La terapia sostitutiva del testosterone potrebbe non essere la fonte della giovinezza per gli uomini che invecchiano.
La terapia sostitutiva con testosterone potrebbe non essere la fonte della giovinezza per gli uomini che invecchiano. Un ampio studio finanziato dal governo e pubblicato a febbraio sul New England Journal of Medicine riferisce che il testosterone, pubblicizzato per la sua capacità di stimolare la libido, non ha migliorato di molto le capacità di un uomo in camera da letto.
Lo studio ha mostrato modesti benefici nell'attività e nelle funzioni sessuali, afferma il ricercatore Shalender Bhasin, MD, del Brigham and Womens Hospital di Boston. Ma questi benefici sessuali potrebbero non durare, ha concluso lo studio, durato un anno. Alla fine, hanno cominciato a diminuire. E i miglioramenti in altre aree sono stati meno evidenti, dice Bhasin.
Gli uomini con "bassa T" (testosterone inferiore a 275 nanogrammi per decilitro di sangue) si sentono spesso giù di morale o depressi e lo studio ha dimostrato che la terapia con testosterone ha dato una leggera spinta al loro umore. Ma ha avuto un impatto minimo sull'energia o sui livelli di attività fisica.
Questi risultati arrivano in un momento in cui il numero di uomini in terapia con testosterone è in aumento. Tra il 2009 e il 2013, le prescrizioni sono quasi raddoppiate, passando da 1,3 milioni a 2,3 milioni. La FDA l'ha approvata per il trattamento di condizioni mediche che influiscono sulla produzione di testosterone, come le malattie dei testicoli, dell'ipofisi e dell'ipotalamo.
Tuttavia, 4 medici su 5 prescrivono il testosterone a uomini di età compresa tra i 40 e i 74 anni, anche se la FDA non ne ha approvato l'uso per compensare il graduale declino del testosterone che si verifica con l'età.
Secondo la FDA, i sintomi comunemente associati alla bassa T possono avere altre cause. Inoltre, non sono stati stabiliti i pro e i contro per gli uomini che invecchiano.
Lo studio di Bhasin e colleghi ha esaminato l'efficacia della sostituzione del testosterone. Tuttavia, non era abbastanza ampio o lungo da risolvere la questione della sicurezza. Con la diffusione del testosterone, la questione della sicurezza è diventata ancora più importante, ma non conosciamo i rischi a lungo termine della terapia con testosterone, spiega Bhasin.
Per esempio, gli studi sull'impatto del testosterone sulla salute del cuore hanno dato risultati contrastanti. Alcune ricerche suggeriscono che sia dannoso, mentre altre affermano il contrario. Anche le preoccupazioni sul rischio di cancro alla prostata negli uomini che assumono testosterone per molti anni rimangono poco chiare.
Domande per il medico
Siete preoccupati per il basso livello di T?
Bradley Anawalt, MD, endocrinologo e professore di medicina presso la University of Washington Medicine di Seattle, suggerisce di porre al medico queste domande:
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Ho un problema di salute che probabilmente è dovuto al testosterone basso?
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Ci sono cambiamenti nello stile di vita, come la perdita di peso, che potrebbero aiutare a migliorare il testosterone basso?
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Quali benefici, se ci sono, posso ottenere dalla terapia con testosterone?
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Quali effetti collaterali devo aspettarmi? Quali sono gli effetti collaterali potenzialmente gravi?
