Molte persone sono state ricoverate in ospedale e alcune sono morte a causa della malattia del vaping. Ma come si fa a sapere se si è affetti da questa malattia? Ecco a cosa prestare attenzione.
Le sigarette elettroniche sono state originariamente concepite come un'alternativa più sana alle sigarette tradizionali. Ma si è scoperto che fumare le sigarette elettroniche - comunemente note come vaping - ha i suoi rischi.
Nell'agosto 2019, il CDC ha iniziato a rilevare casi di gravi problemi polmonari in persone che svapano. Migliaia di persone hanno riportato danni ai polmoni che hanno richiesto un trattamento ospedaliero e diverse sono morte a causa di questa condizione. Alla fine i ricercatori hanno collegato questi casi al vaping. La malattia è ora chiamata lesione polmonare associata all'uso della sigaretta elettronica o del vaping (EVALI).
Medici e ricercatori stanno ancora lavorando per saperne di più su questa condizione, comprese le cause esatte e gli effetti a lungo termine. Ma ci sono dei segni precoci di EVALI da tenere d'occhio per sapere quando chiedere aiuto.
Sintomi precoci di EVALI
Sebbene i ricercatori sappiano che la condizione è legata al vaping, non è ancora chiaro come avvenga.
Non siamo ancora sicuri della causa esatta, ma c'è una risposta infiammatoria che si verifica nei polmoni, presumibilmente dovuta a qualcosa nell'aerosol del vaping, afferma Joanna Tsai, medico, pneumologo presso il Wexner Medical Center dell'Ohio State University.
Una persona affetta da EVALI può avere problemi respiratori e digestivi, oltre ad altri sintomi, tra cui:
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febbre
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Brividi
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Tosse
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Difficoltà a respirare
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Respiro corto
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Stretta al petto
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Dolore alla pancia
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Perdita di appetito (non ha fame)
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Nausea e vomito
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Diarrea
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Perdita di peso
Alcune persone affermano che i sintomi si sono formati nell'arco di pochi giorni, mentre altre dicono che ci sono volute diverse settimane. Le persone colpite sembrano avere gravi danni ai polmoni. Potrebbero persino aver bisogno di cure intensive e di un ventilatore, una macchina che aiuta a respirare.
Chi è più a rischio
Chiunque abbia svapato negli ultimi 90 giorni è a rischio di EVALI. Non è necessario essere anziani o già malati.
Molti di questi pazienti erano persone normali e sane, dice Tsai.
L'età media delle persone affette da EVALI è di 24 anni, e quasi 4 su 5 hanno meno di 35 anni. Rachel Boykan, MD, professore associato di pediatria presso la Renaissance School of Medicine della Stony Brook University, afferma che ciò potrebbe essere dovuto al fatto che i prodotti per il vaping sono più popolari tra i giovani.
Si può essere più a rischio se il prodotto che si sta svapando contiene vitamina E acetato. Il CDC afferma che si tratta di una sostanza chimica comunemente trovata nei polmoni delle persone che si sono ammalate. L'acetato di vitamina E deriva dalla vitamina E. Viene generalmente utilizzato per addensare i liquidi, in particolare nei prodotti per sigarette elettroniche o vaping che contengono THC. Il THC è l'ingrediente psicoattivo della marijuana che provoca lo sballo.
Sembra anche che molte delle persone che si sono ammalate non svapassero solo nicotina.
[Quando si è verificata l'epidemia di EVALI, che ha provocato diversi decessi, abbiamo appreso che la maggior parte delle persone coinvolte ha svapato THC, anche se ci sono state segnalazioni di persone che hanno svapato esclusivamente nicotina, dice Tsai.
Ma questo non significa che svapare nicotina sia più sicuro. C'è ancora molto da imparare. Tsai dice che l'industria è fondamentalmente non regolamentata, il che significa che non ci sono standard fissi che i produttori devono seguire. Quindi gli acquirenti non sanno sempre cosa stanno acquistando.
Cosa fare in caso di sintomi
Rivolgetevi subito al vostro medico se svapate qualsiasi tipo di prodotto e manifestate uno dei sintomi sopra descritti. Il medico effettuerà un esame completo e una valutazione per escludere altre malattie, come una polmonite batterica o virale. Potreste sottoporvi a una radiografia del torace o a una TAC. I polmoni sani sono pieni d'aria e appaiono scuri. Se si è affetti da EVALI, la TAC mostrerà macchie dall'aspetto nebuloso (opacità).
Potrebbero essere somministrati corticosteroidi per ridurre l'infiammazione dei polmoni. Nei casi più gravi, si può essere sottoposti a ventilazione. Ma non è ancora sicuro tornare al vaping se il medico dice che si tratta solo di un raffreddore o di una gastroenterite. Sebbene il CDC preveda diverse precauzioni per le persone che continuano a usare le sigarette elettroniche o a svapare, afferma che il modo migliore per evitare il rischio di EVALI è smettere del tutto di svapare.
