Cercate consigli sulla salute in viaggio? I nostri esperti si occupano di tutto, dalla SARS all'evitare i coaguli di sangue, in modo che possiate fare un viaggio estivo sicuro.
Consigli sanitari per i viaggi estivi
Usate acqua e sapone e un pizzico di buon senso.
Di Charlene Laino Revisione medica a cura di Michael W. Smith,?MD Dall'archivio del medico
SARS. Malattia di Lyme. Virus del Nilo occidentale. Con l'elenco di insetti esotici che sembrano in attesa di colpirci, è sicuro viaggiare quest'estate?
Secondo gli esperti di salute in viaggio, la risposta è un secco sì. Con una pianificazione e delle precauzioni adeguate, i 7 americani su 10 che si metteranno in viaggio quest'estate possono garantire una vacanza sana alle loro famiglie.
Ecco alcuni consigli sulla salute in viaggio, direttamente dagli esperti.
Essere proattivi
"Pensate alla salute prima del viaggio", consiglia Bradley Connor, medico, specialista in medicina dei viaggi presso il Weill Medical College della Cornell University e presidente della Società Internazionale di Medicina dei Viaggi (ISTM).
"Se avete problemi di salute cronici, fatevi visitare prima di partire", dice. E informatevi il più possibile in anticipo sui rischi sanitari specifici della destinazione. L'ISTM, il CDC e l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) offrono informazioni aggiornate.
Preparate un kit sanitario da viaggio
Aspettatevi l'inaspettato, avverte Connor. Dice a tutti i suoi pazienti di mettere in valigia un kit sanitario da viaggio, dotato dei seguenti elementi:
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Un farmaco antinfiammatorio, come l'ibuprofene o il naprossene.
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Farmaci contro la diarrea come Imodium, disponibili da banco
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Farmaci per la cinetosi - anch'essi disponibili da banco
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Cerotti
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Crema antisettica
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Farmaci per il mal di stomaco
Se portate gli occhiali, portatene un paio di riserva. Può essere consigliabile anche un repellente per zanzare o altri insetti.
E se si assumono farmaci con prescrizione medica, assicurarsi di portarne con sé una quantità sufficiente per tutto il viaggio. Se viaggiate in aereo, mettete sempre i farmaci nel bagaglio a mano, in caso di smarrimento del bagaglio.
Un colpo di fortuna
Ogni anno circa 30 milioni di americani si recano all'estero, di cui circa 8 milioni visitano Paesi in via di sviluppo dove il rischio di malattie tropicali e infettive è elevato, osserva Connor. E molti di loro non seguono i consigli sanitari di base per i viaggi.
"La buona notizia è che la maggior parte di queste malattie sono prevenibili, ma la cattiva notizia è che la maggior parte delle persone non prende provvedimenti per proteggersi".
Dovrebbe saperlo. Connor è coautore di una nuova indagine che dimostra che 4 americani su 10 che viaggiano in aree con alti tassi di malaria non portano con sé farmaci antimalarici. E sebbene la maggioranza dei viaggiatori abbia dichiarato di ritenere i vaccini efficaci per la prevenzione, solo 1 su 3 è stato immunizzato contro il tetano, meno di 3 su 10 hanno ricevuto l'epatite A e solo 1 su 10 è stato vaccinato contro la febbre gialla.
"Assicuratevi di avere tutte le vaccinazioni e i farmaci giusti prima di partire", dice.
Considerate un vaccino antinfluenzale
Il vaccino antinfluenzale è ora consigliato a tutte le persone che viaggiano in paesi in via di sviluppo, in gruppo o in crociera, afferma David O. Freedman, medico, specialista in salute dei viaggi presso l'Università dell'Alabama a Birmingham.
Oltre a scongiurare i dolori e le sofferenze dell'influenza, il vaccino antinfluenzale può anche aiutare a evitare uno spavento inutile, o di essere fermati dai funzionari dell'immigrazione che sospettano che abbiate la SARS.
"I sintomi dell'influenza e della SARS sono molto simili", osserva Freedman. "Finché non avremo un buon meccanismo per identificare rapidamente la SARS, l'unico approccio sensato è quello di gettare un'ampia rete. Se le persone presentano sintomi che imitano quelli della SARS, dovranno essere isolate finché non riusciremo a scagionarle".
Lavarsi le mani: ancora, e ancora, e ancora.
Se c'è un messaggio che vogliamo ripetere in continuazione è: "Lavati le mani"", afferma Isabelle Nuttall, medico, specialista in malattie infettive presso la sede centrale dell'OMS a Ginevra. Una buona igiene è la prima linea di difesa contro qualsiasi malattia virale o batterica, sia essa il comune raffreddore o la potenzialmente letale sindrome respiratoria acuta grave.
Secondo gli esperti, è importante seguire una tecnica corretta. Se vi trovate in un bagno pubblico con un distributore di asciugamani, prima tirate giù la carta in modo da avere un foglio pulito con cui asciugarvi. Quindi fate scorrere l'acqua calda e strofinate vigorosamente per almeno 15 secondi, assicurandovi di raggiungere tutti gli angoli e le pieghe delle mani, nonché le cuticole e le unghie che possono intrappolare sporco e germi. Se il lavabo è dotato di pedale, assicuratevi di usarlo.
Un semplice trucco, aggiungono, consiste nel pronunciare l'alfabeto mentre ci si lava: quando si raggiunge la lettera "Z", i 15 secondi sono già trascorsi.
