Manutenzione ordinaria della salute per gli uomini

La maggior parte degli uomini si prende più cura della propria auto che della propria salute. Il medico offre consigli per la manutenzione ordinaria della salute per mantenere il corpo in buona forma a lungo termine.

Pochi interventi di manutenzione sono così prevedibili come la rotazione degli pneumatici e il cambio dell'olio. Ma l'attenzione ad alcuni aspetti fondamentali della salute può essere molto utile. Dal momento che non si può fare la permuta, vale la pena di leggere i consigli del medico per la manutenzione e il controllo della salute degli uomini.

Conoscere i livelli di colesterolo

La prima causa di morte per gli uomini è rappresentata dalle malattie cardiovascolari, soprattutto infarti e ictus. Sebbene negli ultimi decenni il tasso di mortalità per malattie cardiovascolari sia diminuito, si tratta ancora della principale minaccia per la salute degli uomini. Il colesterolo alto è uno dei principali fattori di rischio prevenibili.

L'American Heart Association raccomanda di sottoporsi a controlli del colesterolo a partire dall'età di 20 anni e poi ogni 4-6 anni. Se si soffre già di malattie cardiache o si è ad alto rischio di contrarle, potrebbe essere necessario sottoporsi a controlli più frequenti.

Il medico preleverà un piccolo campione di sangue per controllare i livelli di colesterolo.

Un punteggio totale inferiore a 200 è normale. Ciò significa che il colesterolo buono (HDL) è pari o superiore a 60 e che il colesterolo cattivo (LDL) è inferiore a 100. Cosa c'è di meno buono? Un punteggio totale superiore a 240 o una lettura buona inferiore a 40 e una cattiva di 160 o superiore. Sebbene sia una buona idea conoscere i propri valori, i livelli di colesterolo devono essere considerati nel contesto di altri fattori di rischio.

Se il colesterolo e il rischio di malattie cardiache sono elevati, il medico vi parlerà del trattamento. Potrebbe essere necessario assumere farmaci per ridurre il rischio di malattie cardiache.

Controllare la pressione arteriosa

Non aspettatevi di avvertire i sintomi della pressione alta. Finché il martellamento quotidiano delle arterie da parte dell'ipertensione non danneggia il corpo, non ci si accorge di nulla. La pressione sanguigna normale è inferiore a 120/80, mentre i farmaci sono spesso prescritti per pressioni di 130/80 e superiori.

Perché preoccuparsi? L'ipertensione arteriosa causa o peggiora un lungo elenco di problemi di salute: infarti, ictus, disfunzione erettile e malattie renali, per citarne alcuni. La maggior parte dei casi può essere prevenuta e il controllo della pressione arteriosa è un facile punto di partenza. È possibile abbassare i valori con i farmaci, mangiando più cibi sani e facendo attività fisica.

Per un controllo della pressione arteriosa, chiamate il vostro medico di base o recatevi alla caserma dei pompieri o alla farmacia del vostro quartiere, senza bisogno di appuntamento. La pressione dovrebbe essere controllata almeno una volta all'anno.

Rinfrescare il frigorifero

Non è una coincidenza che sia l'Associazione Americana per il Cuore che l'American Cancer Society raccomandino continuamente di "mangiare la verdura (e anche la frutta)".

Il cancro, le malattie cardiovascolari, l'Alzheimer, le malattie degli occhi, il diabete e altre condizioni di salute comportano tutti danni alle cellule. Si pensa che una dieta ricca di frutta e verdura - la migliore fonte di antiossidanti - possa prevenire alcuni casi di queste malattie.

Inoltre, più alimenti di origine vegetale si mangiano, meno grassi saturi e meno calorie totali si assumono. Nel tempo, meno grassi significano un peso più sano, un miglioramento del colesterolo e una salute migliore.

Le attuali linee guida raccomandano una quantità di frutta e verdura giornaliera ben superiore a quella consumata dalla maggior parte degli americani. L'ideale sarebbe consumare per la maggior parte dei pasti alimenti di origine vegetale e consumare la carne come piccolo contorno.

Salite sulla bilancia

Tre americani su quattro sono in sovrappeso o obesi. A ogni visita, il medico annoterà il vostro indice di massa corporea (IMC) per vedere come siete messi. Il numero si basa sull'altezza e sul peso.

