L'attore e comico parla di bullismo, genitorialità e del perché non mangia un panino da anni.
Chris Rock ha costruito la sua carriera estraendo la sua infanzia a New York. Ma l'attore e comico vincitore di un Emmy Award ha una nuova prospettiva ora che sta crescendo i suoi figli. Ci parla del bullismo, dei genitori elicottero e del perché non mangia un panino al burro d'arachidi da anni.
Nel corso degli anni, il cabarettista ha fatto innumerevoli battute sull'essere stato vittima di bullismo da ragazzo nella rude Brooklyn, a N.Y., come testimoniato da "Everybody Hates Chris", lo show televisivo da lui creato. È anche famoso per i suoi commenti spassosi (e brutalmente onesti) sul matrimonio e la paternità nei suoi speciali per la HBO, premiati con l'Emmy Award. Ora, mentre il suo nuovo film Grown Ups 2 arriva sui grandi schermi a luglio, il comico provocatorio cerca di far ridere con i disagi di una nuova età, quella dei bambini e degli adulti che li allevano.
Oggi Rock, 48 anni, vede gli anni delle meraviglie da due punti di vista molto diversi: come qualcuno che un tempo era tormentato a scuola e come padre di due giovani figlie (Lola, 11 anni, e Zahra, 9 anni, con la moglie Malaak Compton-Rock) che vivono in un'epoca di genitori "elicottero". E, come sempre, ha un po' di saggezza da condividere.
Chris Rock: Un ragazzo vittima di bullismo
Il bullismo è iniziato quando era in seconda elementare. "Vivevamo a Bed-Stuy [Bedford-Stuyvesant], uno dei ghetti più famosi del mondo", così ha descritto una volta il suo vecchio quartiere. "Mia madre e mio padre volevano che frequentassi una scuola migliore, così mi portarono in autobus in questo quartiere povero e bianco. Ero anche piccolo, un nanerottolo magro".
Sorprendentemente, è pronto a concedere un lasciapassare ai suoi ex bulli... più o meno. "Certo, sono contro il bullismo!". dice Rock con l'intonazione che lo contraddistingue. "Assolutamente, assolutamente contrario! Ma d'altra parte", fa una pausa con effetto comico. "Chi curerà il cancro? Chi scoprirà come far progredire la ricerca sulle cellule staminali? Qualcuno che è stato vittima di bullismo, ecco chi! Pensate che Bill Gates non sia stato vittima di bullismo? Mettete gli uomini e le donne di maggior successo del mondo in una stanza e chiedete loro di alzare la mano per vedere chi è stato vittima di bullismo". Passa un'altra battuta prima che condivida la sua teoria: "La maggior parte di loro!".
Nel 2007 Rock si è spinto fino a dire al conduttore James Lipton di Inside the Actors Studio di Bravo che il bullismo è stato "il momento decisivo della mia vita, mi ha reso quello che sono". In diretta, ha persino ringraziato sentitamente il branco di ragazzi che regolarmente "mi prendevano a calci nel sedere, mi sputavano in faccia e mi buttavano giù per le scale", perché quelle esperienze non solo hanno forgiato la sua prontezza di spirito, insiste, ma hanno anche alimentato la sua spinta al successo.
Ma Rock è il primo a dire che tutto il male deve essere mitigato dal bene, altrimenti non ne può uscire nulla di buono. "Chi è il tuo capo?", chiede, ridendo di gusto, prima di rispondere: "O qualcuno il cui padre o la cui madre sono i proprietari del locale, o qualcuno che ha sopportato molte avversità e le ha superate. Ma è necessario anche l'amore", sostiene Rock. "Il bullismo senza amore? Puoi essere distrutto. Ma sai, io sono stato vittima di bullismo e ho avuto amore a casa, quindi è stata una specie di tempesta perfetta per me, capisci? Ho appena letto il libro su Steve Jobs [la biografia di Walter Isaacson]. Non si può dire che quel ragazzo non sia stato picchiato a scuola! E cosa è successo? Ha usato quel dolore per assicurarsi di essere in una posizione in cui non sarebbe mai più stato vittima di bullismo".
