La BPCO e la IPF sono malattie polmonari i cui sintomi possono essere così simili che a volte i medici hanno difficoltà a distinguerle. Scoprite come si assomigliano e come si differenziano.
Si tratta di patologie distinte che possono danneggiare i polmoni in modi opposti e per motivi diversi. Ma i sintomi della BPCO e della fibrosi polmonare possono essere così simili che per i medici può essere difficile distinguerle. Alcuni esperti ritengono che si possano avere entrambe le malattie contemporaneamente.
Cause
La BPCO è un termine che racchiude diversi tipi di malattie polmonari, tra cui l'enfisema. Ciò che hanno in comune sono sacche d'aria danneggiate o tubi collassati che possono lasciare il respiro affannoso. L'IPF, invece, si manifesta quando il tessuto polmonare diventa cicatrizzato e rigido.
BPCO. Il fumo è la causa principale. Il rischio di BPCO può essere maggiore se si soffre di asma o si respirano molte sostanze inquinanti come la polvere.
IPF. Idiopatica significa causa sconosciuta. Ma i ricercatori ritengono che esista un legame tra la fibrosi polmonare e fattori quali:
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La presenza frequente di tossine, fumi chimici o agenti inquinanti
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Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)
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Fumo
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Infezioni virali
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Terapia con radiazioni
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Storia familiare di IPF
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Alcuni farmaci come la chemioterapia, gli antinfiammatori e i farmaci per il cuore
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Artrite reumatoide, sarcoidosi e alcune altre patologie
Chi li riceve
La BPCO e l'IPF sono entrambe malattie progressive. Ciò significa che peggiorano nel tempo.
Inoltre, sono in gran parte malattie dell'età. Circa 2 persone su 3 affette da IPF hanno più di 60 anni. Le probabilità di ammalarsi di BPCO sono più alte tra le persone di 65-84 anni.
L'IPF è più comune negli uomini che nelle donne. Ma le donne hanno circa il 50% in più di probabilità di ammalarsi di BPCO, anche se hanno meno probabilità di fumare. I medici non ne conoscono esattamente il motivo, ma i polmoni più piccoli delle donne potrebbero avere un ruolo.
Sintomi
La BPCO e l'IPF hanno molti sintomi in comune. Entrambe possono provocare una sensazione di fiato corto. Possono inoltre causare:
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stanchezza
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Perdita di peso
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Gonfiore alle gambe
Le due condizioni possono differire in modo evidente.
Tosse. La BPCO di solito provoca tosse affannosa con muco in gola. Con l'IPF è probabile che si abbia una tosse secca e stizzosa.
Clubbing. È il caso in cui le dita delle mani si allargano e si arrotondano. Anche i muscoli potrebbero dolere. Questi sintomi non sono tipici della BPCO.
Trattamento
Non esiste una cura per la BPCO o l'IPF. Ma molti trattamenti simili possono aiutare ad alleviare i sintomi di entrambe le malattie.
Smettere di fumare. Questa è la prima cosa che il medico vi consiglierà.
Mangiare sano e fare esercizio fisico. Ciò significa limitare il sale, lo zucchero e i grassi saturi e consumare cereali integrali, fonti proteiche magre, verdura e frutta fresca.
Ossigenoterapia. L'ossigeno supplementare, fornito da una bombola che si sposta con voi, può aiutarvi a respirare meglio. Si può usare anche durante l'esercizio fisico o il sonno.
Riabilitazione polmonare. Si tratta di esercizi che aiutano ad alleviare lo stress e a favorire la respirazione.
Interventi chirurgici. Esistono alcuni interventi chirurgici che possono aiutare le persone affette da BPCO. Il chirurgo può eliminare gli spazi d'aria nei sacchi d'aria dei polmoni per facilitare la respirazione. Un altro modo è quello di rimuovere piccoli pezzi di polmoni danneggiati per fare spazio a tessuti sani. Nei casi più gravi di IPF o BPCO può essere necessario un trapianto di polmone.
A volte, la BPCO e l'IPF richiedono farmaci e terapie diverse.
Farmaci. Le cicatrici polmonari causate dall'IPF non possono essere guarite. Tuttavia, farmaci come il nintedanib o il pirfenidone possono contribuire a rallentare il danno.
Broncodilatatori. Questi farmaci sono solitamente contenuti in un inalatore. Se si soffre di BPCO, il medico può prescriverli con o senza steroidi per aiutare a rilassare e allargare le vie respiratorie.