Se è compreso tra 18,5 e 24,9, siete nella norma. Se è compreso tra 25 e 29,9, si è in sovrappeso. Un punteggio di 30 o più significa che si è obesi.

Sono in corso ricerche su quanto il sovrappeso o l'obesità siano dannosi per la nostra salute. È chiaro che l'obesità è collegata a tassi più elevati di diabete, malattie cardiache, ictus e molti tipi di cancro.

Mentre si impara di più, iniziate a perdere peso. "Muoviti di più, mangia di meno" è il tuo mantra. Non è necessario un abbonamento in palestra per raggiungere l'obiettivo di 30 minuti di attività fisica quotidiana. Parcheggiate l'auto lontano dal negozio, fate le scale al lavoro e portate il cane a spasso per l'isolato: ci siete quasi.

Quasi tutte le diete possono funzionare nel breve periodo, ma la perdita di peso a lungo termine richiede un cambiamento permanente dello stile di vita per la maggior parte delle persone. Fate piccoli cambiamenti che potete mantenere nel tempo e fate tesoro dei vostri successi.

Controllate la glicemia

Questo esame rileva la quantità di zucchero nel sangue dopo 8 ore di dieta. Si chiama glicemia a digiuno.

Un punteggio inferiore a 100 è normale. Un valore di 126 o superiore significa diabete. La via di mezzo è il prediabete. Se si riesce a riconoscere e a trattare la glicemia alta in questa fase, si può evitare di ammalarsi.

È necessario sottoporsi a questo test almeno ogni 3 anni.

Sottoporsi allo screening per il cancro colorettale

A differenza di molte altre forme di cancro, il tumore del colon-retto cresce tipicamente per anni prima di diffondersi. Se preso in tempo, può essere curato.

La colonscopia esamina l'interno dell'intestino crasso, dove si forma il cancro. È un metodo molto efficace per individuare il cancro del colon. Spesso i polipi che possono trasformarsi in cancro possono essere rimossi durante la colonscopia. Sono disponibili anche altri metodi di screening che non richiedono la colonscopia. Esistono test effettuati sulle feci per verificare la presenza di sangue o di alterazioni del DNA che possono essere riscontrate nel cancro del colon. Un'altra opzione è la sigmoidoscopia, che esamina una parte dell'intestino crasso.

Secondo l'American Cancer Society, lo screening dovrebbe iniziare all'età di 45 anni per gli uomini a rischio medio e talvolta anche prima se si ha un familiare che ha avuto il cancro al colon.

Purtroppo, il 50%-75% delle persone non si sottopone alla colonscopia. L'American Cancer Society stima che nel 2021 saranno diagnosticati circa 104.270 nuovi casi e 45.230 decessi per cancro del colon-retto.

Scoprire se si è affetti da epatite C

Il CDC afferma che tutti i soggetti di età pari o superiore ai 18 anni dovrebbero sottoporsi a un esame del sangue per verificare la presenza del virus dell'epatite C.

Si diffonde attraverso il contatto con il sangue di una persona che ne è affetta. La maggior parte delle persone lo contrae da un ago sporco, in un ambiente sanitario o iniettando droghe da strada. Può causare un'infezione al fegato e, se non trattata, il cancro al fegato. Si può avere per anni senza saperlo.

È sufficiente sottoporsi all'esame una sola volta. Si può ripetere se si pensa di essere stati esposti alla malattia.

Informazioni sullo screening del cancro alla prostata

Lo screening del cancro alla prostata è controverso. Utilizzando un dito guantato (esame rettale digitale), un esame del sangue (antigene prostatico specifico o PSA) e, se necessario, biopsie, i medici possono individuare precocemente crescite anomale nella ghiandola prostatica in molti uomini. A volte, lo screening riesce a individuare i tumori della prostata, salvando la vita degli uomini.

Ma sorprendentemente, non è stato dimostrato che lo screening aiuti gli uomini a sopravvivere al cancro alla prostata. Questo perché lo screening individua molti tumori che, se lasciati in pace, non causerebbero mai problemi. Questi tumori vengono comunque rimossi chirurgicamente, lasciando alcuni uomini che non sarebbero mai morti di cancro alla prostata con effetti collaterali come impotenza o incontinenza.