Il bullismo può davvero essere positivo?
Catherine Bradshaw, PhD, MEd, vicedirettore del Johns Hopkins Center for the Prevention of Youth Violence e co-direttore del Johns Hopkins Center for Prevention and Early Intervention, dice della posizione di Rock sulla "tempesta perfetta": "È un bene che riesca a inquadrare le sue esperienze in modo positivo e a usarle come motivazione, e che fornisca commenti acuti", afferma l'autrice.
"Ma molti di noi non hanno la capacità di guardarsi indietro con una riflessione positiva, tanto meno di gestire l'esperienza nel momento in cui sta accadendo. Probabilmente avrete sentito parlare della campagna 'It Gets Better' [una serie di PSA online che ricorda ai ragazzi vittime di bullismo che presto questi anni difficili saranno alle loro spalle]. I giovani che subiscono il bullismo spesso non hanno la capacità di dire a se stessi: "Oh, tra 20 o 30 anni la penserò diversamente e le cose andranno meglio per me". Se i ragazzi non hanno un ambiente familiare di supporto in cui parlare delle cose, potrebbero non avere le riserve per affrontare la situazione".
È sorprendente, dice Bradshaw, che quando conduce seminari sul bullismo e chiede ai membri del pubblico se sono stati vittime di bullismo in passato, non sono solo i tipi alla Bill Gates ad alzare la mano. Quasi tutti lo fanno. "Le ricerche dimostrano che l'80% dei giovani ha subito una qualche forma di bullismo", afferma l'autrice, aggiungendo: "È chiaro che Chris è stato profondamente toccato dalla sua esperienza, perché continua a farne tesoro nel suo lavoro a distanza di anni".
Bradshaw sostiene la convinzione di Rock di essere un uomo più divertente grazie a quei cattivi di Brooklyn: "Alcune ricerche dimostrano che i giovani che possono attingere al sarcasmo come diversivo possono gestire questi casi meglio dei ragazzi che interiorizzano davvero queste azioni".
Chris Rock sui genitori elicottero
Rock riflette sulle sue battaglie infantili, ma si chiede se i suoi figli possiedano lo stesso pozzo di forza da cui attingere.
"La mia più grande ha 11 anni", dice, "e quando avevo la sua età preparavo la colazione per tre dei miei fratelli. Certo, si trattava solo di scaldare l'acqua e versare confezioni di farina d'avena, ma comunque. Preparavo tre bambini per la scuola e poi me stesso. Mia madre e mio padre ci vedevano uscire e guardavano il mio lavoro. 'OK! Andre è un po' sporco qui. Non gli hai tolto la crosta dagli occhi!". Come se mi avessero dato un voto su come avevo gestito i miei fratelli. Le mie ragazze non sono pronte per questo!".
È chiaro che i tempi sono cambiati. "Per ogni generazione, la generazione precedente rende le cose più facili", riflette la star. "Così succede che la generazione successiva non deve essere così intelligente o disciplinata. Le cose non vanno così male".
Quindi, i genitori moderni sono troppo invadenti e pretendono troppo poco, come suggerisce l'opinione comune? Bradshaw dice di no. "Direi che la vita è più complessa oggi di quando eravamo bambini", dice. "Social media, televisione, videogiochi: un carico cognitivo davvero pesante per i bambini, che devono prendere decisioni mentre navigano in questo mondo di social media. Non li stiamo mettendo troppo al riparo. Semplicemente, i bambini sono esposti a un livello di rischio più elevato, che si tratti di violenza in TV, di ragazzi che portano armi a scuola o di bullismo, anche nel regno cibernetico".
