Nelle persone di colore il cancro della pelle è meno comune ma spesso più grave. Se si sa cosa cercare e come proteggersi, è possibile prevenirlo o prenderlo in tempo.
Se siete persone di colore, potreste chiedervi se il cancro della pelle debba essere una delle vostre principali preoccupazioni per la salute. Se siete afroamericani, potreste anche non pensare di potervi ammalare di cancro della pelle. Ma sareste sorpresi.
"Chiunque può ammalarsi di cancro della pelle", afferma Lisa Chipps, direttore della chirurgia dermatologica dell'Harbor-UCLA Medical Center. È meno comune nelle persone di colore, ma spesso è più grave. Questo perché di solito viene scoperto più tardi, quando è più difficile da trattare.
Se si sa cosa cercare e come proteggersi, è possibile prevenirla o prenderla in tempo.
Colore della pelle e cancro della pelle
I tre tumori della pelle più comuni sono:
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Carcinoma basocellulare
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Carcinoma a cellule squamose
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Melanoma
L'eccesso di luce ultravioletta (UV) è legato a tutti questi tumori. Ma è solo una delle cause e potrebbe anche non essere un fattore di melanoma nelle persone di colore. Altri fattori che possono aumentare il rischio di cancro della pelle sono:
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Condizioni della pelle che provocano cicatrici o gonfiori e arrossamenti cronici, come il lupus discoide.
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Terapia con radiazioni
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Un'infezione che non guarisce
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Ferita, come un brutto livido o una bruciatura
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presenza di nei, soprattutto sui palmi delle mani, sulle piante dei piedi e sulla bocca
Carcinoma a cellule squamose
Tra le persone di colore, gli afro-americani o gli asiatici-indiani hanno maggiori probabilità di ammalarsi di questo tipo di cancro.
Di solito è curabile, ma spesso è più grave negli afroamericani. Può diffondersi ai linfonodi, che fanno parte del sistema immunitario, e agli organi.
Se siete afroamericani, è più probabile che si manifesti nelle gambe, nel sedere o nelle parti intime.
Carcinoma basocellulare
Questo tumore della pelle è più comune nelle persone ispaniche, cinesi e giapponesi che negli afroamericani. È fortemente legato all'eccessiva esposizione al sole.
Cresce lentamente ed è molto improbabile che si diffonda ad altre parti del corpo. Nella pelle scura è più probabile che si manifesti sulla testa o sul collo.
Melanoma
Il cancro della pelle che ha ucciso la leggenda del reggae Bob Marley, è meno comune ma anche più letale, soprattutto negli afroamericani. Circa il 52% degli afroamericani e il 26% degli ispanici scopre di averlo quando si è già diffuso, rispetto al 16% dei bianchi. "A quel punto, il tasso di sopravvivenza è di solito molto peggiore", afferma Brian Johnson, medico, chirurgo dermatologo a Norfolk, VA, e portavoce della Skin Cancer Foundation.
"Il fattore di rischio maggiore è un parente di primo grado affetto da melanoma", afferma Chipps. Se un genitore, un fratello o un figlio è affetto da melanoma, le probabilità di contrarlo aumentano del 50%.
Se siete afroamericani, asiatici, hawaiani o nativi americani, è più probabile che il melanoma si manifesti in bocca, sotto le unghie, sui palmi delle mani o sulle piante dei piedi. Se si è ispanici, il melanoma si presenta di solito sui piedi se si ha la pelle scura e sul tronco o sulle gambe se si ha la pelle più chiara.
Proteggersi dal sole
La pelle scura offre un vantaggio in termini di protezione della pelle. Ha più melanina, il pigmento che dà il colore. La melanina aiuta a proteggersi dai danni del sole. Ma da sola non basta:
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Utilizzare una protezione solare ad ampio spettro con un SPF di 30.
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Non esporsi al sole tra le 10.00 e le 16.00.
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Evitare di scottarsi al sole.
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Indossare un cappello a tesa larga e occhiali da sole che filtrino i raggi UV.
Controllare i segni di allarme del cancro della pelle
Esaminate la vostra pelle dalla testa ai piedi ogni mese. Rivolgetevi a un dermatologo se:
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La forma, la dimensione o il colore di un neo nuovo o esistente cambia.
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Si presentano macchie marroni sulle mani, sulle piante dei piedi o sotto le unghie.
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Un taglio o una ferita sanguina, trasuda o fa croste, non guarisce o dura più di un mese.
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Verruche anali o genitali.
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Avete un'ulcera, un'escrescenza o una piaga che non sta guarendo in prossimità di una pelle cicatrizzata o infiammata, soprattutto sulle gambe. Alcuni tumori di basso grado possono assomigliare a cheloidi, che sono aree innocue di tessuto eccessivo che guarisce dalle ferite.
Fate controllare la vostra pelle una volta all'anno da un dermatologo. "Un medico di base potrebbe non essere in grado di notare un neo sul fondo del piede", dice Johnson. "Un dermatologo è in grado di individuarli prima, di sottoporli rapidamente a biopsia e di curarli tempestivamente".
