard Bennett, medico, autore di Lions Aren't Scared of Shots, un libro illustrato che aiuta i bambini a sentirsi meno ansiosi di farsi vaccinare e professore di pediatria alla George Washington University School of Medicine. "Una risposta migliore è qualcosa del tipo: 'Potrebbe far male, ma sarò qui con te, e se fa male, il dolore durerà solo un po''".

Esercitarsi a casa aiuta a ricordare ai figli di Kira Storch, di 3 e 5 anni, che le iniezioni non sono indolori. "Dico che fare un'iniezione è come ricevere un pizzico sul braccio, poi do un pizzico leggero e chiedo come ci si sente", dice Storch, residente a San Francisco, i cui figli non piangono nello studio del medico. "Cinque minuti dopo, chiedo come si sente il braccio, ricordando loro il pizzicotto e dicendo che un'iniezione sarà la stessa cosa".

Provate a fare un gioco di ruolo.

Eliminate l'elemento sorpresa insegnando a vostro figlio cosa aspettarsi all'appuntamento.

"A casa, i genitori possono leggere ai figli libri sulla visita dal medico e incoraggiarli a giocare al dottore", dice Bennett. "A volte i bambini che portano i peluche agli appuntamenti si divertono a fargli delle iniezioni finte prima che il medico gliene faccia una".

Avere un kit medico a portata di mano aiuta ad alleviare l'ansia dei figli di Sara Sutton Fell, 2 e 4 anni, di Boulder, Colo. "A casa giochiamo con le attrezzature mediche, compresa una routine di ciò che accade quando andiamo dal medico", racconta la mamma. "E parliamo del fatto che tutti devono fare delle iniezioni a volte, anche mamma e papà, perché anche se fanno male per un breve minuto, possono aiutarci a essere più sani".

Richiamare l'attenzione su qualcos'altro.

Quando l'iniezione è imminente, la distrazione può essere il vostro miglior alleato. È stato dimostrato che riduce il dolore e l'ansia associati agli aghi, come dimostra la ricerca di Uman.

Il modo in cui distrarre il bambino dipende dalla sua età.

"I neonati e i bambini piccoli possono essere distratti cantando, raccontando storie o giocando con un piccolo giocattolo", dice Bennett. "I bambini più grandi rispondono bene guardando video o ascoltando storie o musica. I genitori possono anche usare i cellulari per mostrare filmati o fotografie ai loro figli durante le procedure dolorose".

Siate creativi.

Se un'iniezione per ogni visita medica è tutto ciò che il vostro bambino ansioso può sopportare, considerate le seguenti opzioni.

• La maggior parte dei bambini dai 2 anni in su può ricevere FluMist, uno spray nasale sicuro, efficace e indolore, somministrato annualmente, che rappresenta un'alternativa al vaccino antinfluenzale annuale. (Un pizzico in meno all'anno).

• Alcuni studi medici offrono vaccinazioni sincronizzate. "Se un bambino ha bisogno di due vaccinazioni nella stessa visita, due infermieri le fanno contemporaneamente, riducendo così l'ansia dell'attesa della seconda vaccinazione", spiega Bennett. "Non c'è motivo per cui i genitori non possano chiederlo, se il medico ha abbastanza personale a disposizione per soddisfare la tecnica".

• Per alcuni bambini, fare un ulteriore viaggio dal medico per una seconda vaccinazione è utile. "Ne facciamo solo una alla volta", dice Michael Owens di Falls Church, Va., la cui figlia di 3 anni raramente piange per le iniezioni. "Quando è necessario fissare un appuntamento in più per fare un'iniezione obbligatoria, il suo benessere vale il costo aggiuntivo di 20 dollari".

Attenua il dolore.

L'intorpidimento della pelle può contribuire ad attenuare il dolore. Provate a mettere del ghiaccio sulla pelle per un minuto immediatamente prima, oppure Buzzy, un nuovo prodotto che utilizza una combinazione di freddo e vibrazioni per confondere i nervi nel punto di iniezione.

"Le creme topiche, combinate con la distrazione, sono efficaci per ridurre il dolore e l'angoscia associati agli aghi", afferma Uman. "Molti genitori non sanno che queste creme possono essere acquistate al banco".

L'inibizione non è adatta a tutti i bambini: Il freddo del ghiaccio può far male e con i trattamenti topici l'attesa aggiuntiva può talvolta aumentare l'ansia del bambino, dice Bennett.

Chiedete l'aiuto di vostro figlio.

I bambini più grandi che hanno superato la tendenza a piangere possono ancora preoccuparsi del dolore e non ricordano che la vaccinazione dell'anno scorso ha bruciato solo per pochi secondi.

Riducete le preoccupazioni del prossimo anno con una breve campagna di lettere.

"Di tanto in tanto incoraggio un bambino a tornare a casa e a scriversi un biglietto", dice Bennett. "Dovrebbe dire qualcosa come: 'Caro Timmy, ti ricordo che eri molto preoccupato per l'iniezione di oggi, ma sorprendentemente non ti ha fatto molto male. Ricordatelo la prossima volta che dovrai fare un'iniezione. Con affetto, Timmy".

Dare ricompense.

Molti studi pediatrici regalano adesivi o lecca-lecca ai pazienti dopo l'intervento. "È un modo in cui il medico dice: "Grazie per essere stato collaborativo" e "Mi dispiace per aver fatto qualcosa di spiacevole"", dice Bennett.

Non è necessario affidarsi al medico per le ricompense; spesso sono sufficienti gli elogi per il coraggio. Anche portare da casa un libro o uno spuntino preferito o portare il bambino al parco giochi mentre torna a casa può essere efficace.

Carly Kuper di Bala Cynwyd, Pa, ha sempre con sé le scorte necessarie per garantire la calma di sua figlia di 2 anni. "Portiamo sempre con noi uno spuntino e una bevanda per dopo l'iniezione", dice, "e se sembra davvero turbata, le offriamo il ciuccio, anche se di solito serve solo per dormire".