L'American Cancer Society afferma che gli uomini, a partire dai 50 anni, dovrebbero parlare con il proprio medico dei benefici, dei rischi e dei limiti dello screening del cancro alla prostata prima di decidere se sottoporsi al test. Le linee guida del gruppo chiariscono che l'esame del sangue per l'antigene prostatico specifico (PSA) non dovrebbe essere effettuato se non viene discusso.

L'American Urological Association raccomanda agli uomini di età compresa tra i 55 e i 69 anni che stanno prendendo in considerazione l'idea di sottoporsi allo screening di parlare con il proprio medico dei rischi e dei benefici del test e di procedere in base ai propri valori e preferenze personali. Il gruppo aggiunge anche:

• Lo screening del PSA negli uomini di età inferiore ai 40 anni non è raccomandato.

• Lo screening di routine negli uomini di età compresa tra 40 e 54 anni a rischio medio non è raccomandato.

• Per ridurre i danni dello screening, un intervallo di screening di routine di due anni o più può essere preferito allo screening annuale in quegli uomini che hanno deciso di sottoporsi allo screening dopo una discussione con il proprio medico. Rispetto allo screening annuale, si prevede che intervalli di screening di due anni mantengano la maggior parte dei benefici e riducano la sovradiagnosi e i falsi positivi.

• Lo screening di routine del PSA non è raccomandato negli uomini di età superiore ai 70 anni o in quelli con un'aspettativa di vita inferiore ai 10-15 anni.

La U.S. Preventive Services Task Force, tuttavia, non raccomanda lo screening di routine del PSA per gli uomini della popolazione generale, indipendentemente dall'età. I medici sostengono che i test potrebbero trovare tumori a crescita così lenta che le terapie mediche, che possono avere gravi effetti collaterali, non offrirebbero alcun beneficio. Se avete un'età compresa tra i 55 e i 69 anni, dovreste parlare con il vostro medico per capire se i benefici del test sono superiori ai rischi.

Vaccinazione antinfluenzale e altre vaccinazioni consigliate

L'influenza è ancora una delle principali cause di morte prevenibili negli Stati Uniti. L'influenza di solito non causa grossi problemi negli uomini che sono altrimenti sani. Ma per gli uomini anziani o con altre condizioni di salute, l'influenza può essere pericolosa per la vita.

Indipendentemente dalle condizioni di salute, l'influenza può causare giorni di inattività, infelicità e perdita di lavoro. Inoltre, potreste trasmettere l'influenza a qualcuno più vulnerabile di voi. Il vaccino antinfluenzale non è una garanzia di non contrarre l'influenza, ma riduce le possibilità dal 50% al 90%.

Il CDC raccomanda alle persone di età superiore ai 50 anni o a coloro che hanno problemi medici cronici come asma, diabete o malattie polmonari di sottoporsi al vaccino antinfluenzale ogni anno.

Altre vaccinazioni che il CDC raccomanda agli anziani sono:

• Il vaccino contro l'herpes zoster (anche per chi ha già avuto l'herpes zoster): Shingrix è raccomandato per le persone sane a partire dai 50 anni di età? Si dovrebbe fare il vaccino anche se non si ricorda di aver avuto la varicella, perché la maggior parte delle persone è stata esposta al virus in qualche momento. Si fanno due iniezioni a distanza di 2-6 mesi l'una dall'altra e si stima che la protezione duri 4-5 anni.

• Il vaccino pneumococcico a due dosi è raccomandato alle persone di età pari o superiore a 65 anni per aiutare a prevenire la polmonite. È consigliato anche a persone di età inferiore ai 65 anni con condizioni mediche croniche come il diabete o le malattie renali.

Conoscere il medico

Gli uomini hanno meno probabilità di andare dal medico rispetto alle donne. Le condizioni di salute degli uomini sono spesso più gravi quando finalmente cercano aiuto. Gli uomini precedono le donne in 14 delle 15 principali cause di morte negli Stati Uniti. Vedete uno schema?

Gli esperti non sono d'accordo sul fatto che gli uomini sani abbiano bisogno di controlli annuali. Ma se avete una condizione di salute, dovreste recarvi nello studio del vostro medico abbastanza spesso da notare i cambiamenti delle riviste.

Le visite mediche possono talvolta sembrare una seccatura improduttiva e stressante. Ma le visite mediche di routine possono anche salvarvi la vita in futuro. Se tutto è normale, tra un anno o due, a seconda dell'età, potrete tornare dal medico per assicurarvi che la vostra salute sia in ordine.