Che cos'è il melanoma mucoso? Scoprite di più su questo raro tumore della pelle che colpisce le membrane mucose.
Che cos'è il melanoma delle mucose?
Un numero molto limitato di persone affette da melanoma è affetto da un tipo di melanoma chiamato mucoso. La maggior parte dei melanomi compare in zone visibili, come le gambe o il collo. I melanomi delle mucose si manifestano sulle membrane mucose, che si trovano all'interno del naso, della bocca, dell'ano e della vagina.
La maggior parte dei melanomi è associata all'esposizione al sole. Il sole danneggia le cellule e può portare al cancro. Proteggere la pelle dall'esposizione al sole può ridurre il rischio di molti tipi di melanomi. A differenza di questi tipi di cancro della pelle, il melanoma della mucosa non è influenzato dall'esposizione al sole. I medici non sono sicuri di cosa porti al melanoma della mucosa.
Il melanoma della mucosa è un cancro della pelle?
Tutti i melanomi sono una forma di cancro della pelle. Colpiscono le cellule chiamate melanociti, che conferiscono alla pelle il suo pigmento. In genere, i melanomi si formano sulla superficie della pelle. Si tratta del cosiddetto melanoma cutaneo. Le sedi più comuni del melanoma sono il torace, la schiena, le gambe, il collo e il viso.
Anche i melanomi mucosi colpiscono i melanociti, ma non si formano sulla pelle visibile. Si sviluppano invece sulle membrane mucose all'interno del corpo. Si può avere un melanoma della mucosa della bocca, del naso, dell'ano, della vagina e, molto raramente, del tratto gastrointestinale.
Il melanoma delle mucose è molto meno comune del melanoma cutaneo. Meno dell'1% delle diagnosi di melanoma sono melanomi della mucosa.
Sintomi del melanoma della mucosa
A differenza dei melanomi cutanei, i melanomi delle mucose sono difficili da diagnosticare perché sono nascosti all'interno del corpo. I tipici esami della pelle che aiutano a individuare le lesioni tumorali sulla pelle visibile non sono pratici per la pelle che non si vede.
Esistono dei sintomi del melanoma della mucosa. Essi variano a seconda della localizzazione del tumore.
Testa e collo. Quasi la metà dei casi di melanoma della mucosa riguarda la bocca, il naso o la gola. I sintomi includono ulcere alla bocca, epistassi inspiegabili e un nodulo nel collo, nella mascella o nella bocca. Si può avere dolore alla bocca o difficoltà a parlare. È possibile che si vedano lesioni all'interno della bocca.
Ano. Il melanoma dell'ano può causare emorragie dall'ano. Si può sentire un'escrescenza o qualcosa che sporge dall'ano. Si possono anche avvertire stitichezza, dolore o fastidio.
Vagina e vulva. Il melanoma della vagina o della vulva può causare sanguinamenti vaginali inspiegabili. Si può avvertire una massa all'interno della vagina. Potreste avere lesioni visibili sulla vulva. Potreste avvertire dolore o fastidio.
Trattamento del melanoma delle mucose
Il trattamento del melanoma della mucosa dipende dalla localizzazione del tumore e dalla sua eventuale diffusione ad altre parti del corpo. La chirurgia è spesso il primo passo del trattamento. Il medico rimuove la maggior parte possibile del tumore originale.
Se è presente un solo tumore del melanoma e il cancro non si è diffuso, la chirurgia può essere l'unico trattamento necessario. I tumori che si sono diffusi oltre la sede originaria richiedono un trattamento più aggressivo. Esistono esami, tra cui esami del sangue e di diagnostica per immagini, come la risonanza magnetica, che possono aiutare i medici a capire se il tumore si è diffuso.
Se oltre all'intervento chirurgico è necessario un trattamento, i medici possono provare diverse strategie, tra cui:?
Immunoterapia: i farmaci immunoterapici stimolano il sistema immunitario ad attaccare le cellule tumorali. Il medico può dirvi se l'immunoterapia sarà probabilmente una parte efficace del vostro trattamento.
Terapia mirata. I farmaci per la terapia mirata agiscono attaccando solo le cellule tumorali. Sono diversi dai farmaci chemioterapici tradizionali che colpiscono altre cellule del corpo oltre a quelle tumorali. Alcuni melanomi rispondono bene alla terapia mirata.
Chemioterapia. La chemioterapia tradizionale può essere efficace contro il melanoma. Alcuni regimi chemioterapici possono essere assunti sotto forma di pillole. Altri farmaci chemioterapici devono essere somministrati per via endovenosa. La chemioterapia può avere effetti collaterali significativi, come affaticamento, nausea e perdita di capelli. Potete parlare con il vostro medico di come gestire questi effetti collaterali.
Radiazioni. La radioterapia utilizza raggi X mirati per distruggere le cellule tumorali. Il medico può utilizzare le radiazioni al posto dell'intervento chirurgico, a seconda della localizzazione del tumore. Potrebbe essere necessario ricorrere alle radiazioni anche dopo l'intervento chirurgico, in particolare se il tumore è presente nei linfonodi.
Se si sospetta di avere un qualsiasi tipo di melanoma, è bene parlarne subito con il medico. Quando il melanoma viene individuato precocemente, il tasso di sopravvivenza a 5 anni è del 99%. Il melanoma può essere trattato, ma quanto più precocemente viene individuato, tanto più efficace sarà il trattamento.
