Ha cambiato il suo stile di vita, non la sua etica lavorativa, per gestire il disturbo autoimmune.
Alcune mattine Nick Cannon fatica 30 minuti ad alzarsi dal letto.
Non sembro necessariamente malato, ma ci sono volte in cui mi sveglio e non riesco a muovermi", racconta Cannon, che parla apertamente del lupus, la malattia cronica che gli è stata diagnosticata nel 2012 e con cui dovrà convivere per il resto della sua vita. È una malattia dura.
Al momento, il 35enne comico, musicista, attore, regista e produttore si trova in un circuito NASCAR a Memphis, dove sta lavorando all'ottava stagione della sua popolare serie di commedie improvvisate di MTV Wild N Out.
Quest'estate è in programma anche l'undicesima stagione di Americas Got Talent, che Cannon conduce dal 2009. Per Cannon entrambi sono i migliori lavori estivi del mondo.
Attualmente partecipo a 12 programmi televisivi, ho film in uscita quest'anno, musica e tournée", dice Cannon. La gente dice: "Amico, pensavo che dovessi rallentare".
Lui sa che deve farlo. Lo scorso luglio, i suoi impegni frenetici lo hanno portato in ospedale. Aveva avuto pericolosi coaguli di sangue e altre complicazioni del lupus. Si è scattato un selfie mentre era a letto. La sua confessione su Instagram recitava: "A volte sono un po' troppo testardo e cocciuto. Devo smetterla di far correre il mio corpo verso il basso".
Cannon, abituato a notti in cui si dorme poco o niente, a lavorare senza sosta, ora deve trovare e mantenere un equilibrio. Prima del lupus, sono sempre stato uno che si è dato da fare in tutti e due i sensi. Questo mi spinge ancora molto. Ma da questa mentalità deriva la responsabilità di prendermi cura di me stessa.
Un campanello d'allarme
Alla fine del 2011, Cannon iniziò a sentirsi affaticato e le sue ginocchia iniziarono a gonfiarsi. Pochi giorni dopo l'inizio del 2012 è stato ricoverato in ospedale ad Aspen, dove aveva festeggiato il Capodanno con l'allora moglie Mariah Carey e i loro gemelli di un anno, Monroe e Moroccan. I suoi reni, ha subito appreso, avevano iniziato a cedere. All'inizio i medici non riuscivano a capirne la causa.
Nessuno lo capiva, credo, a causa di quanto il lupus sia confuso e di quanto tempo ci voglia per diagnosticarlo", ricorda Cannon. I medici erano piuttosto nervosi e spaventati. C'erano un sacco di bisbigli intorno a me. Mi dicevano: "Ehi, sono un uomo adulto, dovete parlarmi di questa cosa. Cosa sta succedendo?".
La reazione dei medici di Cannon non sorprende Gary S. Gilkeson, medico, professore di medicina alla Medical University of South Carolina di Charleston.
È difficile diagnosticare il lupus perché la maggior parte dei medici di base non lo vede molto spesso, quindi non è un problema di primo piano, dice Gilkeson, che presiede il Consiglio medico-scientifico della Lupus Foundation of Americas e non è coinvolto nella cura di Cannon. Sintomi comuni come affaticamento, dolori articolari ed eruzioni cutanee possono essere dovuti a diverse cause.
Il lupus eritematoso sistemico, meglio conosciuto semplicemente come lupus, è una malattia autoimmune cronica che porta il sistema immunitario dell'organismo ad attaccare i tessuti sani. Normalmente, il sistema immunitario entra in azione solo contro virus, batteri e altre minacce per la salute. Si stima che circa 1,5 milioni di americani abbiano il lupus. Sebbene il 90% di essi sia costituito da donne, il numero minore di uomini affetti dalla malattia tende ad avere un andamento più sfavorevole, anche se non è chiaro il motivo, afferma Gilkeson.
Il lupus si sviluppa più spesso nelle persone di età compresa tra i 15 e i 44 anni. Anche se tutti possono contrarlo, gli afroamericani, i latini e i nativi americani sono più a rischio, probabilmente a causa di fattori genetici.
