L'epididimo, un lungo tubo arrotolato nella parte posteriore di ciascun testicolo, può infiammarsi. Si tratta della cosiddetta epididimite. Scoprite quali sono le cause, i sintomi e le modalità di trattamento.
L'epididimite è un'infiammazione dell'epididimo, un tubo lungo e arrotolato situato nella parte posteriore di ciascuno dei due testicoli dell'uomo.
Di solito è causata da un'infezione a trasmissione sessuale, ma anche diversi altri tipi di batteri possono causare l'epididimite.
Cosa fa l'epididimo?
L'epididimo trasporta lo sperma dai testicoli, che lo producono, ai vasi deferenti, un tubo dietro la vescica.
L'epididimo si estende a spirale intorno alla parte posteriore del testicolo dell'uomo e può essere lungo quasi 6 metri.
Gli spermatozoi possono impiegare circa 2 settimane per arrivare da un'estremità all'altra dell'epididimo. In questo lasso di tempo, gli spermatozoi maturano fino al punto in cui sono in grado di fecondare la cellula uovo della donna.
Sintomi dell'epididimite
Quando un'infezione batterica colpisce, l'epididimo diventa gradualmente gonfio e doloroso. Di solito si verifica su un testicolo, piuttosto che su entrambi. Se non viene trattata, può durare fino a 6 settimane.
Potreste avere uno o più di questi altri possibili sintomi:
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Arrossamento, gonfiore o tensione nello scroto, la sacca che contiene i testicoli.
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Un bisogno più frequente o urgente di fare pipì
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Un nodulo sul testicolo
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Minzione o eiaculazione dolorosa
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febbre
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Urine insanguinate
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Disagio nella parte inferiore dell'addome
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Linfonodi ingrossati nell'inguine
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Un nodulo sul testicolo
Consultare il medico se si presenta uno di questi sintomi.
Condizioni correlate
L'epididimite condivide molti dei sintomi di un problema più grave chiamato torsione testicolare (che si verifica quando un testicolo si gira intorno al cordone che lo collega al corpo).
I sintomi della torsione testicolare, tuttavia, si sviluppano di solito molto più rapidamente. La torsione è un'emergenza che può causare la perdita di un testicolo se non viene trattata rapidamente.
Quando il gonfiore e la tensione si estendono oltre l'epididimo fino al testicolo stesso, si parla di epididimo-orchite.
Cause dell'epididimite
Le cause più comuni di epididimite sono un paio di infezioni a trasmissione sessuale: gonorrea e clamidia.
Ogni anno negli Stati Uniti si registrano circa 600.000 casi di epididimite, soprattutto in uomini tra i 18 e i 35 anni. Negli uomini di età superiore ai 35 anni, l'epididimite si verifica solitamente a causa di un'infezione della vescica o del tratto urinario.
Alcuni casi di epididimite sono causati dal batterio E. coli o, in rari casi, dallo stesso batterio che causa la tubercolosi.
Informare il partner
Se la vostra condizione è il risultato di una malattia a trasmissione sessuale, dovete informare della vostra diagnosi chiunque abbia avuto rapporti sessuali negli ultimi 60 giorni. Se sono passati più di 60 giorni dall'ultima volta che avete avuto rapporti sessuali, contattate il vostro partner sessuale più recente.
Dovrebbero rivolgersi a un medico e sottoporsi a un test per le malattie sessualmente trasmissibili.
Fattori di rischio dell'epididimite
Le probabilità di avere l'epididimite aumentano se si hanno:
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Sesso con qualcuno che ha un'infezione sessualmente trasmissibile (IST)
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Una storia di IST
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Anamnesi di infezioni alla prostata o al tratto urinario
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Anamnesi di procedure che hanno un impatto sul tratto urinario
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Pene non circonciso
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Prostata ingrossata
Epididimite nei bambini
Anche i bambini possono contrarre l'epididimite. Una IST, un'infezione del tratto urinario o un problema fisico agli organi urinari e riproduttivi possono causare questa condizione. I sintomi nei bambini sono simili a quelli degli adulti:
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Dolore e gonfiore ai testicoli
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Febbre
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Sensazione di pesantezza ai testicoli
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Perdita di liquido dall'uretra
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Sangue nello sperma
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Un nodulo nei testicoli
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Dolore durante la pipì o l'eiaculazione
Diagnosi di epididimite
Quando ci si reca dal medico, questi esaminerà lo scroto alla ricerca di segni di infezione e farà domande sui sintomi. Potrebbe anche eseguire un esame rettale per controllare la prostata e verificare l'eventuale presenza di tensione.
Se il medico sospetta un'epididimite in base all'esame, potrebbe sottoporvi a uno o più esami. Questi includono:
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Campione di urina: Si può fare la pipì in una tazza, in modo che un laboratorio possa verificare la presenza di segni di infezione.
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Campione di sangue: Anche questo può rilevare anomalie.
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Campione di tampone: Per questo test, il medico inserisce un tampone stretto nella punta del pene per ottenere un campione di secrezione. Viene utilizzato per verificare la presenza di clamidia o gonorrea.
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Ecografia: Potrebbe esservi chiesto di sottoporvi a un'ecografia, che utilizza le onde sonore per produrre un'immagine dello scroto e dei testicoli.
Trattamento dell'epididimite
Il trattamento più comune per l'epididimite è quello antibiotico. Se il medico ritiene che abbiate un'epididimite, potrebbe prescrivervi degli antibiotici prima ancora che siano disponibili i risultati degli esami di laboratorio.
Probabilmente assumerete questi farmaci per una o due settimane e di solito inizierete a sentirvi meglio nel giro di pochi giorni. Seguite sempre l'intero ciclo di antibiotici prescritto, anche quando vi sentite meglio.
Anche dopo che gli antibiotici hanno fatto effetto, un certo gonfiore può durare per settimane o mesi, e in quel periodo potreste essere ancora doloranti. È possibile ridurre il dolore e il gonfiore assumendo antidolorifici da banco, applicando un impacco freddo o sollevando lo scroto (si possono indossare indumenti intimi di sostegno, come un sospensorio).
Complicazioni dell'epididimite
Se non trattata, l'epididimite può diventare una condizione cronica, che persiste e causa problemi ricorrenti.
L'epididimite può anche causare un'infezione nello scroto.
In rari casi, può danneggiare la capacità dell'uomo di mettere incinta una donna.
