Scopri le informazioni fornite dal medico sulla sarcoidosi, una malattia autoimmune che colpisce diversi organi, ma soprattutto i polmoni.
La sarcoidosi è una malattia cronica che può colpire più organi - occhi, articolazioni, pelle - ma i polmoni sono coinvolti nel 95% dei casi. La malattia è caratterizzata dall'accumulo di cellule del sistema immunitario negli organi che formano piccoli ammassi chiamati granulomi, un tipo di infiammazione dei tessuti coinvolti.
Sebbene la malattia possa colpire chiunque, gli afroamericani hanno un rischio di sviluppare la sarcoidosi nel corso della vita del 2,4%, mentre i bianchi hanno un rischio dello 0,85%. La malattia si manifesta più comunemente tra i 20 e i 40 anni, anche se può manifestarsi nei bambini, e c'è un secondo picco, soprattutto nelle donne, dopo i 50 anni.
Poiché i sintomi della sarcoidosi possono essere vaghi e possono essere scambiati per altre malattie, è difficile stimare la sua diffusione. Negli Stati Uniti si stima che da 10 a 40 persone su 100.000 siano affette da sarcoidosi.
La sarcoidosi non è un cancro, né è contagiosa. Sebbene possa manifestarsi in famiglia, non è ereditaria. Di solito la malattia non è invalidante; la maggior parte delle persone affette da sarcoidosi vive una vita normale. Infatti, nella maggior parte dei casi, la malattia si manifesta solo brevemente e scompare da sola. Circa il 20%-30% delle persone affette da sarcoidosi presenta danni polmonari permanenti e nel 10%-15% dei pazienti la malattia è cronica. Sebbene sia raro, la sarcoidosi può provocare la morte se la malattia causa gravi danni agli organi vitali, come il cervello, i polmoni o il cuore.
Quali sono le cause della sarcoidosi?
I ricercatori ritengono che la sarcoidosi sia associata a una risposta anomala del sistema immunitario, ma non si sa cosa scateni questa risposta. I medici non sanno nemmeno se l'ereditarietà, l'ambiente o lo stile di vita influiscano sullo sviluppo, la gravità o la durata della malattia. Sono domande a cui i ricercatori stanno cercando di dare una risposta.
