Tutto ciò che un uomo dovrebbe sapere prima di sottoporsi a una vasectomia: tecniche, costi, dolore, rischi di insuccesso e successo delle inversioni di vasectomia, oltre a informazioni sui rischi di cancro alla prostata e demenza.
Una volta deciso che non si vogliono più avere figli, non c'è forma di contraccezione più affidabile della vasectomia. Ma c'è una precauzione: Per ridurre il rischio di fallimento della vasectomia, assicuratevi che il chirurgo che la esegue sia qualificato e abbia molta esperienza.
Se eseguite correttamente da un medico esperto, solo 1 vasectomia su 1.000 non riesce a svolgere il proprio compito, impedendo all'uomo di eiaculare lo sperma durante l'orgasmo e quindi di evitare una gravidanza. Ma quando vengono eseguite da medici che eseguono vasectomie meno di 50 volte all'anno, il tasso di fallimento è compreso tra il 10% e il 17% o più.
Come vengono eseguite le vasectomie
Per capire come funziona una vasectomia, è necessario conoscere un po' la propria anatomia. Gli spermatozoi vengono prodotti nei testicoli e conservati in una sacca adiacente chiamata epididimo. Da lì, viaggiano, agitando la coda, attraverso un tubo delle dimensioni di 15 pollici chiamato vas deferens. All'interno dell'addome, il vaso si collega alla ghiandola prostatica che produce sperma e alle vescicole seminali adiacenti alla vescica.
Questo è il trampolino di lancio per il contributo maschile alla riproduzione. Se gli spermatozoi non raggiungono la rampa di lancio, la partenza avviene comunque, ma nella versione senza equipaggio, senza astronauti dello sperma che si accoppiano con gli ovuli nel loro spazio.
Per eseguire una vasectomia, il chirurgo impasta prima lo scroto fino a sentire il vaso, un processo che assomiglia a quello dei ragazzi che cercano di trovare il cordoncino della cravatta dopo che si è ritirato nella cintura dei pantaloni della tuta. Dopo averlo trovato, il medico pratica un foro (i migliori chirurghi usano un ago piuttosto che un bisturi) nello scroto e usa delle piccole pinze per estrarre un breve tratto di vaso.
La migliore tecnica di vasectomia
I chirurghi hanno utilizzato diverse tecniche per tagliare, inattivare e chiudere le due estremità del vaso. La tecnica migliore, secondo recenti studi, è chiamata cauterizzazione intraluminale con interposizione fasciale. Con questa tecnica, il chirurgo taglia il vaso in due, sfregia l'interno o la lumiera di un tubo con un ago riscaldato. Quindi il chirurgo tira su il tessuto della fascia che circonda il tubo e lo blocca o lo sutura sull'estremità del tubo.
La cucitura del tubo impedisce la ricanalizzazione, che può verificarsi quando tra le estremità recise del vaso si formano dei canali microscopici. Quando ciò accade, gli spermatozoi possono trovare la loro strada attraverso questi microcanali e finire nel liquido seminale.
Un'analisi di 14.000 uomini sottoposti a vari tipi di vasectomia ha riportato sei concepimenti tra le loro partner, ma in alcune indagini il 10% degli uomini presenta quantità significative di sperma nel liquido seminale pochi mesi dopo la vasectomia.
Michel Labrecque, MD, PhD, professore di medicina di famiglia presso l'Università Laval in Quebec e una delle autorità mondiali sulla procedura, ricorda che all'inizio della sua carriera, quando tagliava ogni estremità del vaso e non lo cauterizzava, fino a 1 su 300 dei suoi pazienti metteva incinta la propria compagna.
Con la tecnica che sto usando ora, è sceso a 1 su 7.000, dice Labrecque. Rifaccio al massimo una vasectomia all'anno. Con l'interposizione, si mettono dei tessuti tra le due estremità tagliate, quindi è come una doppia chiusura lampo.
In definitiva, l'esperienza del chirurgo che esegue la vasectomia è il fattore più importante per ottenere un successo con complicazioni minime, aggiunge Ninaad Awsare, ricercatore britannico di urologia.
Quanto costa una vasectomia?
Ogni anno negli Stati Uniti vengono eseguite circa 500.000 vasectomie. Sebbene la procedura sia più economica, rapida, sicura e affidabile della sterilizzazione femminile (1 gravidanza su 100), solo il 9% degli uomini sessualmente attivi negli Stati Uniti si sottopone a vasectomia, mentre il 27% delle donne effettua la legatura delle tube. Gli uomini più abbienti, tuttavia, hanno maggiori probabilità di essere sterilizzati rispetto alle loro mogli.
