Che cos'è un concentratore di ossigeno?

Un concentratore di ossigeno è un dispositivo medico che può aiutare a respirare. Scoprite quando potreste averne bisogno e come usarlo.

Può aiutare alcune persone che hanno difficoltà a respirare a causa di condizioni quali:

• asma

• Cancro al polmone

• BPCO

• L'influenza

• COVID-19

Prima di acquistare o utilizzare un concentratore di ossigeno, è necessario ottenere il consenso del medico. L'uso di un concentratore senza la loro guida o la loro prescrizione può essere pericoloso. Se il medico ritiene che un concentratore possa fare al caso vostro, vi indicherà la quantità di ossigeno da assumere e il tempo di utilizzo del dispositivo.

Come funziona?

Un concentratore di ossigeno non è la stessa cosa di una bombola di ossigeno, che eroga ossigeno liquido o gassoso. Il concentratore è invece una macchina che aspira l'aria circostante e filtra l'azoto.

Un tubo sottile passa dal dispositivo al viso, fornendo ossigeno purificato attraverso due punte aperte sotto le narici. Alcune persone utilizzano una maschera facciale per ottenere una concentrazione e un flusso di ossigeno più elevati.

Esistono due tipi di concentratori: un modello più grande da usare a casa e un modello più leggero e portatile da usare in viaggio.

Come si usa un apparecchio da casa?

Il medico potrebbe prescriverla se avete bisogno di ossigeno costante mentre siete in casa o dormite. Funziona a corrente elettrica, quindi è necessario tenerla sempre attaccata alla corrente per farla funzionare correttamente. (Se vi accorgete che la bolletta dell'elettricità aumenta, potreste dire alla vostra azienda elettrica che state utilizzando un'apparecchiatura medica e chiedere uno sconto).

Seguite le istruzioni per l'uso e la manutenzione del dispositivo. Il medico vi dirà a quale livello impostare la portata dell'ossigeno, ossia il numero di litri al minuto. Non cambiate la portata prescritta dal medico a meno che non ve lo dica lui stesso.

Queste regolazioni potrebbero aiutare il concentratore a funzionare meglio:

• Aggiungere un umidificatore. Se l'ossigeno supplementare che si ottiene secca il naso, è possibile collegare all'apparecchio una bottiglia umidificatrice. Riempiendola con acqua distillata, l'ossigeno respirato diventa più umido.

• Allungare il tubo. È possibile allungare il tubo che va dalla macchina al naso fino a 15 metri con un attacco per tubo flessibile. In questo caso, fare attenzione a non inciampare nel tubo mentre si cammina.

Come pulire il concentratore

È necessario pulire regolarmente l'attrezzatura del concentratore.

• Tubo o maschera facciale. Lavare una volta alla settimana con acqua tiepida e sapone per piatti delicato. Pulire più spesso se ci si ammala. Lasciare asciugare all'aria e non lasciare che l'acqua penetri nel tubo. Se il tubo sembra danneggiato, richiederne uno di ricambio al fornitore di ossigeno.

• Bottiglia dell'umidificatore. Se ne usate uno, pulitelo ogni 3 giorni con acqua calda e sapone per piatti delicato. Risciacquare con acqua calda. È anche possibile immergerla in una miscela di aceto e acqua per alcuni minuti per eliminare eventuali batteri residui. Asciugate la bottiglia con una torre di carta e poi fatela asciugare all'aria.

• Filtro del concentratore. Pulirlo una volta al mese. Estrarlo e immergerlo in un contenitore pulito riempito con acqua e sapone per piatti delicato. Strofinare con un panno per eliminare lo sporco o la polvere, quindi risciacquare sotto l'acqua per rimuovere i residui di sapone. Stendere il filtro su un asciugamano pulito e asciutto e lasciarlo asciugare completamente all'aria prima di rimetterlo nel concentratore.

Come si usa un'unità portatile?

Questo concentratore più piccolo funziona in modo simile alla versione domestica, solo che può essere utilizzato all'esterno e in auto. Funziona con una batteria ricaricabile. Il dispositivo si inserisce in uno zaino che si trasporta con una maniglia o con un'imbragatura da mettere sulla spalla, tra le altre opzioni.

I concentratori portatili somministrano l'ossigeno a impulsi, ovvero l'ossigeno viene erogato a piccole dosi ogni volta che si inspira. Alcuni modelli possono anche fornire ossigeno a flusso costante. Parlate con il vostro medico per assicurarvi di ricevere la giusta quantità di ossigeno da entrambe le impostazioni.

Seguire tutte le indicazioni del medico e le istruzioni fornite con il dispositivo. È inoltre opportuno che:

• Portare con sé una batteria di riserva. Anche se il pannello del display del dispositivo dovrebbe indicare l'autonomia residua della batteria, portatene una di riserva nel caso in cui non dobbiate tornare a casa per un po'.

• Pulire regolarmente l'attrezzatura. Lavare i tubi o la maschera facciale una volta alla settimana con acqua calda e sapone per piatti delicato. Pulirli più spesso se ci si ammala. Lasciarli asciugare all'aria e non lasciare che l'acqua penetri nel tubo. Se il tubo sembra danneggiato, richiedetene uno di ricambio al vostro fornitore di ossigeno. Seguire le istruzioni del produttore per la pulizia del filtro.

Quali misure di sicurezza devo adottare?

Per garantire la sicurezza vostra e dei vostri cari quando utilizzate il concentratore di ossigeno:

• Non utilizzare mai alcun tipo di dispositivo per l'ossigeno in prossimità di fiamme libere o mentre si fuma.

• Tenere il dispositivo in uno spazio aperto. In questo modo si riduce la probabilità che si rompa o si surriscaldi.

• Non ostruire le prese d'aria sul concentratore. Ciò rende più difficile il lavoro del concentratore.

• Se il dispositivo emette un segnale acustico o un allarme, controllare il manuale di istruzioni. Potrebbe significare che c'è qualcosa che non va e che bisogna assicurarsi di ricevere la giusta quantità di ossigeno.

Inoltre, non acquistate mai un concentratore di ossigeno venduto senza prescrizione medica. Questi non sono approvati dalla FDA. L'uso di un concentratore senza prescrizione medica o senza la guida del medico può portare a pericolosi problemi di salute, come l'assunzione di troppo poco ossigeno o danni ai polmoni dovuti all'eccesso di ossigeno. Inoltre, potrebbe ritardare la somministrazione di cure per patologie come la COVID-19.

Quando devo chiamare il medico?

Chiamare il medico se si notano cambiamenti nella respirazione o nei livelli di ossigeno. Chiamare il medico anche in presenza di sintomi di COVID-19, come:

• febbre o brividi

• Tosse

• Difficoltà di respirazione

• Stanchezza

• Dolori muscolari o corporei

Anche in questo caso, non modificate i livelli di ossigeno dei vostri dispositivi a meno che non ve lo dica il medico.