La maggior parte degli americani nella fascia di età a più alto rischio di lupus conosce poco o nulla della malattia. Cannon non ne aveva mai sentito parlare al momento della diagnosi e la cosa lo spaventava. Era preoccupato soprattutto per i suoi figli.
La prima cosa che mi sono chiesto quando mi è stata diagnosticata è stata: "Questo significa che i miei figli hanno la possibilità di contrarre la malattia?". Dice Cannon. I medici mi hanno tranquillizzato e mi hanno fatto capire che non era così. È stato un sollievo. Ai miei figli dico sempre che non devono preoccuparsi, che il papà starà bene. È una cosa che cerco di trasmettere ogni giorno.
Anche i medici non capiscono quali siano le cause del lupus. Diverse cose possono giocare un ruolo, tra cui l'ormone estrogeno, la genetica e alcuni elementi dell'ambiente. Il fumo, per esempio, può aumentare il rischio di una persona, così come alcuni tipi di infezioni virali. Persone diverse hanno fattori scatenanti diversi, dice Gilkeson.
Come molte persone affette da questa patologia, Cannon ha una complicazione chiamata nefrite lupica, che porta la malattia a colpire i reni. Gli afroamericani e coloro a cui è stato diagnosticato il lupus da bambini si ammalano di nefrite lupica più spesso degli altri pazienti affetti da lupus. La maggior parte di essi guarisce con l'assunzione di farmaci appropriati e cambiamenti nello stile di vita, ma dal 10% al 30% avrà bisogno di dialisi regolare o di un trapianto di rene.
Fortunatamente, i medici hanno preso il lupus di Cannon in tempo, prima che avesse la possibilità di danneggiare realmente i suoi reni. Secondo Cannons, le sue prospettive a lungo termine sono rosee. In effetti, si sente meglio che mai.
Sono vivace, volubile ed eccitante come non lo sono mai stato, se non di più, ora che ho la malattia", dice Cannon, che pratica arti marziali, solleva pesi e medita. La vedo come una benedizione, non come una maledizione. Io ho il lupus, il lupus non ha me.
Cambiamenti nello stile di vita
Cannon ha dovuto adattarsi a nuove regole. La sua dieta, per esempio, è cambiata radicalmente. Nel tentativo di controllare l'ipertensione arteriosa causata dalla nefrite lupica, ha eliminato gli alimenti trasformati, una delle principali fonti di sodio. Ora sceglie il pesce al posto della carne come principale fonte di proteine. E ha imparato ad amare frutta e verdura.
Mi piace fare spuntini, ma ora mi assicuro che siano sani, come bacche e frutta invece di caramelle", dice Cannon, che ammette di essere goloso di dolci. Sono diventato una specie di nerd al riguardo.
Beve anche un litro d'acqua al giorno. L'acqua è stata la mia salvezza, dice. La malattia attacca i reni, quindi devo mantenermi idratato il più possibile, mantenendo un equilibrio che mi permetta di non sovraidratarmi".
La sfida più grande che continua ad affrontare è dormire abbastanza. Il mio medico mi ha chiesto di dormire almeno 6 ore e di cercare di arrivare a 8, ma io ero un tipo che a volte riusciva a dormire da 0 a 2 ore", dice Cannon, che è anche direttore creativo di RadioShack. Sono orgoglioso di lavorare sodo, ma ho imparato che i miei sintomi si manifestano quando mi sforzo troppo.
Ma la sua nuova vita è stata dura. Fare dei veri cambiamenti richiede tempo e non è la cosa più facile da fare. Molte persone cambiano stile di vita per un certo periodo di tempo per mettersi in forma. Io lo faccio per restare vivo.
Dare indietro
Cannoni non lo fa solo per se stesso. Subito dopo la diagnosi, ha iniziato a impegnarsi per sensibilizzare l'opinione pubblica sul lupus. Ha iniziato una serie su YouTube chiamata Ncredible Health Hustle, che documenta la sua vita quotidiana con il lupus. Nell'agosto 2014 ha collaborato con la Lupus Foundation of America per girare un annuncio di servizio pubblico. Nello stesso mese, è stato il grande sceriffo dell'evento LFA Walk to End Lupus Now a Washington, D.C. Ha partecipato anche a eventi a Los Angeles.