Se il bagno è dotato di un asciugamani elettrico invece che di un dispenser di carta, usate il gomito per accenderlo.
Quando ci si deve lavare? Prima di preparare o mangiare il cibo, di trattare un taglio o una ferita, di curare una persona malata, di inserire o rimuovere le lenti a contatto. E naturalmente bisogna lavarsi dopo essere andati in bagno, aver maneggiato cibi non cotti, in particolare carne, pollame o pesce crudi, aver cambiato un pannolino, essersi soffiati il naso, aver tossito o starnutito, aver maneggiato rifiuti, aver assistito una persona malata o ferita, aver maneggiato un animale o i suoi rifiuti.
Bere e mangiare con criterio
La diarrea del viaggiatore mette in crisi più vacanze di qualsiasi altra malattia, colpendo circa 10 milioni di viaggiatori ogni anno, afferma David Shlim, MD, direttore medico del Jackson Hole Travel and Tropical Medicine nel Wyoming. Destinazioni ad alto rischio: Messico, America Latina, Africa, Medio Oriente e Asia.
Per ridurre al minimo i rischi, seguite i consigli sanitari standard per i viaggi:
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Bere solo acqua in bottiglia o bollita.
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Mangiate carne e frutti di mare ben cotti, piuttosto che crudi o poco cotti.
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Evitare cibi o bevande acquistati da venditori ambulanti o da locali in condizioni igieniche precarie.
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Evitate di mangiare frutta e verdura crude, a meno che non le sbucciate voi stessi.
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Non mettete il ghiaccio nelle bevande.
Ma anche se seguite attentamente questi consigli, potreste comunque ammalarvi di diarrea del viaggiatore, dice Shlim, che ritiene che la preparazione del cibo nei ristoranti sia il colpevole. "Alcuni ristoranti possono usare lo stesso tagliere per le verdure crude e per la carne, ad esempio. Oppure possono sciacquare le verdure con acqua sporca del rubinetto".
Il suo consiglio: Mangiate solo cibi appena serviti e cotti ad alta temperatura. "Lasagne e sformati sono rischiosi perché spesso vengono cotti prima, lasciando molto tempo agli organismi per crescere".
Shlim consiglia anche di recarsi da un medico prima del viaggio e di chiedergli un ciclo di antibiotici. Assunti non appena la diarrea colpisce, i farmaci possono solitamente abbreviare la malattia da diversi giorni a qualche ora.
Muoversi e bere molti liquidi
Stare seduti in una posizione angusta per lunghi periodi - in aereo, in auto o in autobus - può aumentare il rischio di coaguli di sangue potenzialmente letali, avverte Wolfgang Schobersberger, MD, professore di medicina intensiva presso l'Università di Innsbruck in Austria.
Per ridurre il rischio, è bene bere molti liquidi non alcolici e muovere spesso le gambe. Anche respirare frequentemente e profondamente può migliorare la circolazione.
I soggetti a rischio moderato dovrebbero anche indossare calze a compressione, talvolta chiamate tubi di sostegno. Chi è ad alto rischio dovrebbe chiedere al proprio medico un'iniezione di eparina immediatamente prima del viaggio, che garantirà una protezione di circa 12 ore.
Il rischio di coaguli di sangue aumenta se si ha un'età pari o superiore a 60 anni, se si hanno malattie cardiache, una storia familiare di coaguli di sangue, vene varicose, obesità, cancro, se si è in gravidanza o si è avuto un figlio di recente o se si è subito un intervento chirurgico.
Non farsi mordere
Le zanzare non sono solo fastidiosi parassiti: Possono portare la malattia del Nilo occidentale, la febbre dengue e persino la malaria. Le zecche diffondono la malattia di Lyme. Ma alcune semplici precauzioni possono ridurre al minimo il rischio di essere morsi quest'estate, dicono gli esperti.
Tra i consigli per la salute in viaggio:
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Rimanere in casa all'alba e al tramonto e la sera, quando le zanzare sono più attive.
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Indossare camicie a maniche lunghe, pantaloni lunghi e cappelli. Le camicie devono essere rimboccate.
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Infilate i pantaloni nei calzini e indossate stivali, non sandali.
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Ispezionate voi stessi e i vostri indumenti per verificare la presenza di zecche, sia durante l'attività all'aperto sia alla fine della giornata. La rimozione tempestiva delle zecche attaccate può prevenire alcune infezioni.
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Considerate l'uso di un repellente per insetti: La maggior parte degli esperti raccomanda repellenti contenenti DEET sulla pelle e repellenti contenenti permetrina su abiti, scarpe, reti da letto e attrezzatura da campeggio. Ma questi ingredienti possono essere tossici, quindi assicuratevi di seguire attentamente le istruzioni.
Lasciate a casa la paura e le maschere
Non lasciate che la paura della SARS rovini le vostre vacanze estive, dice Freedman.
Anche se in alcuni aeroporti spuntano maschere firmate, Freedman le sconsiglia.
"Probabilmente non servono a molto e possono addirittura facilitare la diffusione dei germi", afferma. In genere, le mascherine acquistate non hanno un'aderenza perfetta, spiega. Inoltre, si sporcano facilmente, quindi si possono diffondere inavvertitamente i germi quando le si toglie. Infine, la dimensione dei pori è insufficiente per catturare virus o batteri, afferma Freedman.
"La SARS può dominare i titoli dei giornali, ma non c'è motivo per cui debba dominare il vostro viaggio".
Pubblicato il 22 maggio 2003.