Chris Rock: Un papà severo ma amorevole
Come padre, Rock afferma di essere un disciplinatore, ma non come i suoi genitori. "Cerco di essere severo", dice. "Ma le circostanze non sono così gravi. Sono cresciuto nel quartiere! Per i miei genitori era molto importante prestare attenzione all'autorità. Sono stato sicuramente sculacciato, ma le circostanze, soprattutto per un ragazzo nero, [erano] diverse. Non ascoltare l'autorità? Un poliziotto poteva spararti! I miei figli non vivono lì, capite cosa intendo?".
Ridacchia, poi dice: "Non devo essere così severo. Quando siamo corsi in strada dopo il ballo, quando mia madre ci ha detto di non farlo, ovviamente abbiamo ricevuto una sculacciata. Perché le macchine, gli autobus e i camion possono farti ammazzare! Ora potete correre nella mia strada e prendere una palla. La mia severità arriverà più tardi, quando le ragazze saranno all'università. Allora schioccherò di più la frusta".
Con non una, ma ben due figlie preadolescenti, Rock si sta preparando all'inevitabile scena degli appuntamenti all'orizzonte. Per essere un uomo che può essere molto esplicito nelle sue routine sul sesso e le relazioni, è sorprendentemente calmo su ciò che lo aspetta. "Non ho intenzione di dare di matto!", insiste. "Se arriva un ragazzo, ben educato, che mi porge la mano e me la stringe con decisione, non avrò problemi. Davvero. Voglio dire, succederà! Non c'è niente che tu possa fare al riguardo. Tutto quello che puoi fare è essere presente. Il solo fatto di essere in giro ferma molto", dice, preparando la battuta finale. "È tutto ciò che serve. A New York ci sono poliziotti a cavallo. Mi dica, a cosa serve? Serve perché quando la gente vede i poliziotti si calma. Perché chi diavolo può prendere un poliziotto a cavallo?". Ma, ragazzi, siete avvisati: "Non ho problemi a fare il poliziotto cattivo", dice.
Certo, si preoccupa. Zahra ha l'asma e deve fare i conti anche con l'allergia alle arachidi. "Abbiamo avuto un piccolo spavento all'inizio [con la sua asma], ma ora sta bene", dice Rock. "Non ci sono arachidi in casa, è una zona priva di arachidi. Adoro i panini con burro di arachidi e marmellata, ma non ne mangio uno da 8 anni".
Nonostante le ansie, la paternità piace al comico. "Amo tutto questo", dice entusiasta. "Sono un uomo fortunato: Ho un po' di soldi. Perché sappiamo tutti che la cosa più difficile dell'essere genitore in generale è provvedere alle persone che non lavorano". Sbuffa per la sua stessa battuta.
Chris Rock su Boys vs. Girls
Ma è chiaro che è un vero e proprio tenerone quando si tratta dei suoi figli. "Ho molta più pazienza di quanta ne avrei avuta con i ragazzi", dice delle sue figlie. "Sono così emotive. Le mie capacità di negoziatore di ostaggi sono molto sviluppate in questo momento. Le piccole cose sono crisi enormi e bisogna negoziare per farle calare. Le lacrime arrivano all'improvviso, soprattutto con la più piccola. Spesso bisogna parlargliene e non ci si può arrabbiare!
Mio fratello ha tutti maschi e loro rompono sempre tutto. Corrono e le cose si rompono. Con le ragazze, i sentimenti si rompono. Costantemente. Non mi preoccupo delle ossa! Riparo costantemente i sentimenti. Non c'è un gesso per i sentimenti: l'amore è il cerotto. Devo costantemente applicare l'amore ai sentimenti infranti e sperare che si riparino".
Il nuovo film di Rock, Grown Ups 2, non si discosta molto dalla realtà, con il tema degli adulti della Generazione X che rivivono la loro giovinezza attraverso le scappatelle dei loro figli del Nuovo Millennio. "Ci siamo divertiti molto", dice, mentre racconta di essersi riunito con i vecchi amici Adam Sandler, Kevin James, David Spade e Salma Hayek per girare il sequel.
Naturalmente, guardare indietro e ridere di quegli anni teneri è più facile quando il tuo lavoro è fare battute. Fortunatamente per Chris Rock, è lui che ride per ultimo.
