In uno studio del 2019 che ha incluso 7.000 giovani uomini americani di età compresa tra i 18 e i 24 anni, più di uno su cinque ha riferito di avere problemi alimentari legati al desiderio di un corpo muscoloso.
Negli ultimi decenni, le action figure per bambini, come GI Joe e Superman, sono diventate più muscolose. E più recentemente, Facebook, Instagram e altri social media sono diventati luoghi che celebrano questi estremi, attraverso immagini di celebrità e influencer triturati.
Sembra che questo abbia avuto un impatto. In uno studio del 2019 che ha incluso 7.000 giovani uomini americani di età compresa tra i 18 e i 24 anni, più di uno su cinque ha riferito di avere problemi alimentari legati al desiderio di un corpo muscoloso. Per aumentare la massa, hanno esagerato con l'alimentazione e hanno assunto steroidi anabolizzanti o integratori alimentari.
"Incoraggiamo le persone a essere fisicamente attive e a stare attente a ciò che mangiano", afferma l'autore principale Jason Nagata, MD, MSc, pediatra dell'Università della California San Francisco, che si occupa di adolescenti e giovani adulti con disturbi alimentari. "Ma c'è un sottoinsieme di persone che porta questi obiettivi e comportamenti all'estremo e inizia a prendere il sopravvento sulla loro vita".
Oltre ai disturbi alimentari, l'ossessione per l'immagine del corpo può portare a una condizione chiamata dismorfia muscolare, che convince di non essere né muscolosi né magri come si crede di dover essere.
"L'impossibilità di raggiungere questi ideali provoca una forte angoscia e il ritiro dalle attività che ci piacciono per perseguire questa immagine corporea", spiega Nagata. "Alcune persone possono non uscire più con gli amici perché sono in palestra tutto il giorno".
Oltre al danno psicologico, si rischia di danneggiare il corpo che si vuole perfezionare. Quelle ore in palestra richiedono cibo per essere alimentate, ma se non si mangia bene per tenere il passo con l'energia spesa, il cuore può rallentare e la pressione sanguigna può scendere. Entrambi sono pericolosi. Inoltre, si può compromettere la salute delle ossa.
Anche gli steroidi anabolizzanti causano problemi. Possono bloccare la crescita e, nel tempo, possono portare a malattie cardiache, problemi renali e danni al fegato, dice Nagata.
Sia i ragazzi che gli uomini hanno difficoltà a parlare dei disturbi alimentari, in parte perché sono più comunemente associati alle ragazze e alle donne. Se siete preoccupati per una persona cara, Nagata dice che potete osservare i segnali, come l'improvviso aumento di peso e l'aumento del tempo trascorso davanti allo specchio o sulla bilancia, oltre a passare meno tempo con gli amici. "Questi comportamenti causano molta angoscia", dice Nagata. "Dovreste rivolgervi a un terapeuta o a un consulente esperto in disturbi alimentari".
Nagata consiglia agli uomini che vogliono mettere su muscoli di concentrare i loro obiettivi su abitudini alimentari e di esercizio sostenibili, da mantenere a lungo termine, e di prestare meno attenzione all'aspetto fisico che a come ci si sente. Il suo messaggio per il nuovo anno: "Riformulate il vostro regime su obiettivi orientati alla salute piuttosto che all'aspetto fisico".
Chiedete al vostro medico
Gli integratori alimentari che assumo sono sicuri?
Questa è una grande incognita, perché non sono regolamentati come i farmaci dalla FDA e, nella maggior parte dei casi, le loro conseguenze sulla salute non sono state ben studiate.
Come posso iniziare ad allenarmi in modo sicuro?
Stabilite obiettivi realistici e incrementali piuttosto che passare da nessuna attività fisica a tre ore di palestra al giorno.
Quanto esercizio fisico è troppo?
Puntate a 150 minuti di esercizio moderato ogni settimana. Anche di più va bene, ma se inizia a sembrare un dovere o un'ossessione, è meglio diminuire.
Come faccio a sapere se ho un problema?
I segnali d'allarme sono la preoccupazione o l'ossessione per l'aspetto personale, le dimensioni del corpo, il peso, il cibo o l'esercizio fisico in modi che peggiorano la qualità della vita.
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