Ascoltate, ragazzi! Non lasciate lo studio medico senza aver fatto queste sei domande.
Ragazzi, non è mai troppo tardi per iniziare a prendersi cura della propria salute. E non è nemmeno mai troppo presto. Troppi uomini, tuttavia, non fanno della cura della salute una parte del loro modus operandi. Invertire questa tendenza e diventare proattivi. Cominciate a porre queste sei domande al vostro medico.
1. Devo sempre fare attenzione alla mia dieta?
Sì, quasi tutti i giorni. Un giorno di riposo una volta alla settimana va bene, è realistico. Ma mangiare bene la maggior parte del tempo è una parte essenziale del prendersi cura di se stessi.
Raul Seballos, medico, vicepresidente della Cleveland Clinic per la medicina preventiva, sostiene che, per quanto ci si possa allenare, non si può mantenere un peso sano se non si segue una dieta sana. Assicuratevi quindi di soddisfare il vostro appetito con cibi buoni per voi e fate uno sforzo per tenere sotto controllo le calorie.
"Gli uomini sono spesso sorpresi dal fatto che, pur facendo esercizio quattro giorni alla settimana, non perdono peso", dice Seballos. "L'esercizio fisico è ottimo. Ma se non sanno dirmi il numero di calorie che assumono, so che non stanno seguendo la dieta. Bisogna fare tre pasti al giorno, ma la chiave è il controllo delle porzioni". Ad esempio, molti uomini bevono birra. Per bruciare le circa 150 calorie contenute in una lattina di birra, l'uomo tipico deve correre per un miglio in meno di 10 minuti o fare 15 minuti di scale.
Brett White, medico, specialista in medicina di famiglia presso la Oregon Health & Science University, afferma che gli uomini tendono a prestare attenzione ai numeri, come i risultati degli esami, quando parlano della loro salute. "Sottolineo davvero le prove oggettive che mi dicono che qualcosa non va", dice. "Se hanno un livello di glicemia a digiuno di 115, per esempio, dico loro che probabilmente svilupperanno il diabete se continueranno su questa strada". Poi dà loro obiettivi specifici e una dieta specifica per aiutarli a raggiungerli.
2. Perché devo fare esercizio?
È semplice: Per essere o rimanere in forma, bisogna essere e rimanere attivi. Secondo le ultime linee guida federali, ciò significa un allenamento cardio di almeno 30 minuti di sudore per cinque giorni alla settimana, più due giorni di allenamento con i manubri o altre attività di allenamento con i pesi per costruire e mantenere i muscoli. Avete poco tempo? Aumentando l'intensità di un esercizio vigoroso, come fare jogging, andare in bicicletta a velocità sostenuta o giocare a tennis in singolo, si può ottenere un allenamento cardio in soli 25 minuti tre giorni alla settimana.
L'esercizio fisico protegge da così tante patologie - dalle malattie cardiache al cancro del colon alla depressione - che la scelta migliore è iniziare a fare esercizio ora, indipendentemente da quanto si pensa di essere in salute. Ma se avete più di 45 anni, discutete i vostri piani di esercizio con il vostro medico prima di iniziare. Insieme, potrete personalizzare l'allenamento che il vostro corpo è in grado di gestire e da cui trarre beneficio.
Seballos sostiene che semplici accorgimenti possono avere un impatto significativo, soprattutto se state iniziando a rimettervi in forma dopo un lungo periodo trascorso sul divano. Parcheggiate l'auto più lontano dal posto di lavoro e percorrete la distanza in più a piedi. Salite le scale invece di prendere l'ascensore. L'esperto consiglia a molti pazienti di indossare un contapassi per misurare quanti passi fanno ogni giorno. Un buon obiettivo giornaliero da raggiungere è di 10.000 passi.
3. Cosa può fare lo stress al mio corpo?
Lo stress è dannoso, non c'è dubbio. Può compromettere il desiderio sessuale, aumentare la pressione sanguigna e sovraccaricare il cuore. È pericoloso. In uno studio del 2011, gli uomini di mezza età e quelli più anziani che hanno dichiarato di aver vissuto anni con livelli di stress moderati o elevati avevano oltre il 40% di probabilità in più di morire rispetto agli uomini con un basso livello di stress.
Purtroppo, come ogni uomo sa, c'è molto da stressare. "Gli uomini arrivano preoccupati di essere licenziati o messi in cassa integrazione, o se hanno una posizione manageriale, sono stressati dal fatto di dover licenziare amici e colleghi", spiega Seballos. I lunghi orari e gli spostamenti legati al lavoro possono tradursi in tensione a casa. E questo spesso porta a comportamenti non salutari, come mangiare troppo o bere più del solito. Con il tempo, aumenta il rischio di aumento di peso, pressione alta e diabete.
