Lupus e fibromialgia: Qual è la differenza?

Può essere difficile capire se si è affetti da lupus o da fibromialgia, poiché i sintomi possono essere simili tra loro. Ma i trattamenti sono molto diversi.

Lupus e fibromialgia spiegati

Il lupus è un disturbo autoimmune. Si tratta di una condizione in cui il sistema immunitario attacca il proprio corpo nel modo in cui un sistema immunitario sano attaccherebbe le infezioni. Nel lupus, questo malfunzionamento del sistema immunitario può causare dolore, gonfiore e persino danni a cuore, polmoni, reni e cervello.

Non è chiaro cosa provochi esattamente il lupus, ma i geni possono avere un ruolo. Colpisce soprattutto le donne e si sviluppa generalmente tra i 15 e i 44 anni.

La fibromialgia, invece, è un disturbo del dolore cronico che colpisce i tessuti connettivi come i muscoli, i legamenti e i tendini. Nelle persone che ne sono affette, questi tessuti possono essere più sensibili al dolore. Questo potrebbe spiegare perché le persone affette da fibromialgia hanno maggiori probabilità di soffrire di altri disturbi legati al dolore, come la sindrome dell'intestino irritabile (IBS), la sindrome da stanchezza cronica, il mal di testa cronico e il dolore pelvico, vescicale, mascellare e facciale cronico.

Come nel caso del lupus, i geni possono aumentare il rischio di questa condizione. Alcuni fattori possono scatenare la fibromialgia, tra cui:

• Infezioni virali

• Traumi fisici o emotivi

• Malattie autoimmuni che comportano infiammazioni articolari, come l'artrite reumatoide (RA) e il lupus

Come riconoscere la differenza

Lupus e fibromialgia condividono molti sintomi, come la stanchezza e i dolori muscolari. Ma ci sono alcuni modi fondamentali in cui il medico può distinguere le due patologie.

• Modelli di sonno. Sebbene entrambe le patologie causino affaticamento, le persone affette da fibromialgia hanno spesso problemi di sonno. Possono avere difficoltà ad addormentarsi o a rimanere addormentati, il che può farli sentire esausti al risveglio.

• Sintomi particolari. Il lupus può causare un'eruzione cutanea sulle guance e sul naso che peggiora con l'esposizione al sole. Le persone affette da lupus possono anche avere un'anamnesi di altri problemi di salute, come malattie renali o un pregresso attacco cardiaco o ictus.

• I dolori articolari e muscolari sono comuni a entrambe le patologie. Ma le persone affette da lupus presentano spesso rigidità e gonfiore alle articolazioni. Per le persone affette da questa patologia può essere difficile muoversi. Nelle persone affette da fibromialgia, invece, le articolazioni si muovono normalmente e non sono gonfie.

• Risultati diversi degli esami del sangue. Se il medico sospetta la presenza di lupus o fibromialgia, può controllare il sangue per verificare la presenza di una proteina chiamata anticorpo antinucleare (ANA). È probabile che questa proteina sia presente se si soffre di lupus o di un'altra malattia autoimmune come l'AR, la sclerodermia o la sindrome di Sjogrens. Questo esame del sangue è di solito normale se si soffre di fibromialgia.

È molto importante ottenere una diagnosi corretta perché il trattamento per ogni condizione è diverso. Se si è affetti da lupus, per esempio, il medico dovrà monitorare attentamente i segni di danno agli organi. Questo non è un rischio della fibromialgia.

Naturalmente, è possibile avere entrambe le patologie. Circa il 25% delle persone affette da lupus soffre anche di fibromialgia. Se avete il lupus e i vostri sintomi, come dolore e stanchezza estrema, non migliorano con il trattamento, potreste avere anche la fibromialgia. È importante ottenere una diagnosi accurata di entrambe le condizioni per aiutare il medico a individuare il trattamento giusto per voi.

Come viene trattata la fibromialgia?

Se si soffre di fibromialgia, il medico può trattare il paziente con farmaci che agiscono sulle sostanze chimiche cerebrali che elaborano il dolore. Tra questi vi sono:

Antidepressivi. La prima cosa che i medici di solito provano per la fibromialgia è un antidepressivo triciclico (TCA), come l'amitriptilina o la nortriptilina. Il medico può consigliare di assumerlo prima di andare a letto per favorire il sonno. Se non funziona, si può provare un altro tipo di antidepressivo chiamato inibitore della ricaptazione della serotonina-norepinefrina (SNRI), come la duloxetina (Cymbalta, Irenka) o il milnacipran (Savella).

Anticonvulsivanti. Farmaci per l'epilessia come il pregabalin (Lyrica) e il gabapentin alleviano il dolore e migliorano il sonno bloccando alcune sostanze chimiche che aumentano la trasmissione del dolore. Possono essere assunti insieme a un antidepressivo.

Come viene trattato il lupus?

Se siete affetti da lupus, il medico probabilmente vi somministrerà dei farmaci che aiutano a ridurre l'infiammazione e a impedire al vostro corpo di attaccare se stesso. Questi includono:

Idrossiclorochina. Questo farmaco per il lupus allevia i sintomi di tutto il corpo come febbre, affaticamento, dolori muscolari e articolari ed eruzioni cutanee.

Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Farmaci come l'ibuprofene e il naprossene possono alleviare il dolore articolare causato dall'infiammazione.

Immunosoppressori. Se il lupus danneggia gli organi, come i reni, il cuore o i polmoni, è necessario un trattamento con steroidi, altri farmaci immunosoppressori o entrambi. Gli immunosoppressori che risparmiano gli steroidi, come il micofenolato (Cellcept), la ciclofosfamide, l'azatioprina (Imuran, Azasan), la voclosporina (Lupkynis) e il metotrexato (Rheumatrex), calmano il sistema immunitario per impedirgli di attaccare il corpo.

Terapie mirate. In caso di gravi danni agli organi o se la terapia immunosoppressiva non funziona, si può ricorrere a farmaci mirati come belimumab (Benlysta), Anifrolumab-fnia (Saphnelo) o rituximab (Truxima). Questi farmaci possono bloccare o rallentare le cellule, le proteine o i processi del corpo che contribuiscono a promuovere il lupus.

Se vi viene diagnosticato sia il lupus che la fibromialgia, il medico può prescrivervi farmaci per il trattamento di entrambi, come antidepressivi e immunosoppressori.

Come lo stile di vita può aiutare con il lupus e la fibromialgia

Se soffrite di una o di entrambe queste patologie, alcune strategie di stile di vita possono aiutarvi ad affrontare meglio e a gestire i sintomi. Queste includono:

• Una dieta ben bilanciata, a basso contenuto di grassi e a base vegetale

• Esercizio fisico regolare a basso impatto, come camminare, nuotare o andare in bicicletta, per alleviare il dolore muscolare e migliorare la forza

• Yoga o tai chi per rafforzare i muscoli e ridurre lo stress e l'ansia