Se posso essere d'ispirazione per altre persone affette da questa patologia o da una condizione simile, allora lo porto con orgoglio e mi assumo questo compito con tutto il cuore", dice. Farsi avanti ed essere il volto del lupus mi ha aiutato a superarlo.
Vuole che gli altri malati di lupus - o di qualsiasi altra malattia cronica - imparino dal suo esempio e seguano il suo esempio. Non rimanete inattivi, qualunque cosa facciate. Non lasciate che vi divori. Mantenete la mente attiva, mantenete il corpo attivo, se possibile. Questo è sempre il mio messaggio. Quando una cosa del genere vi viene posta davanti, invece di piegarvi e rannicchiarvi in un angolo, dite: "Va bene, questo mi è stato dato per sostenere e mostrare alla gente che posso sconfiggere questa cosa ed essere il più forte possibile.
Fino al mio ultimo giorno, andrò a testa alta come guerriero del lupus.
Consigli di Nicks
Cannon non si considera un modello. Un ruolo è qualcosa che si interpreta. Ma se avete una malattia cronica - o semplicemente avete bisogno di migliorare la vostra salute - seguite il suo copione.
Mangiate bene per sentirvi al meglio.
Si ottiene dal corpo quello che si mette nel corpo. Fa una differenza incredibile.
Pianificate il lavoro, il gioco e le altre attività in base a ciò che potete fare.
È una questione di gestione del tempo e di adattamento. Più che dire "non posso fare qualcosa", si tratta di stabilire le priorità.
Trovate l'umorismo dove e quando potete.
Ridiamo per non piangere. La risata è la migliore medicina. Io la penso decisamente così. Se non altro, cerco di non prendere la vita troppo sul serio.
Cercare conforto quando se ne ha bisogno
. Per me, nei primi tempi, questo ha significato molta preghiera, molta meditazione e la presenza di persone che mi amavano e si preoccupavano davvero di me.
In ogni modo, trovate gli aspetti positivi.
Una volta ottenuto il controllo e preso in mano il destino, ho sentito che vivere con il lupus mi ha reso una persona migliore.
Metti la tua salute al primo posto.
Ogni mattina mi assicuro che la prima cosa di cui mi prendo cura sia me stessa. È la mia priorità numero uno.
Prendere in mano la situazione
Le malattie di lunga durata come il lupus possono mettere a dura prova le relazioni, provocare ansia e depressione e far sentire impotenti. Non lasciate che questo accada, dice la psicologa Debra Borys, PhD, con sede a Los Angeles, specializzata nel lavoro con le persone che affrontano le malattie croniche. Ecco cosa potete fare:
Raccogliere le prove.
Può essere difficile attenersi ai cambiamenti dello stile di vita, quindi annotate come vi sentite in un diario giornaliero, dice Borys. Probabilmente vi accorgerete di stare meglio nei giorni in cui seguite il regime prescritto, e questo vi aiuterà a rispettarlo.
Parlate apertamente.
Una malattia cronica può essere difficile per voi e per il vostro partner. Ad esempio, potreste sentirvi in colpa perché non riuscite a fare le cose che facevate prima. Non evitate di affrontare argomenti difficili. Invece, dice Borys, mettete da parte del tempo per discutere con calma di come vi sentite e trovare il modo di ripristinare l'equilibrio delle vostre relazioni.
Fate un piano.
Siete orientati agli obiettivi? Borys consiglia di trasformare la malattia in un progetto. Pianificate i passi da compiere per raggiungere gli obiettivi terapeutici e per rimanere in cima alla vostra lista di cose da fare.
Cerca all'interno.
Borys consiglia la mindfulness e altre forme di meditazione, il training di rilassamento, le immagini guidate e, se potete praticarlo in sicurezza, lo yoga riparativo.
Affrontate la realtà.
Potreste aver bisogno di rallentare, quindi prendete il ritmo piuttosto che spingervi.
Trovate altri articoli, sfogliate i numeri precedenti e leggete il numero attuale di "doctor Magazine".
