Quando gli uomini invecchiano, il loro testosterone diminuisce naturalmente. Ma questo li porta a diventare vecchi brontoloni? Il medico esamina i miti dietro la sindrome del maschio irritabile.
Ci sono molte informazioni in giro che dicono che con l'avanzare dell'età gli uomini diventano più scontrosi, irritabili e facilmente frustrati, come una sorta di menopausa maschile.
Secondo alcuni, questo accade perché i livelli di testosterone iniziano a diminuire. Ma la mancanza di un ormone può davvero creare un gruppo di uomini anziani e scontrosi?
È un'assurdità, dice Bradley Anawalt, medico, primario di medicina all'Università di Washington. Gli uomini anziani sono irritabili, ma non è quasi mai colpa del testosterone.
La scienza non indica una sola risposta giusta. Ma alcuni esperti vedono un legame tra i bassi livelli di testosterone (o T basso) e i cambiamenti di umore negli uomini che invecchiano.
Quello che i medici sanno con certezza
In generale, gli uomini producono meno testosterone con l'avanzare dell'età. Il 40% degli uomini di età superiore ai 45 anni ha livelli che i medici considerano inferiori alla norma (
Menopausa vs. Andropausa
Ma altri studi dimostrano che ciò che accade nel corpo degli uomini quando raggiungono la tarda mezza età è molto diverso da ciò che accade alle donne. Durante la menopausa, la produzione di estrogeni diminuisce drasticamente. Gli uomini tendono a perdere testosterone gradualmente, circa mezzo punto percentuale all'anno.
Per alcuni medici, una menopausa maschile causata da una lenta diminuzione del testosterone è un'ipotesi troppo azzardata. Alvin Matsumoto, professore alla University of Washington School of Medicine, afferma che i sintomi sessuali, come la scarsa libido, le scarse prestazioni sessuali e la disfunzione erettile, sono fortemente legati alla diminuzione dei livelli dell'ormone. Ma gli studi che ha visto dimostrano che altri sintomi, come la stanchezza, la depressione e i problemi di umore, non sono necessariamente legati alla bassa T.
Credo che sia un po' ingenuo pensare che tutto sia legato al testosterone, dice Matsumoto. Penso che siano molte le cose che accadono quando si invecchia".
Matsumoto sottolinea che la maggior parte degli uomini che invecchiano sperimentano un basso livello di T come effetto collaterale di altri problemi cronici, come l'obesità e il colesterolo alto. Se la pancia da birra comincia a farvi male alla schiena e vi rallenta, siete più inclini a essere scontrosi, giusto? E anche se il testosterone è un problema, che causa ad esempio problemi in camera da letto, forse è proprio questo, e non il livello ormonale, a rendervi di cattivo umore.
Se si è carenti di androgeni e si ha un basso desiderio sessuale, si diventa un po' irritabili? Chiede Matsumoto. Sì!
Vecchietti non troppo irritabili
Cosa potete fare se state invecchiando, il vostro testosterone è in calo e vi sentite insolitamente lunatici o irritabili?
Se i livelli sono costantemente bassi e si manifestano sintomi multipli, come stanchezza o malessere, alcuni medici potrebbero consigliare una terapia ormonale. Il testosterone basso influisce sulla qualità della vita, afferma Morgentaler. Alcuni potrebbero dire che è una parte normale dell'invecchiamento. Ebbene, anche il calo della vista lo è, ma questo non significa che non lo si debba trattare.
Ronald Swerdloff, medico, portavoce dell'Istituto Nazionale sull'Invecchiamento, afferma che c'è del vero in questo. Non sono a conoscenza del fatto che il testosterone basso sia responsabile degli anziani scontrosi, dice. Ma è stato dimostrato che le persone con testosterone basso hanno un calo dell'umore e ci sono alcune prove che il trattamento possa migliorare questo aspetto.
Ma Anawalt e Matsumoto affermano che, a prescindere dal fatto che si creda che esista una sindrome del maschio irritabile causata da un basso livello di T, il modo migliore per sentirsi meglio è affrontare la propria salute generale.
Non credo che si debba prestare attenzione ai livelli di testosterone, dice Matsumoto. Prestate attenzione a come vi sentite. Prestate attenzione alle cose che tutti sanno che vi fanno bene, come la dieta, l'esercizio fisico, il controllo del peso, il non fumare o bere troppo. Anche se il testosterone è il mio campo, credo che queste cose siano molto più efficaci per far sentire meglio le persone. E forse anche un po' meno irritabili.
