Il medico spiega quali sono i test e gli esami necessari per confermare la diagnosi di fibrosi polmonare idiopatica (IPF), una malattia che provoca cicatrici nei polmoni.
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Se voi o il vostro medico pensate di avere la malattia, prendete al più presto un appuntamento con un pneumologo, uno specialista della salute dei polmoni.
Il medico chiederà informazioni sull'anamnesi familiare e sui problemi medici pregressi. Vorrà sapere cose come:
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se ha mai fumato o fatto uso di droghe
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Che tipo di lavoro svolge (per vedere se qualcosa che respira nel suo lavoro potrebbe irritare i suoi polmoni)
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Altri problemi medici
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Se qualcun altro nella sua famiglia ha una malattia polmonare
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Da quanto tempo si manifestano i sintomi, come mancanza di respiro o tosse
Il medico sottoporrà il paziente a un esame fisico che comprenderà l'ascolto della respirazione con uno stetoscopio. Se si è affetti da IPF, si può sentire un crepitio nei polmoni.
Test per l'IPF
Il medico può chiedere di sottoporsi a esami per verificare la presenza di danni nei polmoni. Possono anche aiutare a escludere altre malattie.
Alcuni di essi possono essere eseguiti nello studio del medico senza alcuna preparazione particolare, mentre per altri è necessario recarsi in un laboratorio o in un ospedale.
Ecografia del torace.
Una radiografia consente al medico di vedere le strutture interne del corpo. Può mostrare ombre sui polmoni che suggeriscono la presenza di tessuto cicatriziale.
Potrebbe essere necessaria anche una scansione HRCT (tomografia computerizzata ad alta risoluzione). Si tratta di un tipo di radiografia più nitida e dettagliata che può individuare i segni dell'IPF in una fase più precoce.
Test di respirazione.
Il medico può utilizzare uno strumento chiamato spirometro per misurare il funzionamento dei polmoni.
Si inspira profondamente e poi si soffia più forte che si può in un tubo collegato al dispositivo. Si indossa una clip sul naso in modo da poter inspirare ed espirare solo dalla bocca.
Pulsossimetria.
Il medico applica un piccolo sensore alla punta del dito o dell'orecchio. Invia un fascio di luce indolore attraverso la pelle per controllare il livello di ossigeno nelle arterie.
Esame del sangue.
Serve a controllare i livelli di ossigeno e anidride carbonica.
Il medico preleva il sangue da un'arteria all'interno del polso, del braccio o dell'inguine. Può essere leggermente più doloroso di un normale esame del sangue, che preleva un campione dalle vene.
Potreste provare un certo fastidio. Dopo l'esame è necessario sedersi con calma e tenere premuto sul punto per alcuni minuti per evitare che sanguini.
Test cutaneo.
La tubercolosi provoca sintomi simili a quelli dell'IPF, quindi potrebbe essere necessario un test per escludere questa malattia. Il medico utilizza un piccolo ago per iniettare una sostanza sotto lo strato superiore della pelle del braccio. Si formerà una piccola bolla, come una vescica.
Sarà necessario recarsi dal medico o dal tecnico di laboratorio 48-72 ore dopo per vedere se c'è una reazione, che si presenterà come una protuberanza rossa e gonfia.
Test da sforzo.
Misura la capacità dei polmoni di trasportare l'ossigeno nel sangue mentre ci si muove. Potreste dover camminare su un tapis roulant o pedalare su una cyclette mentre siete collegati a dispositivi che misurano la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e la quantità di ossigeno nel sangue.
Biopsia polmonare.
Il modo migliore per il medico di diagnosticare l'IPF è prelevare piccoli campioni di tessuto dai polmoni e controllarli al microscopio per verificare la presenza di segni di cicatrici o altre malattie.
Ci sono diversi modi per farlo. Il medico può inserire un ago nel torace o un tubo lungo e sottile attraverso la bocca e la gola.
Per alcune biopsie è sufficiente un'anestesia locale, cioè un farmaco che anestetizza un'area del corpo. Per altre, invece, è necessario assumere farmaci che fanno dormire durante la procedura.
Potrebbe esservi chiesto di smettere di mangiare per 8 ore prima della biopsia. Assicuratevi di scoprire se ci sono altri modi per prepararvi.
Altri esami polmonari.
Potrebbe essere necessario recarsi in ospedale per sottoporsi ad altri esami. Ad esempio, è possibile sottoporsi a una toracoscopia o broncoscopia video-assistita. Il medico inserisce un piccolo tubo con una telecamera all'estremità attraverso un taglio nel petto o nel naso o nella bocca.
Per un esame chiamato lavaggio broncoalveolare, il medico inietta acqua salata nei polmoni per raccogliere campioni di tessuto.
Un'altra opzione è la toracotomia. Il medico rimuove piccoli pezzi di tessuto polmonare attraverso un taglio tra le costole.
Durante questi esami, il paziente riceverà un farmaco che lo addormenterà. Parlate con il vostro medico di come prepararvi e di cosa dovete aspettarvi dopo.