La discrepanza ha probabilmente a che fare con l'economia del nostro sistema sanitario. Le donne povere hanno accesso ai servizi riproduttivi, ma di solito non sono disponibili per gli uomini, afferma David Sokal, medico, ricercatore presso il Family Health Institute del North Carolina.
Gli urologi americani di lusso chiedono fino a 1.200 dollari per la procedura di vasectomia in regime di ricovero, che dura 10 minuti, compresa l'anestesia locale. Planned Parenthood chiede circa 100 dollari. Nel sistema sanitario nazionale canadese, la procedura è gratuita e lo Stato paga al medico 55 dollari. Questo può spiegare perché un terzo degli uomini canadesi viene sterilizzato. (Il tasso più alto di vasectomia si registra in Nuova Zelanda, dove metà degli uomini si sottopone all'intervento).
Ridurre i rischi dopo una vasectomia
È importante utilizzare un anticoncezionale per almeno tre mesi dopo la vasectomia, perché gli spermatozoi nuotano ancora a valle del taglio. A 12 settimane è bene che l'uomo si sottoponga a un test di controllo per verificare la presenza di spermatozoi nel liquido seminale. Un risultato negativo conferma in genere che l'operazione è riuscita.
Tuttavia, dice Labrecque, se il medico vi dice: "Non ci sono spermatozoi", c'è una possibilità su 2.000 che in seguito torniate a essere fertili. Se vostra moglie rimane incinta, non pensate che vi tradisca. La prima ipotesi dovrebbe essere che il tuo corpo è guarito da solo.
Dolore da vasectomia
La maggior parte degli uomini teme il dolore più di ogni altro aspetto della vasectomia, e a ragione. Sebbene l'intervento, se ben eseguito, sia quasi indolore, è comune il dolore per alcuni giorni successivi. È meglio rimandare i rapporti sessuali e lo sport di una settimana. Ho avuto un ragazzo che ha cercato di fare sesso il giorno dopo l'intervento", ricorda Labrecque. Aveva un dolore terribile e lo scroto era gonfio.
Le stime sui tassi di dolore cronico, tuttavia, variano molto. In una serie di studi, una percentuale compresa tra l'1% e il 50% degli uomini ha lamentato dolore ai testicoli, compresa l'epididimite (palle blu) per un periodo fino a un anno. Il 15% ha descritto il dolore dopo la vasectomia come un serio aggravamento. Anche in questo caso, la tecnica e l'esperienza del chirurgo sembrano essere fondamentali.
La vasectomia aumenta il rischio di cancro alla prostata e di demenza?
All'inizio degli anni '90 alcuni studi hanno riportato un'associazione tra vasectomia e cancro alla prostata, ma un'indagine conclusiva condotta in Nuova Zelanda ha smentito il legame.
Nel 2006, un gruppo di ricercatori della Northwestern University ha pubblicato uno studio che sembrava collegare la vasectomia alla demenza. Lo studio è stato condotto da un paziente di una clinica per il morbo di Alzheimer che ha raccontato ai medici che i suoi problemi di afasia e di linguaggio erano iniziati poco dopo una vasectomia. Un'indagine su 47 pazienti della clinica con afasia precoce ha rilevato che 19 avevano subito una vasectomia.
Lo studio ha destato qualche preoccupazione perché esiste un meccanismo plausibile, anche se improbabile, per cui una vasectomia può causare danni al cervello. Lo sperma normalmente non entra in contatto con il flusso sanguigno, ma nel sangue di circa due terzi degli uomini sottoposti a vasectomia si formano anticorpi contro lo sperma. (La teoria avanzata dallo studio della Northwestern è che gli anticorpi dello sperma, che hanno alcune proteine in comune con le cellule cerebrali, potrebbero causare un attacco autoimmune al cervello.
Ma lo studio era di piccole dimensioni e non è stato replicato, quindi è troppo presto per farne un'analisi approfondita. Per il momento, secondo Sokal e Labrecque, la demenza è un rischio ipotetico della vasectomia, che richiede però ulteriori ricerche.
Quanto sono efficaci le inversioni della vasectomia?
Soprattutto, sia Sokal che Labrecque sottolineano che è fondamentale non aspettarsi che una vasectomia possa essere annullata. Labrecque afferma di poter eseguire con successo una vasectomia inversa circa la metà delle volte, ma non ci sono garanzie.
Prima di sottoporvi a una vasectomia, dice Labrecque, dovete essere sicuri di non volere più figli per il resto della vostra vita, indipendentemente dalla vostra situazione personale.
