Il testosterone basso è una parte naturale dell'invecchiamento, ma può comunque essere imbarazzante. Il medico offre consigli per aiutarvi a parlarne con il vostro medico.
È l'ormone che aiuta a trasformare i ragazzi in uomini. Durante la pubertà, produce peli sul viso, una voce più profonda e muscoli più grandi. Negli uomini adulti, aiuta a controllare il desiderio sessuale e a produrre sperma.
Quando i livelli di testosterone scendono al di sotto di quanto dovrebbero essere, possono verificarsi problemi di desiderio sessuale e di capacità di avere figli. Molti uomini soffrono di questa condizione, chiamata ipogonadismo. Il medico offre questi consigli per aiutarvi a parlarne con il vostro medico.
Quali sono le cause?
I livelli di testosterone diminuiscono in tutti gli uomini con l'avanzare dell'età. Circa 4 uomini su 10 di età superiore ai 45 anni hanno il testosterone basso.
Oggi si presta molta più attenzione ai problemi di testosterone negli uomini, afferma S. Adam Ramin, MD, direttore medico dell'Urology Cancer Specialists di Los Angeles. Alcuni dei miei pazienti sono proattivi e vengono nel mio studio per conoscere i loro livelli. Ma altri potrebbero non volerne parlare.
I sintomi del testosterone basso possono essere:
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Scarso desiderio sessuale
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Problemi di fertilità
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Cambiamenti nei testicoli
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Problemi di concentrazione
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Stanchezza
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Aumento di peso intorno alla pancia
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Irritabilità
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Perdita di capelli
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Depressione
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Seno ingrossato
Molti uomini confondono il testosterone basso con la disfunzione erettile. Ma il testosterone basso non ha necessariamente a che fare con la capacità di avere un'erezione, dice Ramin. Si tratta piuttosto di un calo del desiderio e della libido.
Come viene testato
Se il medico sospetta che i suoi livelli di testosterone siano bassi, le farà un esame del sangue, probabilmente di prima mattina. I livelli salgono e scendono durante il giorno. La mattina è il momento in cui tendono ad essere più alti.
Tuttavia, potrebbe essere necessario effettuare il prelievo di sangue più di una volta e in momenti diversi della giornata. Una volta ottenuti i risultati, il medico può sottoporvi ad altri esami per raccogliere ulteriori informazioni.
Un intervallo normale di testosterone è compreso tra 300 e 1.000 ng/dL. Ma non c'è un valore esatto al di sotto del quale il testosterone debba essere considerato basso, afferma Philip Werthman, direttore del Center for Male Reproductive Medicine & Vasectomy Reversal di Los Angeles. Ogni laboratorio ha una gamma diversa di valori normali.
Anche gli uomini iniziano ad avere sintomi in tempi diversi. Alcuni possono notare cambiamenti intorno ai 250 ng/dL, per esempio. Altri uomini, dice Werthman, non avvertono i sintomi fino a quando il loro livello non arriva a 150 o addirittura a 100.
Trattamento
Alcuni uomini non ne hanno bisogno, dice Werthman. Esistono modi naturali per aumentare il testosterone, tra cui l'esercizio fisico e la perdita di peso.
Altre volte, il medico può suggerire di iniziare una terapia ormonale sostitutiva. Il medico vi somministrerà testosterone sotto forma di iniezione, cerotto, gel o compresse per riportare i livelli a un livello normale.
Cosa dire al medico
L'ideale è che il medico affronti l'argomento durante una visita in ufficio. Questo non significa chiedere subito: "Hai il testosterone basso?", ma "Come va la tua funzione sessuale?". Dice Ramin. Di solito è la prima domanda che faccio.
Tuttavia, potrebbe essere necessario affrontare l'argomento da soli. Potete fissare un appuntamento con il vostro medico di base o chiedere l'aiuto di un urologo, specializzato in organi sessuali maschili. Se il problema è la fertilità, potete rivolgervi a un endocrinologo riproduttivo. Questi medici trattano gli squilibri ormonali sia negli uomini che nelle donne.
Poiché potreste sentirvi a disagio, non c'è bisogno di dire all'addetto alla programmazione dello studio medico che pensate di avere il testosterone basso. Non è nemmeno necessario dirlo all'infermiera quando entra nella sala visite per prendere i segni vitali. Va bene elencare alcuni dei vostri sintomi e poi aspettare il medico prima di entrare nei dettagli, dice Werthman. Potete dirgli: "Ultimamente ho avuto questi sintomi". Poi, dopo averli elencati, suggerisci: "Forse è il testosterone".
È normale sentirsi in imbarazzo, soprattutto se il basso desiderio sessuale è uno dei vostri disturbi. Ma può essere utile pensare a questo come a qualsiasi altro problema di salute che richiede attenzione, dice Werthman.
Come medici, non siamo qui per giudicare, ma per aiutare, aggiunge Ramin. Quando invecchiamo, il nostro corpo tende a cambiare. È un processo naturale.
Vi sarà capitato di vedere pubblicità in TV o su riviste che fanno sembrare la terapia con testosterone una cura per tutti i problemi legati all'invecchiamento. È una tendenza che spinge sempre più uomini a preoccuparsi dei propri livelli di testosterone e a chiedere al medico di sottoporsi al test, dice Werthman. Ma se non si hanno sintomi di testosterone basso, non c'è bisogno di un test.