Cosa consiglia Seballos? Allenarsi. "I ragazzi che gestiscono meglio lo stress sono quelli che fanno più esercizio", dice Seballos. "Il miglior Prozac in circolazione è l'esercizio fisico". White dice a molti dei suoi pazienti di provare lo yoga o la meditazione oltre all'esercizio fisico.
4. Gli uomini come me si deprimono?
Assolutamente sì. Secondo il National Institutes of Mental Health, almeno 6 milioni di uomini negli Stati Uniti soffrono di depressione ogni anno. Tuttavia, molti uomini non amano parlare dei loro sentimenti o chiedere aiuto.
È raro che un uomo dica: "Dottore, sono depresso"", dice Seballos. "Ma io lo faccio presente. Gli chiedo del loro stato d'animo, se perdono il sonno o hanno problemi di concentrazione, o se hanno perso interesse a uscire con gli amici".
White lo chiama "approfondimento": arrivare ai problemi di cui molti uomini sono riluttanti a parlare. Identificare questi problemi è una parte fondamentale del check-up di ogni uomo. La depressione è qualcosa di più di una semplice sensazione di tristezza, demotivazione e mancanza di energia. La depressione è una vera e propria malattia e può mettere a rischio la vita. Questo è particolarmente vero per gli uomini perché aumenta il rischio di gravi problemi di salute, come l'ipertensione, le malattie cardiache e l'ictus.
La depressione è anche la principale causa di suicidio, e gli uomini hanno quattro volte più probabilità delle donne di togliersi la vita. "Parlo di quanto sia comune, in modo che capiscano che non sono isolati", dice White, che esamina gli uomini per la depressione durante i loro controlli annuali. "Troppo spesso, prima che arrivino al limite della sopportazione, si rivolgono a te per parlarne". White aggiunge che i farmaci, l'esercizio fisico e la terapia sono tutte opzioni di trattamento.
5. Che dire del sonno: perché è importante per me?
È difficile sopravvalutare l'importanza del sonno. Il diabete, l'ipertensione e le malattie cardiache sono tutti collegati alla mancanza di sonno. Così come l'eccesso di peso e i disturbi dell'umore. Uno studio recente ha dimostrato che i giovani uomini che non dormono a sufficienza hanno livelli di testosterone più bassi rispetto agli uomini ben riposati. Gli uomini più anziani, invece, rischiano l'ipertensione se non dormono a sufficienza.
I disturbi del sonno possono anche avere cause fisiche. L'apnea ostruttiva del sonno (OSA), ad esempio, disturba la respirazione e costringe a svegliarsi per respirare profondamente. Si stima che colpisca dal 4% al 9% degli uomini di mezza età (il doppio delle donne), ma il 90% dei casi non viene diagnosticato. L'OSA aumenta il rischio di malattie cardiache, ictus e ipertensione, nonché di incidenti automobilistici, che sono più comuni tra le persone che soffrono di mancanza di sonno.
Secondo White, è possibile migliorare notevolmente il sonno adottando buone abitudini: Andare a letto e svegliarsi alla stessa ora ogni giorno, fare esercizio fisico regolarmente e all'inizio della giornata, evitare la caffeina nel pomeriggio e alla sera, non fare pasti abbondanti la sera, evitare gli alcolici prima di andare a letto e usare la camera da letto solo per dormire e fare sesso. Se queste misure non sono d'aiuto, rivolgetevi al vostro medico. In caso di insonnia cronica, il medico può consigliare una terapia cognitivo-comportamentale che aiuti a sviluppare abitudini di sonno più sane.
6. La mia salute sessuale influisce sul resto della mia salute?
Certo che sì. Per esempio, la disfunzione erettile (DE) è un problema che va oltre la camera da letto. "Non si tratta solo di un problema psicologico o sessuale", afferma Seballos. "La DE è un fattore di rischio per le malattie cardiache".
In uno studio del 2010 pubblicato sulla rivista Circulation, gli uomini affetti da DE avevano il doppio delle probabilità di avere un infarto e quasi il doppio delle probabilità di morire per malattie cardiache rispetto agli altri uomini. Inoltre, aggiunge Seballos, gli uomini che hanno problemi di erezione tendono a essere in sovrappeso o obesi, ad avere la pressione alta e il colesterolo alto.
"Sono particolarmente preoccupato quando un uomo giovane si lamenta della disfunzione erettile", afferma Seballos. "Più si è giovani, più è probabile che la disfunzione erettile sia un segnale di rischio di malattie cardiache".
Secondo White, nella DE entrano spesso in gioco altri fattori. Bassi livelli di testosterone, diabete, abuso di sostanze, stress e mancanza di sonno possono influire sulla vita sessuale, per non parlare della salute generale.
Molti degli uomini visitati da White per la DE chiedono soluzioni rapide come i farmaci per migliorare l'erezione. Per una soluzione a lungo termine, è necessario apportare alcune modifiche allo stile di vita. La salute sessuale dipende dall'essere e rimanere in forma, sia fisicamente che mentalmente.