Perché gli uomini devono lavorare sugli addominali
Chris Rock è una macchina da comicità snella e cattiva, e spesso viene scambiato per un uomo molto più giovane dei suoi 48 anni, grazie al suo fisico invidiabile. Ma il suo allenamento è un allenamento che fa schizzare via la pancia?
"È tutto cardio!", insiste. "Il cardio è tutto. Nessun medico ha mai detto: 'Oh, non posso credere che sia morto! Ha degli addominali fantastici!".
Mangiare bene, fare esercizio fisico e invecchiare con forza non sono uno scherzo, dice Pamela Peeke, MD, MPH, medico esperto di fitness. Sebbene concordi sul fatto che Rock abbia fatto bene a integrare l'esercizio aerobico nel suo regime, Peeke consiglia alla star di Grown Ups 2 di ripensare alla sua avversione per gli addominali.
La forza del core è fondamentale per una buona salute. "Quando gli uomini raggiungono i 40 anni, iniziano a perdere l'ormone testosterone, che può portare a un aumento della circonferenza vita e del grasso della pancia", dice Peeke. "Gli uomini non hanno bisogno di un six-pack perfetto per essere in salute. Ma dovrebbero puntare a una circonferenza della pancia ben al di sotto dei 40 centimetri: l'ideale è una circonferenza di 34-35 centimetri". Una circonferenza maggiore espone gli uomini al rischio di pressione alta, diabete di tipo 2, malattie cardiache, demenza e alcuni tipi di cancro, tra cui il cancro al seno e al colon.
Addominali forti prevengono il mal di schiena. "Più forti sono gli addominali, più forte è la schiena", dice Peeke, che suggerisce di fare esercizi di Pilates a casa, di eseguire dei crunch di base con una palla medica e persino di lasciarsi cadere a terra e fare delle flessioni.
"Gli addominali forti sono al centro di tutti gli sport. Non solo eviterete di ferirvi o di rovinarvi la schiena, ma eviterete anche la curvatura della colonna vertebrale con l'avanzare dell'età", dice Peeke.
Non lo usate? Lo perderete. "Se Chris inizia a lavorare sul suo core adesso, rimarrà forte per tutti i 50, 60 e 70 anni", dice Peeke. "Il modo per evitare di diventare fragili con l'età è costruire una base di forza ora e mantenere la nostra massa muscolare. È così che si rimane autosufficienti".
Vostro figlio è un bullo o è vittima di bullismo?
"Consiglio ai genitori di esplorare il sito stopbullying.gov", dice Bradshaw, che ha contribuito a sviluppare le linee guida federali per genitori, educatori e ragazzi sul diffuso problema del bullismo. Suggerisce strategie per individuare e affrontare i comportamenti scorretti dentro e fuori la scuola.
Notate i cambiamenti di routine. Se improvvisamente vostro figlio non riesce a dormire, implora di rimanere a casa da scuola o si lamenta continuamente di non sentirsi bene, prestate molta attenzione e interrogatelo con affetto. "Inoltre, cercate indizi esteriori: graffi sulle braccia, lividi o oggetti mancanti che potrebbero essere stati rubati", consiglia Bradshaw.
Parlate, ma scegliete bene le parole. Bradshaw suggerisce di fare un "discorso sul bullismo" prima che si verifichi un problema, in cui si promette sostegno. Inoltre, "non suggerite mai che un bambino meriti in qualche modo di essere vittima di bullismo: 'Se solo indossassi vestiti diversi', questo genere di cose. Difendete il diritto assoluto di vostro figlio a non essere trattato ingiustamente o a non subire danni fisici".
Avvisate le autorità scolastiche. Non esitate a parlare con un insegnante o con il preside e non scusatevi di essere i sostenitori di vostro figlio. "Insistete perché i bulli siano ritenuti responsabili e perché il cattivo comportamento cessi. Raccogliete quante più prove possibili (e-mail, messaggi) a sostegno della vostra posizione", dice Bradshaw.
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