Reazioni allergiche: Sintomi, fattori scatenanti e trattamenti

Le reazioni allergiche possono interessare gli occhi, la pelle, la respirazione o altro ancora. Se ne aveste una, ve ne accorgereste? Il medico vi dice quello che c'è da sapere.

Se soffrite di allergie, avete molta compagnia. Ben il 30% degli adulti statunitensi e il 40% dei bambini sono nella vostra stessa situazione.

Anche se il problema può sembrare iniziare dal naso o dagli occhi, in realtà le allergie derivano da un sistema immunitario impazzito.

Imparare a capire il perché di queste reazioni può aiutarvi a tenere sotto controllo la situazione e a sentirvi meglio.

Perché si verificano le reazioni allergiche

Il sistema immunitario ha un compito importante: difendere l'organismo da invasori come batteri e virus che vogliono nuocere.

Ma quando fa la guerra a sostanze che non dovrebbe, si tratta di un'allergia.

Le arachidi, le uova o il polline, per esempio, possono scatenare reazioni. Sono chiamati allergeni.

Durante una reazione, il sistema immunitario rilascia anticorpi. Si tratta di proteine che trasmettono un messaggio alle cellule: Fermate quella sostanza! Le cellule inviano quindi istamina, che provoca l'espansione dei vasi sanguigni, e altre sostanze chimiche, che scatenano i sintomi dell'allergia.

Questi anticorpi sono a concentrazione singola. Ognuno di essi si rivolge a un solo tipo di allergene. Questo spiega perché una persona può essere allergica alle arachidi ma non alle uova.

Si può entrare in contatto con gli allergeni in molti modi: attraverso la pelle, gli occhi, il naso, la bocca o lo stomaco. Ciò può causare l'ostruzione dei seni paranasali, infiammare la pelle, rendere più difficile la respirazione o causare problemi di stomaco.

Quali sono le cose che più spesso causano un attacco?

Perché alcune persone soffrono di allergie così gravi e altre no? Gli esperti non hanno tutte le risposte, ma dicono che la storia familiare è importante.

Alcuni allergeni comuni sono:

• Forfora animale

• Punture di api

• Alcuni farmaci come la penicillina

• Acari della polvere

• Alimenti - in particolare arachidi, frutta a guscio, pesce, crostacei, uova, latte, grano e soia

• Punture di insetti

• Lattice o altri materiali toccati

• Muffa

• Piante e pollini

I sintomi, dal prurito agli occhi agli starnuti

Gli attacchi di allergia possono variare da lievi e fastidiosi a più gravi e persino pericolosi per la vita. Tutto dipende dal modo in cui l'organismo reagisce e dalla quantità di allergene penetrata nel sistema.

Se l'allergia è grave, si può avere una reazione seria chiamata anafilassi. Alcuni casi possono essere pericolosi per la vita e richiedono un intervento urgente.

Ecco alcuni tipi comuni di allergie:

Febbre da fieno:

Conosciuta anche come rinite allergica, può causare:

• Starnuti

• Naso che cola o chiuso

• Prurito agli occhi, al naso o al tetto della bocca

• Occhi rossi, gonfi e lacrimosi - una condizione nota come congiuntivite allergica

Allergie alimentari

: Si può avvertire un formicolio in bocca. La lingua, le labbra, la gola o il viso potrebbero gonfiarsi. Oppure potrebbe comparire l'orticaria. Nel peggiore dei casi, si potrebbe avere un'anafilassi e si dovrebbe ricorrere subito all'aiuto di un medico.

Eczema:

Conosciuta anche come dermatite atopica, è una malattia della pelle. La maggior parte dei tipi di

eczema

non sono

allergie

. Ma la malattia può manifestarsi quando ci si trova in prossimità di cose che causano una

allergico

reazione allergica. Il sistema immunitario dell'organismo reagisce in modo eccessivo a sostanze, chiamate

allergeni

che di solito non sono nocive. Potrebbero comparire orticaria, prurito, gonfiore, starnuti e naso che cola. È possibile che si tratti di prurito, arrossamento e desquamazione.

Farmaci:

Se si è allergici a un determinato farmaco, si può avere un'eruzione cutanea, gonfiore del viso o orticaria. Si può avere respiro affannoso. Nei casi più gravi, si può sviluppare l'anafilassi.

Punture:

Se si è allergici alle api o ad altri insetti si può avere:

• Un'ampia area di gonfiore, nota come edema, nel sito della puntura

• Prurito o orticaria su tutto il corpo

• Respiro corto, respiro affannoso, oppressione toracica o tosse

Come nel caso di altre allergie, come quelle alimentari e ai farmaci, una reazione grave a una puntura può portare all'anafilassi.

Anafilassi: Cos'è e come chiedere aiuto

La maggior parte delle persone affette da allergie presenta solo sintomi lievi o moderati, ma i casi più gravi possono portare all'anafilassi.

Si tratta di una situazione grave che può portare il corpo in stato di shock. Alimenti, farmaci, punture di insetti o lattice sono le cause più probabili.

Un secondo episodio anafilattico può verificarsi fino a 12 ore dopo il primo.

I sintomi dell'anafilassi possono manifestarsi all'improvviso.

Possono passare rapidamente da una lieve eruzione cutanea o dal naso che cola a problemi gravi come difficoltà a respirare, senso di oppressione alla gola, orticaria o gonfiore, nausea o vomito, svenimenti o vertigini. Alcune persone possono avere il polso accelerato o il cuore smettere di battere.

Se avete avuto attacchi precedenti o sapete di essere a rischio di anafilassi, il medico potrebbe prescrivervi un farmaco da somministrare da soli o da far somministrare a qualcun altro. Adrenaclick, Auvi-Q, EpiPen, Symjepi o una versione generica di un autoiniettore di epinefrina??????? sono dispositivi che contengono questo farmaco.

Portatelo sempre con voi e fate attenzione ai fattori scatenanti delle allergie.

Chiamate il 911 e recatevi subito al pronto soccorso al primo segnale di difficoltà, anche se avete usato il dispositivo di iniezione. Andate anche se iniziate a sentirvi meglio, nel caso in cui abbiate una reazione ritardata.

Come posso ottenere sollievo?

Esistono opzioni di trattamento per le reazioni allergiche da lievi a moderate. Gli antistaminici e i decongestionanti possono aiutare a trattare alcuni sintomi, così come gli spray nasali.

Se l'asma è di tipo allergico, il medico può anche prescrivere un inalatore per alleviare gli attacchi. Oppure può iniettare un anticorpo speciale per gestire i sintomi.

Se non si ottiene un sollievo sufficiente evitando gli allergeni e usando i farmaci, il medico potrebbe prescrivere delle iniezioni di allergia. Questo tipo di trattamento è chiamato immunoterapia e può essere efficace per il raffreddore da fieno e l'asma allergica.

Un altro tipo di immunoterapia consiste in compresse che si sciolgono sotto la lingua.

Per i seni paranasali, un farmaco da banco potrebbe alleviare i sintomi.